— Скворцова, сиди тут, пожалуйста, а я в разведку, — бросил я на прощание Лидии и, не дожидаясь ответа, решил подобраться поближе, чтобы всё внимательно рассмотреть.

И должен сказать, сделал это вовремя.

Пригнув головы, у «Чирика» с разных сторон стояло около шести человек. Судя по гриму на рожах, причастность этих людей к «вампирам» была неоспорима. Здоровые быки. В руках у этих сбежавших из цирка клоунов — неотъемлемые атрибуты: биты, кастеты, цепи. Надо будет при случае им популярно объяснить, что реквизит у клоунов совершенно не такой. И вполне может быть, что сейчас именно тот случай, когда я поделюсь с ними этим откровением.

Ученье — свет, а не ученье — тьма. Пора вывести их из тьмы. Кто-то ведь должен наставить их на путь истинный.

Только вот как же мне не хотелось делать это самому… Кто бы только знал! Сейчас хотелось залезть под горячий душ, а не тихо, как мышка, подбираться сзади. Постоять под тёплой водой, запрокинув голову навстречу струям, а не брать на удушающий первого и выключать его на какое-то время. Потом хорошо обтереться полотенцем, а не приближаться ко второму и, аккуратно зажав ему точку за ухом, тихо опускать на землю. Выпить горячего кофе с молоком и сахаром после этого, а не действовать быстро, когда тебя уже обнаружили — нанося несколько точных ударов третьему клоуну и стреляя четвёртому в ногу, потому что времени на него уже не оставалось. Вот чего мне искренне хотелось, а не вот этого всего. Куда приятнее сейчас было бы лечь в мягкую постель, чем снова ковыряться с этим дерьмом.

После выстрелов внедорожник Халвы, словно услышав мои мысли и словив моё отвратное настроение, резко взвизгнул шинами по асфальту, сорвался с места и уехал, оставив меня наедине с поджидавшей четверкой. Ещё двое, что были подальше, за машиной от меня, дали дёру. В принципе уважаю их решение. Правильно сделали.

Первой дверь автомобиля открыла и вылезла Роза, посмотрев на людей, лежащих возле машины. Как и меня, её больше заинтересовал тип, которому я выстрелил в ногу, но тот почему-то не орал от боли. Вампир, стиснув зубы и покрываясь потом, смотрел на нас с ненавистью, двумя руками ухватившись за левое бедро.

— Бочка, это твоё хобби — левая конечность? — задала дурацкий вопрос девушка, даже не посмотрев на меня.

— Никогда об этом не задумывался раньше, — честно ответил ей я.

Когда Шип с Розой отправились в здание Консорциума сдавать нашего бедолагу, мы с Лидией остались охранять машины. Пока брат с сестрой пошли забирать наши деньги, вампирчики как раз пришли в себя. Оклемались, недовольно пробубнили что-то из серии «ты не жилец», подхватили своего дружка с раненой ножкой да и убрались восвояси.

Стоя возле машины и провожая их взглядом, я ощутил внутри какую-то тоскливую пустоту. Ситуация была, мягко говоря, мерзкая. Ну сами рассудите: пришли упыри недоделанные, поджидали нас втихую, а когда весь их план накрылся медным тазом, по итогу они же меня ещё и виноватым сделали. Возможно, кто-то другой на подобную херню и внимания бы не обратил, но мне всё это было искренне отвратительно.

Нет, этот город явно не по мне. Как-то не с того мы начали в этой Омонимии, и налаживать отношения с этим пустынным островком цивилизации мне не хотелось от слова «совсем». Только вне зависимости от моих желаний, всё же, возможно, придётся здесь немного задержаться.

— Так о чём ты хотел попросить, Бочкин? — когда от «вампиров» и след простыл, Скворцова вылезла из Громозеки и внимательно посмотрела на меня.

— Лида, мне нужна твоя помощь как взломщика, — сразу перешёл я к делу, заметив удивление на её лице. — Внизу, на глубине не меньше тридцати метров, есть тоннель. То есть я хочу сказать — не просто тоннель, а целая ветка для поезда.

— Железнодорожная ветка?

— Ага. Она самая. Сейчас то ли законсервирована, то ли ещё что… В общем, временно нерабочая — в том плане, что не используется по назначению. Несколько хмырей я там повстречал… — на этом моменте я запнулся, пытаясь сообразить, как правильно всё рассказать, причём предельно лаконично, чтобы не посвящать её в лишнее.

— Это там ты нашёл пистолет?

Мне осталось только развести руками:

— Скворцова, да там всё что угодно можно отыскать. Включая империалистов.

— Чего? — удивилась она такой новости. — Как они там оказались, прямо под нами? Ты ничего не напутал? Это свободные земли, нарушать границы которых запрещено ещё пятьдесят лет назад.

— Не прямо под нами, — немного смутился я оттого, что не получается объяснить всё сразу. — Тут вот какое дело: прокатился я на дрезине внизу, до 1032-го километра. Это, оказывается, станция «Зима-4». Так на табличке было написано.

— Ты внизу дрезину нашёл?

— Сказать «нашёл» будет неправильно. Обнаружил, прокатился, а впоследствии угнал.

— У кого угнал? У империалистов? — похоже, Лидии этот разговор зашёл, и она с нетерпением принялась выпытывать все подробности.

Пришлось шаг за шагом описать моё недавнее путешествие. Вскользь я упомянул и про «Снежную Королеву». На её лице не было никакой реакции — неудивительно, этот металлолом, скорее всего, только меня одного и интересует. Всем остальным до поезда вообще дела нет. Больше Лидию заинтересовали имперские военные, которые непонятно каким образом там оказались.

В результате, когда я всё рассказал и намекнул, что мне позарез нужно найти локомотив этого самого поезда, Скворцова достала из машины неизвестный мне планшет и начала методично набивать что-то на экране. Спустя минуту она гордо ткнула пальцем в дисплей и довольным голосом произнесла:

— Нашла я твой 1032-й километр. Ты прав: согласно архивам, приблизительно в тех координатах обозначена станция «Зима-4». Если верить записям, на глубине тридцати семи метров. Этот квадрат действительно контролируется Империей Единых Наций, и попасть туда, как сам понимаешь, идея не из лучших.

На эту новость я только тяжело выдохнул, доставая сигарету.

— Ярик, а зачем тебе локомотив «Снежной Королевы»? — наконец задала она самый неприятный вопрос, на который я ещё не придумал, как ответить.

— Если я скажу, что это мечта моего детства, ты ведь не поверишь? — иронично улыбнувшись, ответил я.

— Не надейся, — однозначно качнула головой она.

— В таком случае мне придётся рассказать тебе правду. Это секрет. А секретов я не выдаю.

— Заинтриговал, — лукаво улыбнулась девушка. — И даже в порядке исключения не признаешься?

— Не признаюсь, — честно ответил я и добавил. — Не нужен тебе ответ на эти глупости. Вообще ни к чему, уж поверь.

— Ладно. Пусть ты у нас вся такая загадочная колбаса, крученная-перекрученная… А что, если я тебе откажу? Сам посуди: какой мне резон лезть на земли империалистов?

На этот вопрос мне осталось только пожать плечами да прикусить нижнюю губу:

— Спорить не стану. Резона — никакого.

— И всё? — после небольшой паузы поинтересовалась она. — На этом финита ля комедия? Нормально просить не умеешь?

Я с интересом посмотрел на блондинку. Она явно на что-то намекала.

— То есть ты мне предлагаешь поторговаться? Но что я могу тебе предложить взамен, Лида? Говори, раз у тебя уже есть что-то на уме.

— Бочкин, давай заключим договор, — она серьёзно посмотрела мне прямо в глаза. — Я помогу тебе найти твой локомотив, а ты взамен отправишься со мной на Землю. Поможешь мне до неё добраться.

Услышав такое, я даже присвистнул от неожиданности. Однако губа не дура! Похоже, кто-то забыл, в каком мы находимся положении и статусе. Добраться на Землю — это не такси поймать и заплатить по двойному счётчику, чтобы проехать с ветерком. Её цель, если здраво смотреть на вещи, будет куда посложнее моей.

На сто процентов был уверен, что все челноки, поднимающиеся на орбиту Марса, досконально осматриваются и проверяются различными спецслужбами. Потом аналогичный жесткий контроль ждёт на орбитально-пересадочной станции. Затем точно такая же процедура на Луне и ещё одна — при посадке. Без чистых документов и официального разрешения на перемещение такую затею провернуть попросту невозможно. Понятное дело, что рассуждал я, не имея исчерпывающей информации по этому вопросу, но даже спустя пару веков вряд ли на Землю можно было махнуть как на обыкновенном рейсовом автобусе.