Женщина опустила глаза, её плечи поникли.

- Я была заперта здесь, Алекс. Она сделала всё, чтобы ты не узнала правды. Но теперь ты сама нашла путь ко мне.

Я сжала кулак, пытаясь найти в себе силы задать ещё один вопрос, но внутри всё смешалось: страх, надежда, злость.

- Как я попадаю в это место?

- Чем больше ты перемещаешься между мирами, тем больше ты погружаешься в это место. Никто не скажет тебе точную дату, когда ты застрянешь здесь так же как и я, но это произойдёт.

- Ты так же попала сюда?

- Да. Нынешняя королева нашего дома подарила мне когда - то это зеркало и не предупредила обо всех рисках.

- Так же как и меня. - прошептала я.

Глава 19.

Я открыла глаза, сидя всё в том же подвале.

- Я убью её. - вырвалось у меня сквозь слёзы.

- Кого? - опешил Джо, сидящий рядом со мной.

- Королеву Вельдира.

Джо смотрел на меня с тревогой, не сразу найдя, что ответить. Я почувствовала, как по щекам текут новые слёзы - не от страха, а от ярости. Всё внутри сжималось от мысли о той, кто разрушила наши жизни. Я сжала кулаки, пытаясь унять дрожь в голосе. Джо осторожно коснулся моей руки, его голос был тихим, но твёрдым:

- Ты ведь понимаешь, что это опасно? Она не просто королева. У неё армия, маги, стража…

Я встретила его взгляд. В этот момент мне было всё равно. Я знала: пути назад уже нет.

Слёзы перестали течь по моему лицу только тогда, когда я разбудила Рамира и убедила Джо не переживать.

- Если хотите, то можете не идти со мной. Я разрешу воспользоваться моим тайником и взять всё, что вам нужно будет, а потом разойдёмся.

Я решительно смотрела сначала на одного мужчину передо мной, потом на другого. Я выждала минуту, прежде чем продолжить.

- Это будет опасно и мы все можем умереть.

- Ты спасла мне жизнь.

Первым подал голос Рамир.

- И не один раз.

Добавил Джо, хмуро смотря на него. Я утвердительно кивнула.

- Джо? Ты с нами?

В глубине души я надеялась, что он откажется. Что станет самым умным из нас троих. Но он лишь тепло улыбнулся мне, не давая ответа в слух. Всё и так было понятно с самого начала. С того самого вечера в таверне.

Я благодарно улыбнулась им обоим и постаралась сосредоточиться для того, чтобы открыть портал в Вельдир.

Синие волосы засветились и встали дыбом, словно меня ударила молния в разгар грозы. Я представила лицо своей мачехи. Могилу своего отца. Достала из-под рубахи зеркало и полная решимости направила его на стену. Открылся портал на этот раз так же стремительно быстро, как я приняла решение действовать. В обе руки легли руки моих спутников и мы шагнули навстречу новым опасностям.

Глава 20.

- Привет, папочка.

Я аккуратно провела рукой по могиле отца. Джо и Рамир тихо поклонились рядом и отошли, чтобы не мешать мне.

Пальцы дрожали, когда я убирала с камня опавший лист. Слова застряли в горле, но я всё же выдавила:

- Мне тебя не хватает.

Я не знала, слышит ли он меня, но сейчас надеялась, что да. Я знала, что пришла сюда не только ради прощания, но и за советом, которого теперь уже не получить. Я смотрела на выгравированное имя, вспоминая, как он учил меня быть сильной. Теперь эта сила была нужна как никогда - и я пообещала себе не подвести его.

- Пойдёмте.

Скомандовала я парням, которые старательно делали вид, что их очень интересует вид старого дуба.

Нам необходимо было вернуться в город и незаметно попасть в мой тайник. Он ни раз нас выручал своим богатым наполнением. Тем более, что все наши вещи остались в таверне в том странном городе. Надеюсь, там же остались и наши преследователи.

- Как твоя рана?

- Больше не беспокоит. Спасибо, пархамари. (в переводе с цыганского "спасительница")

- Какое странное слово. Что оно значит?

- Это мой родной язык. - Не стал отвечать на мой вопрос Рамир. А я не стала настаивать. После всего что между нами произошло, не думаю, что он мог меня как-то обидеть. Тем более каким-нибудь обидным словом на не понятном мне языке.

- Ты уже многое вспомнил, да?

Я подарила ему тёплую улыбку и не стала дожидаться ответа.

Мы молча шагали по узкой тропинке, петлявшей между заброшенных надгробий. Джо шёл впереди, напряжённо оглядываясь, а я замедлила шаг, стараясь не думать о том, как тяжело на душе. Дойдя до ворот кладбища, я украдкой вытерла глаза и кивнула парням.

- Джо, помнишь дорогу?

- Конечно.

- Тогда если вдруг разделимся, встречаемся там.

- Хорошо. Но почему ты думаешь, что мы можем разделиться?

- Интуиция.

Коротко пояснила я и повела нас в сторону города.

Дорога до города казалась длиннее, чем обычно. Я невольно прислушивалась к каждому шороху в кустах по обеим сторонам тропы. Джо шел впереди немного быстрее, чем следовало, будто хотел побыстрее уйти от кладбища. Рамир, опустив голову, время от времени бросал на меня короткие взгляды, словно хотел что-то сказать, но не решался.

- Что ты планируешь там взять? - неожиданно подал голос Джо, чем немного меня напугал и я дёрнулась, готовая защищаться.

- Что-то что поможет ей убить собственную мать, болван. - огрызнулся Рамир. Минуту назад они были заодно, а сейчас готовы перегрызть друг другу глотки. Что с этими двумя не так?

- Лучше бы оставили тебя истекать кровью. - прошипел ему в ответ рыжий. Оба были готовы драться. Я с недоумением смотрела то на одного, то на другого.

- Что с вами?

- Со мной ничего. Просто эта ящерица забывает кому должен быть благодарен.

- Я благодарен своей пархамари. - Рамир мягко мне улыбнулся, не замечая колкостей Джо. Я послала ему ответную улыбку, за что получила злой взгляд от Джо.

Парень насупился и двинулся вперёд, прилично нас обгоняя.

- Встретимся на месте! - зло крикнул он нам, прежде чем скрыться за поворотом.

Я с досадой вздохнула, провожая взглядом Джо. Его вспыльчивость могла сыграть с нами злую шутку, но сейчас у меня не было сил разбирать их ссору. Рамир шел рядом молча, его шаги были мягкими, почти неслышными. Я чувствовала его взгляд на себе, но не решалась спросить, что у него на уме. Солнце клонилось к закату, и на город ложились длинные тени. Мы ускорили шаг, чтобы успеть до темноты.

Мы забрели в злачный район Вельдира, когда со спины меня и Рамира окликнули.

- Далеко собрались?

Сердце ухнуло в пятки и я со скрипом на душе развернулась, чтобы увидеть того, кто нас позвал.

Глава 21.

Передо нами стоял тот самый мужчина в плаще, который так старательно нас искал по всем мирам. И теперь он нашёл. Его выражение лица говорило о том, что он явно доволен собой. Сколько моя мачеха заплатит ему за поимку королевской беглянки? Видимо много, раз он не жалел сил.

Я почувствовала, как Рамир напрягся рядом, его рука едва заметно скользнула к поясу, где под плащом скрывался нож. Я предусмотрительно дала ему один из своих, когда мы уходили с кладбища. Мужчина в плаще сделал шаг вперёд, его тень легла на грязную брусчатку между нами. Он говорил тихо, но в голосе звучала угроза:

- Не стоит убегать, принцесса. Ваше присутствие весьма ценно для некоторых лиц.

Я сжала кулаки, пытаясь не поддаться страху. В голове отчаянно стучала мысль: времени мало, надо действовать быстро. Я бросила быстрый взгляд на Рамира - он кивнул едва заметно, давая понять, что готов ко всему.

- Ты зря пришёл, - сказала я твёрдо, надеясь, что голос не выдаёт напряжения.

- Мы не вернёмся.

Он усмехнулся, словно услышал что-то забавное:

- Вернётесь. Вопрос только - по своей воле или на верёвке.

Рамир шагнул вперёд, заслоняя меня собой. Нож уже сверкал в его руке, готовый к бою.

- Теперь моя очередь защищать тебя. - шепнул он мне и сделал выпад в сторону мужчины. Нож лишь слегка полоснул того по руке. Мужчина не отшатнулся, лишь посмотрел на кровь, медленно стекающую по его кисти, и усмехнулся шире.