Я сел на скамейку, закрыл глаза и собрался просто посидеть.

Тень под скамейкой шевельнулась.

Шнырька вылез наружу всё такой же взъерошенный, с одним ухом, загнутым после вчерашнего, но похмелья в глазах уже не было. В глазах было что-то другое.

— Ш-ш-шандр, — прошипел он. — Чую прокол. Проколш-ш-ш прош-ш-штранштва. Из Равномерной, по ходу.

Я открыл глаза.

— Какой прокол?

Мелкий моргнул всеми четырьмя глазами по очереди, как делал всегда, когда ему было страшно и интересно одновременно.

— Большой, — сказал он. — Они ш-ш-швоё кольцо запуш-ш-штили…

Всё-таки запустили свою хрень, получается!

Я поднялся со скамейки и посмотрел на небо. Пока над усадьбой ничего не появилось, зато через Тень уже шли такие возмущения, что мелкий пригнул уши. С интересом на подобные вещи можно смотреть из другой Вселенной. Желательно по записи, когда уже известно, чем всё закончилось. Мне же такой возможности не дали…

Как останавливать Кольцо, я пока не понимал. Противник собрал артефакт, который даже оценить толком некому. По крайней мере, здесь, на Земле. Можно было бы показать его братьям, посоветоваться с теми, кто разбирается, но сейчас эту дуру уже проталкивали к нам. Оставалось попробовать то, что приготовили сами.

— Мелкий, к Кренделю, — сказал я, проверяя связь с родовым штабом. — Полная боевая готовность. Всех предупреди. Похоже, наши знакомые решили добраться сюда вместе со своим хозяйством.

Шнырька ещё раз посмотрел вверх и начал сползать в Тень.

— Сам близко не лезь, — добавил я. — Оттуда может прилететь такое, что доспех не поможет.

Мелкий кивнул и исчез.

Волк всё ещё сидел на Аразе. Я же его там и оставил, а теперь понадобился здесь. Посмотрел на медоеда, который продолжал возиться возле яблони. После того как он приволок Михаэля, с перевозкой одного Потапова должен справиться.

— Поручик, дело есть, — позвал я, подходя ближе. — Забери Волка с Араза. Приведи в наш штаб, я буду там. Срочно.

Затупок перестал поправлять землю возле саженца. Собрался что-то ответить, но тут дорожка дрогнула и по листьям прошла рябь. Медоед посмотрел на свою яблоню и ушёл за Волком без разговоров. Наверное, тоже понял, что откладывать не стоит.

По связи предупредил приятеля, чтобы передал оборону Виндору с Двардоном и собирался. Сам же через Тень переместился к штабу.

Мои штабные специалисты уже работали. Дежурный принимал доклады с постов, за соседним столом решали вопрос с логистикой. Увидев меня, старший смены подвинул экран с первыми наблюдениями. На нём пока было мало понятного, но беспокоились мы явно не зря.

Через несколько минут из прохода выскочил медоед, следом появился Волк. Лысый держал под мышкой планшет, а свободной рукой поправлял ремень с оружием. Затупок убедился, что пассажир прибыл, и тут же отправился обратно к яблоне.

— Сань, почему всё трясётся? — спросил приятель, придерживая качнувшуюся дверь. — Я только вернулся. Ты хоть дай осмотреться.

— Кольцо запустили, — я показал на экран. — Прямо сейчас пробивают портал, но ощущение, что само Кольцо раздвоится и одна его часть припрется сюда. Думаю, поставят её возле Земли. Слишком далеко от меня этим уродам устраиваться незачем.

Потапов вгляделся в изображение и положил планшет на стол.

— Крендель знает? — уточнил он.

— Мелкий к нему пошёл. Управление родовой гвардией временно принимаешь на себя. И скажи Москаленко, что это мой приказ, чтобы не бухтел зря. Легион Земли тоже временно твой, с Волгомиром проблем не будет, приказ я отправил, — сказал я. — Задача простая: уничтожить ту хрень, которая вылезет рядом с нашей планетой.

— Простая, — повторил Волчара, переводя на меня взгляд. — Ладно. Ты чем займёшься?

Я уже хотел усмехнуться, но представил, куда сейчас придётся идти, и веселья поубавилось.

— Империей управлять, — признался я. — Пока не найду, кого на трон посадить.

Волк даже руку от экрана убрал.

— А Лиза? — спросил он, разглядывая меня.

— У братьев. Отправил вместе с Михаэлем, чтобы была в безопасности, — объяснил я. — Погоди улыбаться. Во дворце об этом ещё не знают.

— Ты Императрицу отправил и никому не сказал? — Лысый почесал голову. — Саня, ну ты даёшь.

— Сам знаю, — я достал телефон, который уже начинал оживать в кармане. — Поэтому тебе досталось всё веселье. А мне весь геморой. Но, можем поменяться.

— Не надо, — Волк сразу повернулся к дежурному. — Давайте готовность пусковых. И с Кренделем мне на связь. Живо!

Вот и договорились. Приятель подтащил к себе стул, уселся и начал разбираться с докладами. Заодно вывел отдельную связь с Аразом. Легион Араза защищает планету, но случиться может всякое, поэтому забывать про оставшихся людей никто не собирался.

Я же направился во дворец. Узнавший меня гвардеец показал дорогу к Главному штабу и сам побежал впереди. Навстречу попадались люди с телефонами, кто-то уже успел набрать папок и теперь нёс их, прижимая подбородком. Один чиновник увидел меня и так обрадовался, что я сразу прибавил шагу. Разберёмся со всеми, но сперва нужно понять, чем нам грозит Кольцо.

В штабе куча почтенных мужчин в красивой форме и множеством наград спорили возле большого стола. На экранах менялись изображения, связисты кого-то вызывали. Несколько человек повернулись ко мне сразу, остальные только после того, как я заговорил.

— Всем здрасьте. У нас чрезвычайная ситуация, — сообщил я, входя. — Елизавета в безопасности. Временно находится в другом мире, вернётся позже. Пока я вместо неё. Вопросы есть?

Вопросы явно были. Министр обороны Морозов подошёл раньше остальных, пожал мне руку и сразу потянул к экранам.

— Ну хоть так, — сказал князь. — Мы уже думали, что с ней что-то случилось. Охрана толком ничего объяснить не может, сама не отвечает.

— С ней всё хорошо, Иван Фёдорович, — заверил я. — На меня немного сердится, но это уже личное.

— Потом расскажешь, — Морозов остановился перед главным дисплеем. — Лучше объясни, что нам делать вот с этим.

На фоне звёзд расходился пробой. Из него показался край конструкции, по которому бежали огни. Картинка приблизилась, и я разглядел сочленения отдельных секций. Ничего себе качество!

— Это чем снимаете? — спросил я, придвигаясь ближе. — У вас спутник рядом оказался?

— С Земли смотрим, — ответил князь. — «Око Императрицы». Елизавета недавно приняла объект. Покажите внешний обзор.

На соседнем экране появилась гора с проваленной вершиной. Внутри что-то шевелилось, со склонов осыпались камни. Я уже прикидывал, зачем мне показывают просыпающийся вулкан, когда гора раскрылась.

Огромные створки разошлись по склонам. В образовавшемся провале повернулась сфера, по ней пробежал блик, и вся эта штука посмотрела прямо в камеру. Глаз. Здоровенный глаз посреди горы!

Я даже наклонился, пытаясь понять, что они туда засунули. При следующем повороте стала видна оправа линзы. Вокруг неё двигались кольца, из глубины поднимались дополнительные секции. Каждая вставала перед предыдущей, и блики на поверхности складывались в узор, из-за которого эта махина казалась живой. Вот это телескоп.

Сам комплекс спрятали под землёй. Сверху появлялась только та часть, которой требовалось смотреть в небо, хотя и её с лихвой хватало, чтобы удивить Охотника. Я глядел на стыки оправы и уже узнавал материалы. Такого количества иномирного металла здесь ещё не видел. А сколько артефактов между опорами! За одну линзу в Многомерной запросили бы столько, что даже Анна сначала переспросила бы, правильно ли услышала цену.

— Во сколько обошлось? — поинтересовался я у Морозова.

— По словам Елизаветы, она долго плакала в подушку, — князь усмехнулся. — Пришлось экономить на других проектах. Часть суммы мы одолжили.

Я присвистнул. Обычно у Империи деньги просили. А тут сами пошли занимать? Видимо, Лиза очень захотела себе этот глазик.