- Может, сначала в трактир? - предложил Джо, и я с радостью согласилась, мечтая о горячей ванне и мягкой постели.

Мы свернули на боковую улочку, где стоял трактир - с облупившейся вывеской, но уютный и тёплый внутри. Внутри было людно для такого времени, но нам сразу нашлось место в углу у окна. Я устроилась на скамье, позволяя усталости наконец взять верх, а Джо заказал нам завтрак и горячий чай. Рамир осторожно оглядывал зал, будто всё ещё не верил, что может просто сидеть среди людей. Когда на столе появилась еда, я впервые за много дней почувствовала настоящий голод. Мы ели молча, а после вернулись к хозяину трактира. Это был грузный мужчина из-под плаща которого, стелился длинный изумрудный хвост. Кончик его заканчивался скоплением маленьких игл и был похож на булаву.

Я едва дождалась, пока нам выделят комнату, и, не раздумывая, поднялась наверх. За дверью меня встретила тишина и полумрак, пахло свежим бельём. Я бросила сумку на стул, сбросила сапоги и, не раздеваясь, опустилась на край кровати. Вслед за мной в комнату вошёл Джо. Он тоже поспешил разуться и подошёл ко мне. Мягко улыбнулся и принялся разминать мне шею. Из моего рта вырвался стон удовольствия. Я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом.

- У Рамира отдельная комната, так что мы будем здесь одни. - прошептал мне на ухо Джо, от чего кожа, где коснулось его дыхание, покрылась мурашками.

Я прижалась щекой к его ладони, позволив себе расслабиться. Джо молча продолжал массаж, его пальцы уверенно находили самые усталые места. Я ощутила, как напряжение уходит, словно растворяясь в лёгких прикосновениях. Мы не говорили - слова здесь были лишними. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь нашими размеренными вдохами. Я открыла глаза - Джо смотрел на меня внимательно, будто спрашивал, всё ли в порядке. Я кивнула, благодарно улыбаясь, и, не сдержавшись, потянулась к нему, чтобы коротко обнять. Всё остальное могло подождать - сейчас нам были нужны только покой и друг друга. Джо мягко поцеловал меня в губы, продолжая поглаживать мои плечи. Я углубила поцелуй, не желая останавливаться. Мне нужна была разрядка, после которой наступит крепкий сон. Джо не стал сопротивляться и послушно следовал за моими движениями. Мы помогли друг другу раздеться и легли на накрахмаленную, белоснежную простынь. Её холод приятно отрезвлял мысли и не давал окончательно утонуть в чувствах. Я прижалась к Джо, ощущая его тепло и заботу. Его ладони скользили по моей спине, снимая остатки усталости. В этот момент весь шум города, тревоги и заботы отступили. Только мы двое, простая близость, в которой не было ни неловкости, ни стеснения. Я позволила себе раствориться в его объятиях, слушая ровное дыхание и чувствуя, как расслабляются мышцы.

Когда мы устали и улеглись рядом, я прислушалась к тишине комнаты. Джо нежно погладил меня по волосам, и я почувствовала себя в безопасности. За окном слышалось далёкое пение птиц и приглушённый шум города. В этот момент мне не хотелось думать совершенно. Я просто позволила себе быть здесь и сейчас, рядом с тем, кто стал мне близок. Тепло его рук и мягкость простыни напомнили, что даже после долгого пути возможно найти покой.

Поглаживания Джо по моей спине быстро усыпили меня и я провалилась в долгожданный сон.

Глава 16.

- Алекс…

Снова этот голос.

- Алекс!

Голос женщины становился громче и пронзительнее.

- Что вам от меня нужно?

Кричала я в глубины каменного лабиринта, посреди которого очнулась только что.

Я напрягла слух, но кроме собственного голоса слышала только глухой гул, словно стены сами отзывались на мой крик. Сердце сжималось от тревоги, но я не могла позволить себе поддаться панике. Сделав шаг вперёд, я попыталась вспомнить, находила ли я когда-нибудь отсюда выход. Но ответ ускользал от меня, как вода сквозь пальцы. Неожиданно где-то впереди замелькнул слабый свет. Я замерла, не решаясь идти дальше, и тогда голос прозвучал вновь - уже мягче, почти умоляюще.

- Алекс… помоги мне…

Я замерла, стараясь различить, откуда доносится звук. Сердце колотилось в груди, а стены лабиринта, казалось, сжимались всё теснее.

- Алекс! - голос стал ближе, почти за спиной. Я обернулась, но увидела лишь тени, скользящие по шероховатому камню. Страх и раздражение смешались внутри, но я заставила себя идти вперёд, наугад выбирая путь, надеясь, что встречу источник этого навязчивого зова прежде, чем лабиринт окончательно поглотит меня. Шаги отдавались гулким эхом, и вдруг мне показалось, что за спиной кто-то идёт следом. Я обернулась тени плясали по стенам, но никого не было.

Вдруг из-за поворота показалась женская фигура - расплывчатая, словно сотканная из тумана. Она протянула ко мне руку, губы шевельнулись в беззвучном призыве. Я застыла, не в силах сделать ни шага: страх и странное чувство узнавания боролись во мне, и я не могла решить - подойти или бежать.

Стоило мне решиться и протянуть ей руку в ответ, как тьма окутала меня, не давая возможности вдохнуть.

Глава 17.

Я резко проснулась. Будто кто-то тряхнул меня за плечо - сердце бешено заколотилось, дыхание вырвалось частым, прерывистым. В комнате стояла тягучая тишина, только где-то за окном шелестел ветер и скрипела старая ветка. Я на мгновение не могла понять, где я, что случилось, почему вдруг резкий холод пробежал по спине. Одеяло сбилось к ногам, ладони влажные, пальцы судорожно вцепились в простыню. В ушах звенело - я прислушалась к темноте, затаив дыхание, словно ожидая, что вот-вот что-то произойдёт.

Я медленно села в кровати, стараясь не издавать ни звука, будто кто-то мог услышать мои движения. Пальцы дрожали, холод пробирал до костей. Я вслушивалась: ни шагов, ни голосов - только всё тот же ветер и скрип ветки. Сердце постепенно замедляло бег, но тревога не отпускала. Я попыталась вспомнить, что мне снилось, почему я проснулась так внезапно, но память ускользала, оставляя только ощущение чьего-то присутствия в комнате. Я огляделась в полумраке, но всё было на своих местах.

- Где Джо?

За окном было уже темно, а это значит, что в Гильдию мы сможем попасть только завтра. Мне казалось, что прошло мало времени, но видимо организм довольно сильно устал и требовал гораздо больше отдыха.

Я поспешила накинуть на себя одежду и выглянула за дверь. В коридорах было пусто и тихо, только на первом этаже таверны раздавался грохот кружек о деревянные столы.

Я осторожно прошла по коридору, стараясь не шуметь - в этой тишине каждый шаг казался слишком громким. Дверь в комнату Рамира была приоткрыта. Я замерла, прислушиваясь: тишина. Лишь слабый свет из окна ложился полосой на пол. Я толкнула дверь шире - постель аккуратно застелена, ни следа присутствия. Сердце сжалось: куда они могли уйти ночью? Может быть, спустились вниз? Я вернулась в комнату и накинула плащ и, стараясь не выдать волнения, спустилась по лестнице. Внизу было шумно, пахло жареным мясом и пряностями, но среди посетителей знакомых лиц не было. Я медленно прошла между столами, стараясь не привлекать к себе внимания. Пахло крепким элем и дымом, в углу кто-то негромко спорил о картах. Я искала взглядом Джо или Рамира, но их не было ни за стойкой, ни у окна. Сердце сжалось - неужели они ушли без меня? Я подошла к трактирщику, тот вытирал кружку и бросил взгляд в мою сторону.

- Вы не видели моих спутников? - спросила я, стараясь говорить спокойно. Он нахмурился, покачал головой.

- Нет, мисс, никого не видел с того момента, как вы оплатили комнаты. Может, в конюшне поищите? - предложил он. Я спешно поблагодарила его и вышла во двор, надеясь, что там найду хоть какой-то след.

Во дворе было сыро и пусто. Лишь в дальнем углу бледно светился фонарь, под ним копошились тени. Я подошла ближе - оказалось, это лишь кот, ловивший мышь у конюшни. Я заглянула внутрь: сено не тронуто, седла аккуратно сложены, ни одного следа недавнего пребывания людей. Порыв ветра хлопнул дверью, и я вздрогнула. Всё было слишком спокойно, будто Джо и Рамир растворились в воздухе. Я вернулась к крыльцу, огляделась в поисках хоть какого-то намёка - и заметила на перилах свежий след от ладони, будто кто-то недавно держался за дерево, уходя в темноту улицы. Зеркало под рубахой завибрировало, прося прикоснуться к себе. Я поспешила достать его. Ручка приятно согрела пальцы, а в отражении я увидела знакомых мне людей. Джо и Рамир бежали по тёмным улицам, беспокойно озираясь по сторонам. Они пытались скрыться от меня? Или же за ними кто-то гнался? В ответ на мои догадки зеркало завибрировало в последний раз и потухло.