Если посчитать такие дымы, то в городе их условно пятьдесят, с магазином, школой и теми полуземлянками, что расплодились в качестве временного жилья. Но обманывать и хитрить не стоит, поэтому заготовлено было сразу сто шкурок, выменянных у соседей, а те еще у кого-то, в чем не признаются, видимо, монополия на общение с городом общины Рыси приносит тому немало барышей.

Так что расчёт при общении с Олегом был на то, что тот, получив сразу же и дань, и богатые подарки, немало припасов, пусть и недостаточно для всего войска, не станет захватывать город. Как показывала история, князь был мудрым правителем и не забивал корову, которая давала молоко.

А тут еще обещание платить дань оружием, которое Олег должен оценить. К примеру, брат-близнец клинка-подарка без особого труда перерубил меч, который некогда пользовал один из знатных варягов. Но тут я намеривался и определенную выгоду поиметь. Хотел просить своего вероятного сюзерена помочь организовать доставку свейского железа на поселение, обещая платить и бисером, стеклянными обручами и браслетами, ну и при необходимости серебром и продуктами.

Долго совещание не продлилось, все быстро отчитались по своим направлениям и еще быстрее ретировались, спеша по участкам. Остался только Михаил-Умник. Вернее он без спроса пришел на Совет, когда тот уже заканчивался.

Ходячую энциклопедию уважали все, поэтому Умник не получил в свою сторону даже негодующего взгляда, что пришел туда, куда его не звали. А я для себя отметил, что Михаил как раз таки должен был присутствовать, пусть летописных сведений по Олегу и его деятельности не много, но они все аккуратно сложены в голове этого чернявого парня.

— Говори! — сказал я, обращаясь к Умнику.

— Я должен идти с тобой встречать Олега, — Михаил хотел было произнести эти слова твердо и безапелляционно, но «дал петуха».

— Спокойно проясню тебе ситуацию, и ты успокойся, оцени риски. Ведь там нас могут просто покрошить в капусту. Я не собираюсь скрывать от Олега тот факт, что это мы побили его людей, по возможности, даже буду предъявлять ему за бесчинства со свидетелями, для этого, в том числе, идет со мной Карп. Идет и Степан, в качестве раздражителя, если кто захочет поединка, он у нас на шашках лучший. Я, как Глава города и как боец, Вран, как боец и представитель извергов. Это просто очень опасно, даже если нас будет страховать Артур из винтовки, — уже поднявшись с немного доработанного кресла, типа трона, я объяснял Михаилу логику принятия решений. — Да и прости, но твои очки… Они вызовут лишние вопросы.

— Могу и без очков, если что. Учти в своем решении, что я знаю много о периоде, не только летописи, многое по вооружению и археологии, я определю даже по виду многих их характер, — Умник задумался на время, ища пример в доказательство своей нужности. — Вот, к примеру, Карп только неделю назад снял с одежды шестилучевое височное кольцо, которое определяло его, как вятича. Это значит, что он отказался от своих корней и полностью перед собой и богами покоряется воле нового рода, а ведь он лично себе ранее изготовил височное кольцо. Нужно ли объяснять все вытекающее последствия из примера?

— Нет, тут много есть направлений для мыслей, — я улыбнулся. — Эх, Миша, Миша! Пойдешь в качестве переводчика, на всякий случай. Ты же немецкий знаешь, пытался узнать у варяга еще какой-то диалект, да и на словенском шпаришь лучше иного.

Я вышел из чертог, и звуки, которые внутри помещения были приглушенные, ударили по ушам. Какие-то военные команды, ругательства Катерины на весь город, что до сих пор что-то там не сделано. Стук молотков, тарахтение бронетракторов, которые проверяли на работоспособность, чтобы не подвели в нужное время.

— Глава! — подошедшая Лида, а, скорее, караулившая меня у входа в чертоги, низко поклонилась, чем ошеломила. — Дозволь остаться в граде, насилья не страшусь, да и подавать к пиру яства требо али отрокам, али девам.

— Но, если тот же Олег скажет, что хочет тебя? — все еще пребывая в недоумении, спросил я.

— Так говорила уже и от слов не откажусь. Пойду с ним, — спокойно, без эмоций ответила Лида.

— Но ты же даже не видела его, может он урод, или женат? Мы ничего толком не знаем об Олеге! Что с тобой происходит? — возмутился я такой откровенностью.

— Он повелевает и великий человек, — дала объяснение Лида, которое для нее было первостепенным аргументом.

Меня только передернуло, настолько уверенными и целеустремленными глазами на меня, даже скорее, сквозь меня, смотрела бывшая командирша.

Лида в последнее время вовсе потерялась в рутине событий и работы. Она качественно выполняла все, что ей доверяли, показательно качественно. Но как-то подыматься по социальной лестнице отказывалась, а я уже подумывал над этим. Девка-то она хваткая, пусть и с тараканами в голове.

Мужчин у нее было немало. При этом, Лида стала очень умело подчеркивать свои несомненные физиологические достоинства. Я даже поймал себя на мысли, что такая внешность Лиды настолько преобразила девушку, что некогда даже побоялся бы к ней подойти первым.

И хорошо, что именно сейчас произошло такое преображение, что я со Светой и настолько влюблен в свою жену, что просто не замечаю того, от чего подтирают слюни многие в общине. Лида же, не стесняясь, говорила всем потенциальным ухажерам, что либо она станет моей женой, либо никого. Света даже пару раз кидалась к луку, чтобы пристрелить нахалку. Однако, Лида никаких действий себе не позволяла, даже чересчур церемониально общаясь.

— Это твой выбор, но знай, что скажи ты, что обижена и оскорблена, я сделаю все возможное для твоей защиты, — сказал я и попытался взять Лиду за плечи, но та быстро отступила.

— Спасибо, Глава! — ответила Лида и, поклонившись, степенно ушла.

— Уж ты, мать моя — женщина. Вот и вроде с ума не сошла, но как же ее передернуло-то, «Глава», поклоны, еще бы книксен изобразила, — сказал я сам себе и направился к главным воротам, еще раз посмотреть на массивные конструкции и внутреннюю железную опускающуюся решетку.

Я считал, что именно вот это, коридор с решеткой, самое удивительное, и успешное, что смогли создать попаданцы. Две башни типа донжон, на шесть метров в высоту относительно стены из блоков и кирпича, с последующей деревянной надстройкой. Стена была сконструирована для возможности перекрестного огня с двух частей поселения, узкий коридор в воротах, так же простреливаемый и далее решетка. Тут враг не пройдет. Но такие ворота нужны и в других местах, не только со стороны озера и строящихся причалов.

Я инспектировал ключевые точки города. Приятно было осознавать, что община превратилась в единый организм. Настолько люди прониклись к проблеме, осознали ее, что работают с остервенением и полным погружением. Не слышно в городе смеха, что в последнее время было частым явлением, нет и праздношатающихся людей, у которых затянулись «перекуры» или «обеденные перерывы».

Все готовятся к появлению силы, победить которую в бою невозможно, проигнорировать не получится, непрогнозируемую силу. Олег может посчитать внезапно возникший город угрозой своей власти или ненужным явлением на торговом пути, или отомстить за своих «разведчиков», не принимая во внимание их разбой, который вполне вписывается в менталитет предводителя этого времени.

Надеялся я и на другое, что подарки растопят вероятный гнев Олега, теплая встреча с невиданными яствами, как и обязательная выдача дани выше установленной таксы, заставят задуматься о выгоде такого данника. Ну а обещание еще большей прибыли может поставить не точку, а запятую в начавшемся сотрудничестве.

А там… Даешь Царьград!

Глава 26

Поселение

Июнь 882 года

Я, в сопровождении своего пса и волчицы, а так же Михаила, Врана, Карпа и Степана стояли на обрыве у Днепра и ожидали прибытия первых кораблей. Чуть поодаль, метрах в тридцати, рядом с лодкой в протоке, были Бойко, Козак и Большой. Они отыгрывали роль носильщиков и слуг, что должны были по моему повелению подносить дары Олегу.