— Ну, если нормальных, то Андрей и Алексей, — подсказала Лиза.

— А если ненормальных? — полюбопытствовал я.

— Аполлинарий, — тут же с готовностью предложил Михаэль. — Акакий. Амвросий. Афиноген. Аристарх. Агафангел. Африкан. Автандил…

— Стоп, стоп! — я поднял руки. — Я понял.

Я наморщил лоб и попытался вспомнить, что там было в немногочисленных документах, оставшихся от Галактионовых. Андрей в Роду был, его Канис сейчас у Михи. Про Алексея же я не помнил ничего.

— Слушай, — сказал я Михаэлю. — А на кого он больше похож, на Андрея или на Алексея?

Михаэль посмотрел на меня и начал тихо ржать, а потом всё громче и громче.

— Ты чего? — удивился я.

— Он похож на человека, — выдавил Михаэль, — потенциал которого не смог оценить ни я, ни Первый Охотник. Как ты думаешь, что это значит?

— Хрен его знает, — честно ответил я. — А что это значит?

— Всего лишь то, что у тебя родился ещё один ребёнок с неизвестным потенциалом, — Михаэль развёл руками. — Так что я понятия не имею, на кого он больше похож. И не надо перекладывать на меня ответственность. Михаэль, да, хорошее имя, за него я могу поручиться. А за другие, как ты сам сказал, хрен его знает.

— Ясно, — вздохнул я. — Тогда скажи Кате, что я ей полностью доверяю в выборе имени.

— Вот прям полностью? — подозрительно прищурился Лекарь.

— Да. С одной поправкой. Ребёнка не должны звать Михаэль. — Я немного подумал и добавил: — Или Михаил. Это ясно?

— Ясно, ясно, — проворчал он.

А потом повернулся к Лизе, галантно поцеловал ей ручку и рассыпался в любезностях: как он рад знакомству, как ему повезло, какая она умница и красавица, и как жаль, что приходится уходить так скоро. Лиза снова покраснела, я уже сбился со счёта, в который раз за вечер.

— Вали уже, — не выдержал я. — Не прикидывайся воспитаннее, чем ты есть на самом деле. Планета сейчас треснет.

Михаэль хмыкнул, подхватил Книгу под мышку, как папку с отчётами, и исчез. Земля под нами выдохнула.

Лиза вздохнула тоже и посмотрела на меня.

— Я когда-нибудь узнаю про тебя всю правду?

Я серьёзно подумал.

— Лет через сто, наверное. Рассказывать долго.

— Ну… я пойду? — спросила она неуверенно.

— Подожди, — сказал я. — У нас же вино не допито. И вечер не закончен.

Сначала она не поняла, потом в её глазах мелькнуло понимание, за ним радость, а следом что-то такое, отчего даже у Дегана возле яблони, кажется, нагрелась броня. И она бросилась ко мне в объятия.

С Лизой мы вчера отлично отдохнули. Во всяком случае, та часть вечера, которую я помнил, мне нравилась.

Сидели в имении, рассказывали разные истории и ржали, как маленькие лошади. Оказалось, у Императрицы таких историй хватает. Я-то считал, что она целыми днями читает скучные бумаги, но после рассказа о чиновнике, который три месяца жаловался на собственное ведомство, пришлось пересмотреть отношение к государственной службе.

Мужик никак не мог получить разрешение. Добрался до Лизы, потребовал разобраться, она распорядилась проверить. Выяснилось, что документы лежат у него же. Его подписи не хватает.

— И что ты с ним сделала? — спросил я, отсмеявшись.

— Предложила самому написать представление о взыскании, — Лиза улыбнулась, вспоминая. — Он ведь очень настаивал, чтобы виновного наказали.

— Написал? — я даже подался вперёд.

— Отпуск попросил, — она потянулась за бокалом. — Срочно потребовалось здоровье поправить.

Мы весело посмеялись, а потом… Лиза заплакала. Только что смеялась, а тут вдруг затихла, взяла меня за руку и стала рассматривать пальцы. Пошевелил ими, показывая, что работают. Лучше бы этого не делал.

— Я ведь думала, что ты умрёшь, — сказала она, сжимая мою ладонь. — Прямо здесь. А вы с ним всё шутили.

— Лиз… — начал я, придвигаясь ближе.

— Знаю, ты здесь, — она сама уткнулась мне в плечо. — Дай посижу.

Обнял и не стал ничего объяснять. Она видела, как моё тело отмирает кусками, и даже помочь не могла. При Михаэле ещё держалась, а теперь вспомнила, что нас осталось двое и хотя бы переживать можно вслух.

Забрал у неё бокал, погладил по спине. Позже принёс воды и полотенце. Лиза умылась и посмотрела на меня так, будто теперь обязана извиниться.

— Вот только не начинай, — попросил я, забирая полотенце. — Ты ничего не испортила.

— А вид у меня сейчас какой? — она попробовала разглядеть себя в тёмном окне.

— Мне нравится, — признался я.

Она ещё немного посмотрела на меня и снова села рядом.

Дальше вечер пошёл хорошо. За едой добили начатые истории, добрались до следующей бутылки. Никто не звонил, даже медоед был занят своей яблоней и не мешал.

Часа в два ночи мне пришла хорошая идея.

— Слушай, а давай я тебя научу отдыхать, как Охотники? — предложил я, прикидывая, куда бы нам податься.

— А сейчас я чему учусь? — Лиза показала на бутылку.

— Это мы дома сидим, — пояснил я. — Нужно куда-нибудь выйти. Людей посмотреть, себя показать.

Она посмотрела на мои спортивки, затем на клинок у кресла.

— Себя обязательно? — уточнила девушка, сдерживая улыбку.

— Красивого человека прятать грешно, — я поднялся и протянул ей руку. — Знаешь место, где нас сейчас накормят?

Лиза подумала и полезла в телефон.

Название города я забыл. Зато лошадь запомнил прекрасно. Вышли мы из Тени, и она едва не наступила мне на ногу. Пришлось отойти к стене, пропуская повозку, а затем ещё раз посмотреть, куда нас принесло.

Мощёная улица, впереди экипаж, возле дома кучер поправляет сбрую. Из ближайшей двери выходит мужик с фонарём. Хрена себе.

— Лиза, — я придержал её за локоть, — мы точно туда попали?

— Туда, — она сверилась с вывеской и потянула меня дальше. — Здесь недалеко.

А я прикидывал, не ушли ли мы случайно в прошлое. Про параллельные реальности теории встречал, но путешествия во времени считались невозможными. Хотя с моим счастьем можно и тут что-нибудь доказать, а потом всю жизнь искать дорогу к собственному холодильнику.

— Здесь на лошадях ездят, — объяснила Лиза, проследив за моим взглядом. — На машинах тоже. Не волнуйся, ничего ты не сломал.

Кучер достал телефон и принялся кому-то объяснять, возле какого дома стоит. Полегчало.

Городок тысяч на триста жителей находился так далеко от столицы, что Лиза даже обрадовалась: здесь можно спокойно посидеть. По её словам, местные все друг друга знали. За остальными, видимо, приглядывали.

Заведение нашлось приличное, по местным меркам элитное. Лизе помогли снять накидку, а на меня посмотрели с сомнением.

Понимаю. Девушка в красивом платье, рядом мужик в спортивках с мечами на поясе. Зато футболка чистая, я специально проверил.

Уже собирался усесться, когда увидел над барной стойкой фотографию Бухича. Под ней висела табличка: «Постоянный клиент». Пригляделся. Точно он, только помоложе. Обнимает усатого мужика, которому без этой поддержки уже не устоять. Оба чрезвычайно довольны жизнью.

— Ты знала? — спросил я, кивнув Лизе на фотографию.

Она подняла голову и прикрыла рот ладонью.

— Нет, — ответила девушка сквозь смех. — Даже не подозревала.

— Интересно, в Империи есть место, где его не знают? — я ещё раз прочитал табличку. — И сколько нужно было здесь выпить, чтобы такое повесили?

К столу мы вернулись уже в хорошем настроении. Мясо принесли быстро, к нему посоветовали местную настойку. Попробовали, понравилось. Разговор тоже продолжился, и вскоре на нас начали оглядываться.

В глубине зала отдыхала большая компания. Как выяснилось позже, шесть больших начальников из полиции и Тайной канцелярии со своими подчинёнными. Мундиры расстегнули, оружие побросали на кресла. Сабля у одного вообще под ногами лежала.

Проводить свободный вечер под наш ржач они не собирались. Сначала подошёл официант.

— Прошу прощения, господа, — он остановился возле стола. — Можно немного тише? Вы мешаете другим гостям.