- Я малодушен. Не могу убивать.

- Просто не было таких ситуаций, когда вынужден это сделать.

- А у тебя было такое?

- Спроси у лапы того орка.

Пожала я, подбирая с земли меч.

Я зашагала в направлении, откуда доносились звуки оживлённого базара. Кто-то кричал о недостаточной скидке, заставляя меня усмехнуться. Джо поспешил за мной. Его плащ из явно дорогой ткани взметнулся в воздухе, привлекая моё внимание.

- Кто ты?

- Человек.

Поспешил ответить рыжий.

- Мне не интересна твоя раса. Мне интересно служишь ли ты королеве.

Я уже знала ответ на свой вопрос, но на всякий случай решила полюбопытствовать. Это ещё никому не вредило.

- Нет. Я служил герцогу, но из-за недавних событий был вынужден бежать со двора.

- Из-за каких же?

- Смерти короля.

Мой отец действительно недавно умер.

- Я тоже.

- Что?

- Я тоже вынуждена теперь скитаться.

Замучено выдохнула я, раздвигая руками густую зелень, выводя нас на людную площадь.

- Да вы издеваетесь?!

Взвыла я.

Тут и там сновали орки, их детёныши и только по пальцам двух рук можно было сосчитать иные расы. Вот за прилавком украшений стоит эльф, которого можно распознать по заострённым ушам. Он настойчиво спорил о скидке с одним из орков. Мимо моих ног пробежала пара гномов с кирками наперевес.

- Мы уходим.

Скомандовала я и уже хотела развернуться обратно в лес, но Джо преградил мне путь.

- Куда? Обратно к тому орку?

- Мне нужно сдать отчёт в гильдию того мира.

Нашла убедительный предлог я. Джо кивнул и пропустил меня обратно в лес.

- Ты можешь подождать меня здесь если хочешь.

Предупредила я у портала, который открыла на той же опушке, где нас выбросило.

- Я пойду с тобой. Мало ли что.

- Почему ты идёшь со мной?

- Мне всё равно больше некуда идти.

- Звучит убедительно.

Хмыкнула я, ступая в портал под руку с Джо.

В этот раз нам повезло больше. Портал выпустил нас совсем рядом с гильдией. Тут во всю уже кипела работа. Туда - сюда сновали эльфы и служащие гильдии. Охотники потирали длинные бороды, высматривая задание получше. Мы с Джо заняли очередь в окно для сдачи отчётов. Передо мной стояли двое. Гном с киркой и злобной улыбкой, даже безумной и очень знакомый орк.

- Это..

Начал Джо и я поспешила пихнуть его локтем, чтобы он не успел договорить то, что мы оба увидели. Я утвердительно кивнула, подтверждая его догадку и схватилась за меч. На сколько мне было известно в гильдии драки были запрещены и серьёзно наказывались, в плоть до исключения из охотников. Но перестраховаться было уже инстинктом, после месяца скитания. Кто знает, может этот орк не так уж и ценит своё место в рядах охотников. Рыжий тоже проверил на месте ли его флейта. Мы стояли практически в плотную к тому самому орку. От него даже воняло точно так же как и вчера ночью. Собственно по этому запаху и отсутствию одной из лап мы его и узнали. Гном быстро рассчитался со служителем гильдии и поспешил выбрать следующее задание у соседнего окошка. Там во всю шли споры, кто какое заберёт. Мне же выбирать не приходилось. Достаточно платят и не так опасно, чтобы умереть в первые же секунды? Мне подходит. В битве за выживание становишься не прихотливым и замашки придворной дамы почти сразу же пропадают. Погрузившись в воспоминания о первом принятом задании, я пропустила момент, когда наша очередь подошла и орк уже во всю яростно сопел прямо мне в лицо.

- Его кто-нибудь уберёт?

Я посмотрела за его спину, обращаясь к сотруднику гильдии, который тут же что-то прощебетал своему коллеге. Спустя пару минут пристального наблюдения орка, его наконец выпроводили, под осуждающие взгляды других охотников. Ему явно тут больше не рады. Я хмыкнула, довольная собой и наконец подошла к стойке администрации. Вывалив на неё голову грифона, я уставилась на эльфа в идеально белой рубашке и галстуке с гербом гильдии. Он бегло оценил состояние моей добычи и поспешил заполнить отчётные бумаги.

- Вы хорошо потрудились, Алекс. Гильдия благодарна вам.

- Плевать мне на ваши благодарности. Я здесь за наградой.

Оскалилась я. В мои планы входило поскорее отсюда убраться и я уже слишком много времени потратила находясь здесь.

- Да-да, конечно.

Сконфуженно затараторил эльф, его уши едва заметно шевельнулись. Он поспешил скрыться с моих глаз и спустя мгновение принёс мне мою награду. На стойку посыпались пара золотых монет и чёрный бархатный мешочек. Я смахнула всё в сумку, кивнула сотруднику гильдии на прощание и поспешила обратно в переулок, где смогла снова открыть портал.

- Надеюсь, в этот раз ты меня не подведёшь.

Шепнула я зеркалу, и схватив Джо за руку, шагнула в манящую меня магию.

Глава 4.

Я шагнула первой, на этот раз не оглядываясь, и только когда холодный воздух другого мира коснулся лица, позволила себе выдохнуть. Джо оказался следом. Мы стояли на безлюдной улочке, и впервые за долгое время мне стало спокойно - хоть на несколько минут.

- Куда теперь?

Задал вопрос рыжий.

- Где нет людей или ещё кого.

Я встряхнула бархатным мешочком, полученным в гильдии, практически перед самым носом Джо. Думаю, мой взгляд был достаточно безумным, потому что паренёк едва заметно попятился от меня. Еле сдержавшись, чтобы не прыснуть со смеху, я убрала мешочек в карман и огляделась по сторонам. Фасады домов выглядели довольно знакомо. Будто я здесь уже была. Я пристальнее вгляделась в резные окна и прикусила нижнюю губу от осознания куда именно привёл нас портал.

- Это же Вельдир.

Почти с восхищением произнёс Джо.

- Угу.

С досадой отозвалась я.

Мне хотелось поскорее убраться с этого мира или хотя бы из города. Не хотелось встретиться с матушкой или её псами. Как только папа покинул этот мир, женщина, родившая меня, совершенно слетела с катушек. И если для простого народа это не было заметным, то для знати и приближенных к короне людей это стало огромным потрясением. Многие бежали из королевства. Первыми были верхушки местных сливок, особо не держащиеся за место пребывания. Затем Вельдир покинули слуги, такие как Джо. Достаточно заработавшие на эмиграцию, но не достаточно влиятельные, чтобы их отсутствие заметили. Мой родной город стремительно пустел без достойного правителя.

Я тряхнула головой, почти задевая длинной косой Джо, возвращаясь из своих мыслей в реальный мир. Нужно было найти место, где спокойно изучишь награду. Без лишних глаз и ушей. И как хорошо, что это был всё ещё родной Вельдир. Я знала такое место и портал любезно выбросил нас совсем рядом с ним.

- За мной.

Скомандовала я рыжему. На любезности у меня не осталось сил. Хотелось принять горячую ванну и хорошенечко выспаться. Я мысленно пообещала себе снять комнату на вырученные деньги с задания и отдохнуть.

Пройдя вдоль по улице, мы с моим спутником не увидели ни одной живой души.

- Где все?

Полушёпотом поинтересовался Джо.

- Вероятно в шахтах. Кроме простых работяг здесь ни кого не осталось.

С тоской в голосе выдохнула я.

- Мы пришли.

Поспешила остановить Джо, увидев знакомую дверь.

- Что это?

- Моё личное место. Можешь считать это тайником.

После моего побега из Вельдира я периодически возвращалась сюда, чтобы оставить добытое и немного передохнуть. Но как только королевская стража меня находила, приходилось покидать родные улочки и снова бежать. Так что это место и правда можно было назвать моим тайником.

Старая деревянная дверь, покосившаяся от времени, приветственно скрипнула, стоило мне её приоткрыть. Я позволила Джо зайти первым и закрыла дверь за нами, отрезая от внешнего мира.

- Ты же не убьёшь меня здесь?

Нервно хохотнул флейтист. Даже в полной темноте я заметила , как его рука дёрнулась за музыкальным инструментом.

- Конечно, нет. Стала бы я тебя таскать за собой если бы хотела это сделать?