Несколько ударов сердца мы с ней дышали в такт. Я не знаю, как объяснить это по-другому. Её медленный тяжёлый ритм и мой, торопливый, человеческий, на эти мгновения совпали, и связки, державшие Душу в теле, перестали ощущаться вовсе. Потом она ушла обратно в свою глубину, а тепло осталось. Чуть больше, чем было утром. Совсем чуть-чуть.

Ладно, мы с тобой только притираемся, и я никуда не тороплюсь.

Наверх нас вытащил Шнырька, через Тень, и первым делом я увидел краба, которого закрывшаяся дорога перерубила ровно пополам. Остальных тени уже доедали. Разлома больше не было, на его месте лежал гладкий лёд.

— Теперь вы, — сказал мелкий и слез наконец с тороса.

Тени пали ниц, все до единой.

— Король долж-ж-жен знать вш-ш-шё, — повторил он, проходя вдоль них, маленький и очень злой. — Вы наш-ш-шли еду и молчали. Теперь будете ш-ш-шторожить этот лёд. Вш-ш-шегда. И докладывать! Каж-ж-ждый день!

— А есть что будем? — рискнула высокая.

— Пока поголодаете! Полезно! — а потом Шнырька посмотрел на меня.

— Склады будут, — пообещал я. — На этот раз правда. Сам проверю.

— Он проверит, — подтвердил Король и многозначительно добавил: — И я проверю.

А я присел возле разрубленного краба и провёл пальцем по срезу брони. Тусклый серый металл, какого нет на Земле и не должно быть ни у кого, кроме тех, кто его делает. Ровно такой же был у браслета, который люди Кренделя притащили со свалки.

Морской металл, чтоб его! Целая армия в броне от Морского народа шла по нашей планете, пока я разбирался с Хроникой. Либо кто-то ограбил этих нелюдимых ребят на столько железа, что хватило одеть несколько тысяч крабов. Либо они сами решили наконец выйти в свет. И я даже не знаю, какой из вариантов нравится мне меньше.

«Неси, » — сказала у меня над ухом Карамелька.

Я обернулся. Она стояла мокрая, злая, на её шерсти уже замерзли сосульки, и смотрела на меня без всякой любви.

— Родная, ты весишь как гиппопотам.

«Мокрый гиппопотам. Неси. И двух крабов.»

Я вздохнул и пошёл выбирать парочку покрупнее. С женщинами в таком настроении лучше не спорить, а в Петербург мы остальных и без неё как-нибудь довезём…

И, вообще, кажется, я наконец начал понимать, чем именно заинтересовала старушка Земля такую кучу разнообразных могущественных Сущностей…

Следующая книга тут (и там уже… ЕСТЬ ГЛАВА!.. или нет? или есть⁈):

https://author.today/work/667430