Природа на Магнатерре не особо отличалась от той, что была на Патриаме, в глаза бросилось несколько незнакомых растений, больших различий я не увидел. Дороги были неплохого качества, явно трудились маги земли, потому как грунт не превращался в грязь в дождливую погоду. Днём тракты были достаточно многолюдны, по пути можно было встретить представителя любого сословия, от нищих крестьян, везущих домашнюю птицу на ближайший рынок в какой-нибудь деревне вдоль дороги, до напыщенных аристократов или суровых воинов. Люди при деньгах одевались тут в яркие одежды, на аристократах преобладал жёлтый и оранжевый цвет, предполагаю — это как-то связано с солнцем или золотом. Воины носили под бронёй вещи преимущественно фиолетового цвета, а на крестьянах были белые и серые цвета с небольшими вкраплениями красных узоров на манжетах и воротниках рубах.
Во время остановок мы, как всегда, тренировались вместе и по отдельности, отрабатывали различные схемы боя на все случаи жизни. Я заметно прибавил, но всё так же отставал от друзей, особенно после того, как гном с эльфийкой к своим навыкам добавили малое благословение. Тем не менее, очень гордился своими результатами, спасибо большое старику Рырку, который прогнал меня через ускоренный курс молодого бойца. Даже Геро, обычно всячески издевавшийся над моими способностями, немного снизил градус критики. Мы отрабатывали схемы боя с магией и без неё, без лишней скромности могу сказать, что получалось красиво. Особенно тогда, когда в дополнение к выпадам мы могли кастовать. В перерывах я дорабатывал свой БКМ-1. Меня категорически не устраивали его дефекты. Эластичность и структура сокращающихся волокон экзокостюма была идеальной, проблема крылась в недоработанной анатомии соединения мышц, что я и пытался решить, уменьшая и увеличивая их размеры, смещая их или увеличивая объём. Очень не хватало грамотного целителя под рукой, потому как с моими познаниями строения человека я тыкал пальцем в небо, пытаясь угадать, что и где нарастить. Единственное, что удалось улучшить, так это самоконтроль и регенерацию костюма — помогли постоянные повторения одного и того же действия, как выяснилось, основных слабых мест было всего восемь. Остальные аварии являлись следствием предыдущих нарушений работы Боевого Костюма Мага. Когда искусственная мышца рвалась в одном месте, например на колене, нагрузка переносилась на другую часть ноги, что наносило травму и спустя какое-то время рвалось уже там, потому как только колено выходило из строя, я обновлял лианы и в месте потенциального урона. Такой подход увеличивал безаварийный срок службы БКМ на несколько минут. Конечно, я пробовал обновлять все критические точки с определённым интервалом, что отнимало время и жрало ману, убивая мои накопители, которые не были вечными. Тем не менее, боевой потенциал значительно прибавился. Во время наших тренировок я накидывал экзокостюм только тогда, когда мы моделировали поединки с применением магии. Ведь постоянное его использование расслабляло мои собственные мышцы, и я банально терял физическую форму, чего не мог себе позволить, ведь как известно: в здоровом теле здоровый дух! Мы подбирались к границе республики, в которой высадились изначально. Впереди нас ждало несколько королевств, в которых уже как год клирики были объявлены врагами и всех, кого заподозрили в связи с ними ждали пытки и смерть. Ким очень подробно проинструктировал нас, мы приблизительно знали, чего опасаться и как обходить острые углы. Конечно, с ассасинскими навыками братства проблему можно было решить за несколько часов, вырезав всех местных королей. Увы, клирики не сражались с людьми, которые не имели связи с инферналами. А то, что придурков-монархов банально одурачили, не делало их прямыми врагами братства. И даже казнь монахов не снимала с последних их обетов защитников человечества. Откровенно говоря, я бы с ними поспорил, ведь соотношение вреда и пользы очевидны, без монахов остановить орды нечисти просто будет некому. Но как объяснил мне Ким, когда я задал ему резонный вопрос ещё будучи в портовом городе, отходящий от заветов братства терял силу, дарованную ему Единым. Хотя как мне кажется, ребята слишком зациклились на праведности и даже не пытались устранить своих врагов среди простых смертных. И вообще подобные мысли клирики считали кощунством. В общем, сами себя загнали в догматическую ловушку и из-за своей упёртости не могут из неё выбраться. Хотя чему удивляться, этих людей с детства учили, что у них только один враг, и они не вмешиваются в дела людей. По мне это закостенелость мышления, хотя, конечно, я не член братства и могу чего-то не понимать. В любом случае, по возвращении домой нужно будет поговорить на эту тему с братом Тиком, судя по всему, подобную тактику демоны применят и на Патриаме, и это лишь вопрос времени. Как бы там ни было, нужно было готовиться к вопросам на границе о том, что мы делаем на их земле, где под возможным присмотром менталиста придётся отвечать на неудобные вопросы о братстве. Благо Ким снабдил нас артефактами, из-за которых проверяющий любой ответ видит как правду. Есть у него и один и недостаток — если нас попросят для настройки теста сказать ложь, то пиши пропало. Хотя и на этот случай была приготовлена легенда, о том, что члены нашего отряда поклялись всегда говорить правду. Подобную чудаковатость можно было списать на то, что мы выходцы с другого континента и у нас это в порядке вещей. Догадаться, что мы не местные, можно было по характерному акценту всеобщего языка и нашей манере говорить. Да и некоторые слова тут, пусть и не сильно, но отличались по значению. Пограничники такие вещи должны видеть и понимать, ведь кого попало на такую работу не берут, к тому же мы тут далеко не первые Патриамцы. Хотя наши земляки в этих краях и были экзотикой, какой-то невероятной редкостью не являлись. Первый пост мы преодолели легко и быстро, подкинув пару монет запаренным стражникам на прохладительные напитки: «Коррупцию никто не отменял». Так мы оказались в королевстве Вицинус. Если бы мне предложили найти десять отличий от соседней республики, то я бы не сумел. Архитектура, дороги и даже мода ничем не отличались от соседской, видимо кто-то кого-то упорно копировал, но вот кто плагиатчик, сказать не могу, ибо не местный. Мы спокойно въезжали в город, и ничего не предвещало беды, ласковое предзакатное солнце вызывало улыбку, повсюду носились детишки, как обычно туда-сюда сновали люди, я расслабленно покачивался в седле, рассматривая эту идеалистическую картину, пока не заехал в ворота городских стен. Вот там-то моё настроение сильно испортилось. Потому как с обратной их стороны глазам предстали десятки деревянных столбов с висящими на них клириками. Членов братства было легко узнать по их разодранным и окровавленным балахонам. Улыбка в миг сползла с моего лица, ставшего очень недовольным. В тот же момент я почувствовал какой-то дискомфорт, но не от увиденного, а от чего-то другого, что не мог объяснить. Ситуацию прояснил Геро, который, не шевеля губами, произнёс:
— На нас смотрят с дэсяток заинтэрэсованных глаз, нэ мэншэ.
И тогда я осознал, что эти гады стражники сообщили куда следует о подозрительной компании, после чего с чистой совестью пошли пропивать взятку. А в городе нас специально ждали в этом месте, дабы посмотреть на реакцию при виде измученных клириков. До приглашения на допрос оставались считанные минуты, и боюсь, что в таком случае артефакты нам уже не помогут. Тогда я сделал то, что не смогу простить себе очень долго, подъехал к одному из висящих членов братства и наотмашь ударил его ладонью по лицу, при этом скорчив максимально пренебрежительную рожу, после чего сплюнул ему под ноги и сказал:
— Мерзкое животное!
Сразу же получил лёгкий упрёк от одного из стражников, охранявших пленников.
— Приговорённых не трогать, они должны дожить до казни.
Я поднял руки в успокаивающем жесте.
— Прошу прощения, уважаемый, не смог сдержаться при виде этой грязи. Твари скверны загрызли много моих товарищей, оказывается, из-за этих уродов. — Я снова плюнул в сторону клирика.
