— Конечно.

— Я все подготовил. Сюда.

Через полминуты я всхожу на помост, где обычно разделывают крупную рыбу и гигантских крабов, теперь став видим всем в округе.

Сотни людей с золотыми глазами смотрят на меня. Рыбаки в льняных рубахах, моряки, солидные мужчины в опрятной одежде, женщины в платьях до пят, нервно шепчущиеся с подругами…

Торговцы, уже подсчитывающие про себя будущую прибыль открытых путей, знать с охраной, носящей гербы и золото так, словно с ними родились. Все они сейчас смотрят только на одного человека.

— Люди Агилара! — крикнул я громко, патетично взмахнув рукой. — Благодаря героям корабля «Тихий Змей», капитану Элгарду и скромной помощи вашего доблестного лорда Бальтазара, мы одержали победу над бедствием с небес! Дракон повержен! Город свободен от гнета черных крыльев!

Я узнал в первых рядах Орфея в серебряных доспехах, вижу в толпе рыцарей семьи Вадельди, угадывая в этом подготовку от Марцио и понимая, что им нужно. Искра, что разожжет пожар.

Это я могу. Вскинул кулак и кричу громче, властнее:

— Дышите свободой и больше никогда не бойтесь неба! За Агилар!

Подготовленные Марцио люди подхватили, а за ними и толпа:

— За Агилар! Слава лорду Бальтазару!

— Слава! Слава! Слава лорду Бальтазару!

Что начиналось искусственно, стало стихийным бедствием фанатизма, которого я не ожидал. Сотни лиц, тысячи глаз, пылающих страстным чувством и эмоциями, которые они наконец могут выплеснуть. Я понял, это не только за дракона.

Они благодарили меня за все перемены, что я внес в их жизни, полные гнета и тьмы без надежды.

— Слава! Слава!

Крики от сотен людей так громогласны, что перебивают даже мысли в моей голове. Ощущаю, как пробирает до мурашек по всему телу, никогда еще я не получал столько заслуженного почета и любви народа. Теперь уже моего народа. Какое восхитительное чувство.

Вот почему люди хотят править, хотят носить короны? Чувство восхищения толпы — невероятное переживание.

Или для этого честолюбивые становятся героями? Свет Славы так ярок и горяч.

Я с трудом успокаиваю бушующие в груди эмоции и странную реакцию Руны, что аж горит от питания моих внутренних желаний и амбиций. В этот момент я честно не могу понять, что ощущалось лучше, победа над драконом или вот это.

Успокоить и перекричать толпу бесполезно. Я и не собираюсь. Вместо этого я элегантно отвешиваю поклон людям в стиле магов Даларана, зажигая тыльную сторону ладони волшебным глазом Кирин-Тора.

Одарив всех улыбкой напоследок, я шагаю в «Скачок», сложив пространство и оказавшись посреди подошедших Стражей Башни. Среди них Тайрон. Всегда бдительный кастелян выглядит даже немного испуганным, с восхищением глядя на кричащих и даже плачущих от избытка эмоций людей.

— Никогда подобного не видел! — признался он мне. — Впервые такое в Агиларе. Идемте быстрее, пока вас не растащили на сувениры… Или объекты для поклонения.

— Конечно. И еще, Тайрон.

— Да?

— Я хочу, чтобы голова дракона висела на входе в мою Башню.

Мужчина усмехнулся, кивая с обещанием:

— Сделаем.

Решение давних проблем Агилара зарядило меня мотивацией так, как сам не ожидал. С того дня люди стали видеть меня намного чаще.

В тронном зале, выслушивающим просьбы советников от народа. Тут же на стройке Башни, на пальцах толкующим с троллями о том, как быть аккуратным. Спорящий с архитекторами на повышенных тонах.

А потом за обедом сидящим за одним столом с собственными воинами, присягнувшими глазу Кирин-Тора в моем лице, знакомящийся с новыми лицами и позволяя им лучше узнать человека, которому они посвящают свои жизни.

В городе на площади, в кузницах, на маяке, в порту. На озере, плавающий на лодке и принимающий из когтей элементаля странных подводных тварей, рисуя тут же в блокноте… Я был везде.

Только спустя пару недель заряд бодрости закончился, вернув меня в привычный график и манеру домоседа. Зато я успел перезнакомиться с десятками людей, узнать их жизни, впитать атмосферу всего города и понять его уже не как приезжий на день путешественник, а как полноценный владыка. Знающий свою вотчину от и до.

Я узнал все магазины Золотой улицы, видел все особняки и высокие дома Центрального Квартала. И с высоты Забытого Форта тоже. Ходил по Рынку, наблюдая оживление торговли и видя новую энергию в криках зазывал, снова рекомендующих товары из Привратного Города по ту сторону озера.

Я узнал о закоулках Озерного Квартала, изучив переплетения дорог и переулков, как в муравейнике. Ходил по скрипящим досками причалам порта, вдыхая запах смолы и древесины от верфи.

Старый Квартал на востоке был на первый взгляд неинтересным местом, обыденными домами горожан. Но за ними скрывалась настоящая жизнь. Таверны без вывесок, о которых знали только местные. Старые площади, где играли на музыкальных инструментах опять же обычные местные жители, устраивая танцы под вечерним светом Древа Эрд.

На западе Новый Квартал больше не был пристанищем преступников, арен с боями рабов, чудовищ и долговых работников. Ветхие дома сносили, а в целых устраивались новые владельцы, ремесленники, которых до этого выжила Гильдия Воров. Все шло к тому, чтобы Новый переименовался в Ремесленный Квартал.

Люди, напуганные жизнью в городе греха, теперь узнали о силе нового господина. Они возвращались жить в Агилар целыми караванами, семьями, оборванцами-одиночками и даже ватагами совсем не бандитского вида, желающими вернуть нормальное прошлое.

Через реку, пускай и вдалеке, желающие могли увидеть первые этажи Башни Мага и огромную черную голову дракона над аркой еще без ворот. Символ устрашения, трофей, но и надежда.

Я опешил, когда впервые увидел на Золотой улице художников, продающих картины с моим лицом или героической позой, повергающей дракона. Мое имя теперь было на устах у всех, а жители стали вывешивать на домах фиолетовые знамена с золотым глазом и тремя молниями.

Мой знак, герб Кирин-Тора, теперь засиял славой, пришедшей из иного мира и завоевавшей сердца. Я позволил этому случиться, молчаливо согласившись принять знак организации как свой личный в этом мире.

Я больше не ощущаю себя в Агиларе чужаком. И это странно помогло унять тоску по дому, которая незримо начинала грызть поздними вечерами.

Вечером в купальне с горячей водой я нежился с бокалом вина в руке и читал левитирующую книгу перед лицом.

Движение пальцев под водой, книга шелестит страницами, перелистывая на следующую.

Да, у меня были обязанности и долги перед прошлым и настоящим. В будущем враги обещали никогда не заканчиваться. Но в целом, здесь и сейчас… Тихо выдохнул в потолок:

— А жизнь складывается.

Глоток наполнил рот сладостью винограда и нотой яблока, терпко оседая на кончике языка. Вино отличное.

Треклятый Марцио…

Время текло незаметно, за делами прошло два месяца. Я узнал, что в Замогилье тоже есть смена времен года, когда густая листва в лесах за городом приобрела насыщенный оранжевый цвет. Осень пришла.

Вскользь поинтересовавшись, удивился необычности. Цвета растения меняют, но они никогда не опадают полностью, а лишь малой частью. А после легкой зимы, едва радующей снегом, все вернется как было. Настоящей суровой зимы нет.

Из-за этого живности в Замогилье всегда намного больше, чем могут истребить охотники, как и монстров.

Нижние этажи Башни закончены, радуя меня темпами строительства. Я не жалел времени на создание чертежей улучшенных строительных инструментов, подъемников и систем передачи силы, в которой главной деталью выступают тролли.

Я не хотел, чтобы все проходы в Башне были под размер великанов, так что с концом строительства нижних этажей роль троллей менялась с прямых строителей на движущую силу инженерии. Это замедляло темпы, но лучше так, чем ощущать себя карликом в собственном доме.