Я растерянно смотрела на потухшее зеркало, чувствуя, как холод тревоги сжимает горло. Если им грозит опасность, я не могу просто ждать. Я поспешно вернулась в комнату, схватила дорожный мешок, проверила кинжал на поясе. Задержавшись у двери, я прислушалась - тишина не давала ответов. Выйдя на улицу, я выбрала ту же тропинку, куда указывал свежий след на перилах, и шагнула в ночь, стараясь держаться в тени. Город будто вымер, лишь редкие огоньки окон напоминали о жизни. Я шла, надеясь, что интуиция не подведёт и я найду своих друзей прежде, чем их настигнет опасность.

Я двигалась быстро, прижимаясь к стенам домов, вглядываясь в каждую тень. Сердце стучало в висках, в ушах шумел ветер. Улица, на которую выходила тропинка, была пуста, лишь где-то впереди мелькнул силуэт. Я ускорила шаг, стараясь не шуметь. Вдруг послышался отдалённый топот - кажется, кто-то бежал по мостовой. Я свернула за угол и увидела на камнях едва заметные капли - будто кто-то ранен или спешил так, что не заметил, как поцарапал руку. Я прижала зеркало к груди, надеясь снова увидеть Джо и Рамира, но оно оставалось тёмным. Я продолжила идти, не позволяя страху взять верх. Вдруг недалеко раздался сдержанный крик - короткий и будто бы приглушённый. Я замерла, сердце ухнуло куда-то вниз. Не раздумывая, бросилась на звук, минуя узкие переулки и лужи, отражающие дрожащий свет фонарей. Вскоре я оказалась у полуразвалившейся кирпичной стены. За ней слышались тихие голоса - один из них показался мне знакомым. Я осторожно заглянула за угол, стараясь не выдать себя, и увидела двоих мужчин в плащах. Они явно кого-то ждали. Я подошла ближе и разглядела их лица. Джо и Рамир были живы. Правда, один из них держался за окровавленный бок. Я тут же бросилась к ним, не заботясь о том, что могу быть замеченной их преследователем.

- Я думал ты быстрее.

- А я думал, ты умный. - огрызнулся Рамир, хватаясь за рану.

- Прекратите спорить и объясните, что здесь происходит. - вмешалась я в их перепалку.

Джо бросил на меня быстрый взгляд, потом перевёл его на Рамира, который всё ещё держался за бок.

- Я заметил слежку у таверны, - тихо проговорил он, - думал, отведу их подальше от вас. Не ожидал, что их будет двое… и с ножами.

Он покосился на Рамира, стискивающего челюсти. Градинки пота текли по его лицу.

- Не знал, что это чудо увяжется за мной.

Рамир криво улыбнулся, стискивая зубы от боли.

- Один из них задел меня, когда махал своей зубочисткой, но, кажется, я отделался царапиной.

Я присела рядом, осмотрела его рану - кровь уже не текла, но ткань и без того потрёпанной рубахи была пропитана.

- Надо уходить отсюда. Если они искали нас, могут вернуться с подкреплением, - я нахмурила брови, недовольная картиной и помогла Рамиру подняться. Как бы он не храбрился, но за время моего осмотра успел осесть на землю.

Джо напряжённо оглядел улицу.

- Куда теперь?

- В таверну пока нельзя. Нужно найти место, где сможем его подлатать.

Скомандовала я, подхватывая Рамира под руки.

- Весишь как целый дракон, - вырвалось у меня недовольно.

Мы двинулись вдоль стены, стараясь не шуметь. Рамир хрипел, но держался. Я обернулась — за нами никто не следил, но тревога не отпускала. За углом обнаружилась дверь в пустой подвал. Джо жестом велел нам войти. Внутри было сыро и пахло плесенью, но здесь мы могли перевести дух. Я присела рядом с Рамиром и расплела косу из синих волос.

- Сейчас может быть больно, - предупредила я и приложила прядь волос к ране.

- Что она делает?

Шепнул Рамир рыжему, на что тот лишь пожал плечами. Я прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться на собственных чувствах. В памяти всплыл первый поцелуй с Джо.

- Они светятся, - ахнул Рамир.

Следующее воспоминание и поток тепла побежал по венам, направляясь в самые кончики пальцев, которые держали волосы. Янтарные глаза испуганного мужчины. Такие тёплые, что кажется, прикоснёшься и сможешь согреться в самую холодную ночь. Рана Рамира зашипела под прядью волос и быстро затянулась.

- Шрам останется, но не критично, - осмотрела я свою работу.

- Ты делала так когда-нибудь? - изумился Джо.

- Неа.

- Тогда как?

- Просто почувствовала, что могу и сделала.

Рамир осторожно ощупывал бок, всё ещё не веря, что рана затянулась так быстро. Я заметила, как Джо внимательно смотрит на меня, будто впервые видит. Может, он опасается моих новых способностей? Я отвела взгляд, сосредоточившись на дыхании. За дверью слышалась лишь тишина. Нужно было придумать, как выбраться отсюда незамеченными и разобраться, кто устроил на нас засаду. Я сжала зеркало в руке: если оно снова отзовётся, быть может, мы узнаем, кто за нами охотится.

- Попробуй поспать. Думаю, мы тут до утра.

Я улыбнулась Джо. Мне нужен был отдых и я искренне благодарна, что он это понимает. Я уселась на холодную землю и прислонилась к такой же холодной стене. Надеюсь, я усну быстрее, чем замёрзну на смерть.

Глава 18.

- Я снова здесь. - Тяжело выдохнула я и попробовала осмотреться вокруг.

Снова лабиринт. Те же каменные стены.

- Алекс…

И тот же женский голос, который не устаёт меня звать.

Вновь бредя по дорожкам лабиринта, я пыталась найти источник голоса, а заодно и выход из лабиринта.

Голос звучал ближе, чем раньше, будто он прячется за ближайшим поворотом. Я медленно двинулась вперёд, стараясь не шуметь - вдруг за углом кто-то есть. Каменные стены холодно отражали мои шаги, а воздух был пропитан сыростью и ожиданием. Сердце стучало где-то в горле, но я не могла остановиться.

- Алекс… - повторилось вновь, на этот раз громче. Я ускорила шаг, цепляясь взглядом за каждую трещину в стенах, надеясь хоть на намёк выхода или хотя бы на тень того, кто меня зовёт. Я остановилась у поворота, прислушиваясь. Голос стих, оставив после себя тягучую тишину. Я осторожно выглянула за угол - ничего, только тёмная тень протянулась по полу. Внезапно сзади послышался лёгкий шорох, и я резко обернулась.

Передо мной стояла женщина. Она была настолько тонкой, что кажется, даже просвечивала.

- Алекс. - она улыбнулась мне и протянула руку. Я осторожно протянула в ответ свою и с опаской смотрела женщине прямо в глаза. Я нахмурилась, переведя своё внимание на её длинную серебристую косу. Она казалась мне знакомой. Такой же знакомой, как и сама женщина передо мной. Она увидела, куда я смотрю и неловко улыбнулась, отпуская мою руку.

- Это не мой цвет волос. - грустно сказала она. - Здесь всё кажется другим.

- Где мы?

- Это что-то вроде пространства между мирами в твоём зеркале.

- Что ты знаешь о нём и обо мне?

- О, о нём я знаю много. - женщина хитро улыбнулась и посмотрела, будто сквозь меня. Сквозь мою одежду, где было спрятано зеркало.

- А обо мне? - повторила я свой вопрос.

- Лишь то, что ты моя дочь.

Хитрая улыбка превратилась в тёплую, а глаза наполнились вселенской тоской.

- У меня есть мама. - опешила я от её признания.

- К счастью, эта ведьма не имеет к твоему появлению на свет никакого отношения.

- Как ты объяснишь то, что мы с ней похожи словно отражения?

- Простая магия. Такие ведьмы как она, изучают подобные заклинание почти с пелёнок.

Я всмотрелась в лицо женщины напротив меня. Она с грустью смотрела в ответ и ждала моего следующего вопроса.

- Это она тебя сюда запихнула?

Женщине было достаточно коротко кивнуть, чтобы моё сердце упало в пятки и перестало биться. Мир вокруг меня стремительно рушился. Ложь, словно плесень съедала его. Передо мной стояла моя настоящая мать и утверждала, что все эти годы мне лгал собственный отец и слуги. Могла ли я в это поверить? Нет. Это казалось ещё большей ложью. Но я верила. Заглушая собственные мысли в голове, я верила сердцу, которое билось из последних сил.

- Я не понимаю, - выдохнула я, отступая на шаг. - Почему именно сейчас? Почему ты не пришла раньше?