Глава 44.

Не успел замок отойти от празднования коронации новой королевы Вельдира, как пришло время играть свадьбу будущих наследником престола - меня и Рамира.

Праздничный звон не успел стихнуть в стенах замка, как его вновь наполнили хлопоты: слуги меняли украшения, а придворные дамы наперебой обсуждали детали будущей свадьбы. Я ходила по залам, раздавая последние указания, чувствуя, как усталость и волнение переплетаются внутри. Казалось, только вчера я выбирала корону для мамы, а теперь все взгляды были устремлены на меня - не как на королевскую дочь, а как на невесту. Марта то и дело подбегала с новыми списками: то расстановка гостей, то дегустация десертов, то очередная примерка платья. Рамир ловил меня в коридорах, чтобы украсть пару минут тишины: мы смеялись, прячась от всех в маленьком зимнем саду. Его ладони были такими тёплыми, что рядом с ним исчезали все тревоги. Временами мне казалось, что этот замок никогда не знал столько счастья. Но стоило выйти на балкон и увидеть, как за стенами стелется туман, я вспоминала о цене, заплаченной за эту радость. И всё же я была готова шагнуть в новую жизнь - со всеми её страхами и надеждами.

В день свадьбы замок был неузнаваем: всюду развешаны гирлянды из осенних листьев и синих лент, в воздухе витал аромат свежей выпечки и цветов. Я стояла перед зеркалом, в полусвете утреннего солнца, поправляя на голове венок из васильков. Марта возилась с платьем, нервно расправляя складки, а мама заглянула в комнату, чтобы благословить меня. Она улыбалась устало, но с гордостью. Я почувствовала себя не только дочерью, но и частью чего-то большего - рода, страны, новой семьи. Сердце билось тревожно, но в груди было тепло: где-то за стеной ждал Рамир, и только это имело сейчас значение. Я задержала дыхание, пока Марта нашептывала напутственные слова. Пусть впереди много неизвестного, но я знала - этот день мы выбрали сами, и никто не сможет лишить нас счастья. Первый звон колоколов прозвучал как сигнал к началу новой жизни.

- Согласны ли вы, Алекс, первая имени своего, выйти за Рамира?

Жрец читал речь с сухого пергамента. Подумать только! Этот челок встречает нас в этом мире, благословляет все важные этапы и провожает из мира. Вся жизнь человека тесно связана с жизнями других. От этого захватывало дух.

- Согласна.

Сердце, словно маленькая рыбка, плескалось в бушующих водах. Весь зал замер в ожидании, когда подтвердиться, союз двух любящих сердец. Я видела, как в глазах Рамира отражается не только свет, но и нескрываемое счастье. Он стоял напротив меня, сдержанно улыбаясь, и мне казалось, что этот момент длится вечность, хотя всё вокруг происходило стремительно. Жрец повернулся к Рамиру, повторяя тот же вопрос, и он, не раздумывая, ответил твёрдо: «Согласен». В этот миг исчезли все тревоги, всё прошлое растворилось, уступая место новому дню. Когда жрец благословил наш союз и взялся вручать нам венчальные ленты, я почувствовала, как Рамир осторожно сжал мою ладонь в своей. Вокруг раздался ропот радости, кто-то не сдержал слёз. Мы обменялись кольцами – простыми, без изысков, но для меня они были дороже всего золота Вельдира. С этого момента мы были не просто женихом и невестой, но семьёй, которую создали сами, несмотря на все потери и испытания.

Празднование быстро перетекло в банкет и я была намерена напиться на нём за всё время. Последний раз, когда алкоголь касался моих губ - Джо был ещё жив. Тоска по старому другу и возлюбленному стремительно накрыла меня с головой и я не сразу заметила, как наш праздник прервали.

- Шархан?!

Рамир вскочил со своего места, откидывая стул назад. Он с грохотом упал, выдёргивая меня из собственных меслей.

- Я всего лишь пришёл поздравить молодожёнов.

Бывший советник поклонился, со всей грацией. За его спиной неловко мялась Алиста.

- Тебе здесь не рады,- прорычал мой муж.

- Став мужем наследницы трона, ты не возымел больше прав.

Попытка поставить Рамира на место? Оно у него хотя бы есть в этом замке.

Я резко поднялась, взяв Рамира за руку, чтобы не дать ему броситься на бывшего советника. Праздничный шум мгновенно стих - все взгляды были устремлены к нам.

- Мы принесли вам небольшой подарок. Прошу, примите его!

"Театрал" - я фыркнула собственным мыслям.

- Что у вас? - голос Рамира был похож на раскат грома.

Шархан просеменил к нашему столу и и поклонившись, протянул из-за спины бутыль с чем-то тёмно-красным.

- Всего лишь вино. Оно было сделано в год вашего рождения, милая Алекс.

Я кивнула, принимая из его рук бутыль. Все следили за моими действиями - я налила вино в бокал и отпила. Если эти предатели вздумали отравить меня на собственной свадьбе - их тут же убьют. В том что меня откачают и спасут - я не сомневалась.

Горло мгновенно обжёг алкоголь, а затем по нему растеклась приятная сладость. Неужели простое вино? Я прикрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям.

- Теперь можете идти.

Выдохнула я и осела на стул. Рамир тут же принялся меня осматривать.

- Лекаря! Сейчас же!

Закричала мама. А затем зал наполнился криками ужаса. Я не понимала всеобщего страха. Я чувствовала себя прекрасно. Но как бы ни старалась, у меня не выходило открыть глаза.

Снова отравили. Паршивцы, не упустили возможности.

- Госпожа?

Кто-то заметил мои слабые шевеления и приложил руку к моему лбу.

- Как вы себя чувствуете?

Я бессвязно промычала. Слова не удавалось произнести.

- Вы слишком рисковали. Собой и будущим наследником.

- Наследником?

Вскрикнул Рамир. Видимо, он всё время был здесь.

- Да. Госпожа беременна.

- Какой срок?

- Два месяца. И пускай, срок ещё совсем маленький, вы всё равно рисковали, выпив тот напиток.

Я чувствовала себя странно легко, будто парю на границе сна и яви. Рамир отчаянно сжимал мою ладонь, его пальцы казались якорем в этой зыбкой реальности. Вокруг меня кто-то суетился, от чего начинала кружиться голова.

«Наследник…» - это слово звучало в голове, как удар колокола. Я не сразу осознала, что речь идёт обо мне. Всё, что было важным, вдруг потеряло смысл перед этим - перед новым, ещё неведомым счастьем. Я попыталась повернуть голову к Рамиру, поймала его взгляд - он был растерян, но в то же время бесконечно счастлив.

- У нас будет ребёнок,- прошептала я, едва вернув голос. И в этот миг я поняла, никой яд не отберёт у нас это счастье.

Глава 45.

Спустя 7 месяцев

- Тужьтесь, Алекс! - Командовал лекарь. - Осталось совсем чуть-чуть!

Ему легко было говорить, не из него же сейчас на свет появлялась новая жизнь. Я сжала зубы, зарычала сквозь боль и снова попыталась собрать остатки сил. Хоть бы этот кошмар закончился! Всё внутри горело, ломило, казалось - ещё миг, и я разорвусь на части. Где-то рядом раздавались чьи-то тревожные голоса - Рамир шептал мне слова поддержки, мама гладила по волосам, а лекарь не унимался:

- Тужьтесь, Алекс, вот-вот!

Я вцепилась руками в простыни, закрыла глаза и с последним криком вдавила себя в этот мир ещё глубже. Всё вокруг сжалось до одной точки - моей боли, моего дыхания, надежды. И внезапно боль стихла, сменившись освобождением. Послышался слабый, обиженный крик. Кто-то поднял над моей грудью крохотный свёрток, и я увидела в нём жизнь, ради которой прошла всё это испытание.

- У вас мальчик,- улыбнулся лекарь.

Я расплакалась, не в силах подобрать слов - только хватала воздух и смотрела на сына, на Рамира, который тоже едва сдерживал слёзы. Наша семья стала больше ровно на одно маленькое чудо.

Не успела я вдоволь насладиться этим моментом, как из зеркала на стене послышался голос. Все глаза в комнате мигом устремились к источнику звука. Зеркало пошло рябью и в следующий миг на нас смотрела мачеха.