— Парни, из-за этой верещящей твари вы бросите меня? Это же просто какая-то шалава. Это вы, что ли, безгрешные? Да что вы, никогда баб не душили? Вы же солдаты, сколько деревень вы сожгли, скольких баб пустили по кругу? А-а-а, суки, помогите мне.

Даже если мой внутренний гуманист и сомневался в принятом решении, то после этих слов он успокоился, «Но не до конца». И вот снова передо мной стоял высокомерный урод, очень большой, сильный и жестокий, а с ними под стать командиру уроды поменьше. Мы видели бои зеленых — Тролль служил танком и тараном, ломал строй, выбивал сильнейших бойцов гигантской палицей, а гоблины закидывали дротиками открывшихся бедолаг, при этом трусливо прячась за ростовыми щитами от ответного огня лучников. Их танк помимо того, что был серьёзно защищён металлическим доспехом, в виде нагрудника, наручей, наплечников, щитков и шлема, с мелкой сеточкой в районе глаз, обладал природной защитой — толстой кожей, высокой живучестью и прекрасной регенерацией. Даже если его ранили в бою, он практически не терял своей мобильности, а двигался Тролль довольно резво для такой туши. Живая башня была проблемой гнома, а вот наша задача защитить бородача от убийственных дротиков гоблинов, при этом не попасть под таран здоровяка. На этот раз мы выбрали нестандартную тактику, разбив отряд на три части, в центре, как всегда, Инган, он встретит Тролля, прикрываемый ростовым щитом, а мы тем временем с флангов подойдём к гоблинам и, не дав им сменить позицию, навяжем ближний бой. Разбить отряд пришлось, чтобы рассеять возможные цели для здоровяка и навязать ему битву с коротышкой. И надо сказать, план практически удался — первым на врага двинулся гном, к которому навстречу устремилась зелёная гора. Тем временем наши отряды помчались к своей цели — несколько лучников выпустили в него стрелы, отскочившие от гигантского шлема и нагрудника. Парни быстро закинули оружие за спину и взялись за щиты с копьями, ведь нам нужно было срочно успеть к гоблинам, потому как принимать напрямую удары этого чудовища слишком даже для бородача. Инган будет вынужден маневрировать и волей неволей подставится под убийственный дротик. Сначала всё шло гладко, мы мчались на всех порах к сгруппировавшимся гоблинам. Но у Торка были свои планы на бой. На пояснице урода висело несколько чакр — боевых метательных колец. В древности похожие штуки использовали в Индии, только у тролля они были метра полтора диаметром. До этого он никогда не использовал этого оружия на арене, и я, если честно, как-то на них даже не обращал внимания, на периферии сознания казалось, что это какие-то безделушки или что-то типа амулетов на удачу, ошибка оказалась роковой. Краем глаза я увидел, как он снимает обеими руками кольца с поясницы — в голове сразу всплыли картины из сериала «Зена — королева воинов».

— Стоять! Щиты — к врагу!

Парни остановились, мы упёрли щиты в землю, часть из которых смотрела на гоблинов, другая на тролля, получилась импровизированная буква «г». И в ту же секунду я услышал громогласный удар металла о металл. Чакра отскочила в небо, высекая сноп искр, а мой боец Лукар, державший поражённый щит, от удара потерял сознание. Парню раздробило руку и верхней частью щита ударило по голове, со лба бедолаги потекла кровь. Мой щит стоял внахлёст с его, потому часть удара я принял на своё плечо, которое, кажется, теперь было вывихнуто. Но мы легко отделались, левую четвёрку разбросало, словно кегли, парни не успели среагировать и упереть щиты в землю. Сверху на них посыпались дротики. Трибуны ревели в экстазе, а меня перекосило от злости. Я боялся даже представить, что стало с моими ребятами. Была надежда на хороший доспех — жизненно важные органы прикрывал панцирь, а голову закрытые шлемы, руки и ноги защищала дублёная кожа с металлическими вставками, дабы не терять мобильности. Главное в бою выжить, а потерянные конечности для целителей не проблема, проверено.

— Ну, суки, хана вам! — До гоблинов было ещё метров двадцать, а время играло против нас. Потому я впервые за время боёв на арене применил своё секретное оружие — призвал благословение, берёг его на крайний случай. Пространство вокруг словно замедлилось, гнев и желание отомстить сменило спокойствие и холодный расчёт.

— Теперь сами, парни! — сказал я двоим оставшимся на ногах, а сам рванул в сторону остроносых уродцев, предварительно бросив щит и копьё. В меня, разумеется, полетели дротики. Не останавливаясь, в лучших традициях «Матрицы» я легко уклонялся от сверкающих на солнце наконечников. Затем на лету в прыжке поймал один из дротиков, перекрутился в воздухе на 360 градусов и отправил его обратно со скоростью метеорита, пригвоздив одного из гоблинов к стене арены, не теряя скорости, приземлился на руки, перекувырнулся через голову и обнажил меч. И снова восторженный взрыв трибун, мой обострённый слух улавливал отдельные выкрики фанатов и фанаток.

— Сделай их!

— Вы это видели?

— Да!!!

— Я тебя люблю! — кричало с десяток разных девочек и женщин в отдалённых концах трибун. Но мне было не до посторонних шумов. В образовавшуюся брешь я на бешенной скорости ворвался в ряды явно удивлённых уродцев. Снова крутанулся по своей оси, и в небо полетело несколько голов с округлёнными маленькими злыми глазками и всё с тем же непониманием на лицах. Я всё больше становился похож на Геро и всё глубже понимал вдолбленную в меня науку нашего общего наставника Рырка. Конечно, ваш покорный слуга не был магически изменён, как мой краснокожий друг, но благословение компенсировало эту разницу. Ещё мне показалось, что оно стало более мощным, словно у него были различные уровни. Хотя о таком нас не предупреждали, «потом надо будет спросить у клириков». Как бы там ни было, я прошёл сквозь гоблинов, словно коса смерти за какие-то секунды, окроплённый красной кровью с зеленоватым оттенком. Затем повернулся к гному, который уже летел спиной ко мне, отправленный в путь гигантской палицей. Бородач врезался в борт арены аккурат возле пригвоздённого мной гоблина, изо рта его брызнула кровь. Но, несмотря на полученные травмы, гном не отключился. Более того, он даже не утратил боевого задора. Сплюнув на песок арены остатки красного месива, наполнявшего рот, он демонстративно размял шею: наклонил голову сначала влево, потом вправо и сказал:

— Силён сей муж, о что за славный бой.

— Я помогу.

— Прошу вас, сэр Руслан, не отнимайте эту радость у меня.

Я меланхолично пожал плечами, мол, как знаешь — в гноме я был уверен. И вдруг замечаю, как меняется выражение его лица, злая улыбка и азарт в глазах сменяются каким-то неземным спокойствием. «Благословение». Ко мне подошли мои парни, с упоением добившие подранков, «Сами напросились», и было двинулись помогать Ингану, но я их остановил.

— Это его минута славы.

Тем временем гном уверенно шёл в сторону гиганта, закинув секиру на плечо. На трибунах воцарилась мёртвая тишина.

— Какой забавный коротышка. Ха-ха-ха! — Громогласно рассмеялся уверенный в себе великан. — Хочу посмотреть на тебя, когда ты станешь кровавой лужей. Как сотни других твоих собратьев, малышей гномов. — Торк явно пытался вывести из равновесия Ингана, «хитрый урод», но как говорится, не в этой жизни и не под благословением. Вообще разница в габаритах между ними была колоссальна, наверное, так и выглядел Давид на фоне Голиафа. Но как показала эта история, размер не всегда имеет значение.

— Теперь мне будет в сотню раз приятней снести вашу голову, сэр, благодарю. — Парировал гном.

Тролль зарычал, оголив гигантские клыки, которые оставались на виду из-за отсутствия у шлема нижней части, и резко рванул в сторону низкорослого противника. В два шага он оказался на дистанции атаки, и гигантская палица обрушилась на голову коротышки, который за долю секунды до встречи с набалдашником превратился в размытое пятно и оказался за спиной Торка. На удивление Тролль быстро среагировал, резко развернувшись, «опыт есть опыт», но вот его правая стопа и голень остались стоять на месте, филигранно перерубленные секирой в районе колена. Гигант неуклюже упал на задницу, после чего неверяще посмотрел на фонтанирующую кровью культю. Тем временем гном не спеша приближался к нему. Тролль снял шлем, посмотрел на Ингана грустными, полными боли глазами и произнёс.