- Ты тоже ничего, - смущённо буркнула я и схватилась за его руку, чтобы не потеряться в толпе.

Народ Вельдира не знал своего короля или королеву до коронации, поэтому меня никто не пропускал и приходилось протискиваться и терпеть то, что периодически мне наступали на ноги.

- Тут что, собрался весь город?!

Взревела я, стоило нам выбраться на более менее пустое место на площади.

Рамир тихо рассмеялся и крепче сжал мою ладонь, ведя меня к самому центру площади. Здесь, среди разноцветных шатров и огоньков, народ веселился от души: кто-то танцевал под звонкую музыку, дети бегали с бумажными фонариками, а торговцы наперебой зазывали попробовать свежие сладости. Рамир склонился к самому уху и прошептал:

- Пусть сегодня весь город узнает свою будущую королеву - ту, что умеет смеяться и быть счастливой.

Я улыбнулась и позволила увести себя в круг танцующих. Молодая девушка пела на неизвестном мне языке, а парень аккомпанировал ей на флейте. Это заставило меня вспомнить о Джо и от былой радости не осталось и следа. Рамир заметил, как я притихла и, не говоря ни слова, ободряюще сжал мою руку. Его взгляд был внимательным, тёплым, будто он читал мои мысли без слов. Я попыталась улыбнуться, но ком в горле мешал говорить. Рамир едва заметно кивнул в сторону танцующих:

- Иногда нужно позволить себе забыть обо всём хотя бы на один вечер.

Я тяжело выдохнула и поддалась музыке. Тело двигалось в ритм печальной песне, а мысли улетели так далеко, что даже если захотеть - не догонишь. Рамир аккуратно двигался рядом со мной, чтобы не спугнуть моё спокойствие. В какой-то момент музыка стала быстрее, и танцующие взялись за руки, закружившись в широком кругу. Рамир потянул меня к себе, ловко подхватив за талию, и я не удержалась - рассмеялась, так звонко, что, казалось, заглушила слова песни. Ветер трепал мои волосы, платье развевалось, а смех сливался с музыкой и голосами вокруг. Я вдруг почувствовала, что могу отпустить прошлое - хотя бы на этот миг. Рамир заглянул мне в глаза, и я увидела в них столько поддержки и нежности, что сердце наполнилось светом. Я остановила наш с ним танец и, ухватив за массивную руку, повела за собой, туда, где мы сможем остаться одни. Тянуть было уже невозможно - мои чувства к нему росли так же быстро, как великаны весной.

Мы укрылись за яркими занавесями одного из пустых шатров, где шум и музыка звучали чуть глуше. Я остановилась, всё ещё держась за руку Рамира, и посмотрела ему в глаза. Он молча ждал, не торопя меня со словами. Я глубоко вдохнула, не находя подходящих слов для своих чувств и эмоций.

- Ты стал мне… Близким. - Робко начала я.

Рамир мягко провёл пальцем по моей щеке, убирая выбившуюся прядь волос. Его прикосновение было тёплым и настоящим.

- Спасибо, что был рядом со мной всё это время. - прошептала я, тая под его прикосновением.

- Иначе не мог, пархамари.

- Всё потому что я спасла тебя?

- И не только. - Ласково ответил Рамир.

- Почему же ещё? - Я затаила дыхание, ожидая его ответа. Но слов не последовало. Вместо этого Рамир склонился надо мной и поцеловал меня. Не легко или неловко, как это делал Джо. А тягуче, приторно сладко и неимоверно тепло. Теперь я знаю, что так умеет только Рамир. Я не успела осознать, как растворилась в этом поцелуе. Всё - шум ярмарки, музыка, недавние тревоги - отступило далеко на задний план. Был только Рамир, его ладони, крепко обнимающие меня, и ощущение, что впервые за долгое время я действительно жива. Когда мы отстранились, он склонился ко мне ближе, и я услышала его шёпот:

- Ты - моя судьба, Алекс. Я не смогу отпустить тебя, даже если попросишь.

Меня смутили и порадовали его слова, но всё что я смогла ответить это короткое:

- Я знаю.

Глава 28.

В пустой библиотеке были трое. Я, Рамир и куда же без любимца удачи - советника Шархана. Почему удача любит именно таких людей и существ? Я была готова кричать на небеса и всех там живущих богов, когда выяснилось, что Шархан знает как вызволить мою маму. Поэтому мы сейчас склонились над старыми записями придворных магов.

- А где записи этой ведьмы?

Мы уже битый час копались в листках бумаги и мне казалось, что мы ищем не там.

- Ваше Величество, полагаю, они бесследно утрачены.

- Или же ты, старый уж, их куда-то спрятал от нас. - Оскалился Рамир.

- Как я могу?! - театральности этому старикашке не занимать. Он схватился за место, где у обычных людей находится сердце. Будто слова Рамира его по настоящему ранили и почти что убили.

- В том что ты можешь это сделать никто в этой комнате не сомневается. - Продолжал наседать на него парень. Его зрачки опасно сузились, а радужка начала приобретать янтарный цвет.

- Прекратите оба, - скомандовала я и дождавшись внимания мужчин, продолжила, - Папа рассказывал, что под замком есть катакомбы. Есть ли шанс, что нужные нам записи хранятся именно там?

Шархан потёр смуглый подбородок и радостно просиял.

- Вы правы, Ваше Величество! Как же я сам до этого не додумался?

- Потому что ты жаба без мозгов.

Ухмылка Рамира была пугающей. Радовало лишь то, что глаза приняли естественный для человека вид.

- Советник, вы знаете как туда попасть? Папа рассказывал, но не показывал мне их. Боялся, что буду сбегать туда.

- Король был мудрым человеком.

- Жаль, только твоя королева его убила.

Шархан от слов Рамира помрачнел, но отвечать на нападки не стал. Сам понимал, что Рамир прав, а значит вступать в дискуссию просто бесполезно.

- Я провожу вас в катакомбы. Только будьте там аккуратны. Кто знает, что там водится.

- Вы что-то знаете?

- Только городские легенды и байки, - отмахнулся советник и поглубже укутался в свой плащ. В библиотеке было тепло из-за жара каминов по всему дворцу, так что его действие выглядело странно.

- Хватит говорить загадками, - вскипел Рамир. А он собственно остывал? Кажется, в присутствии Шархана парень всегда был не в духе. Оно и понятно - мне могла угрожать опасность, раз этот чудик преследовал меня и пытался убить.

- Это не загадки, а простое предупреждение. - Спокойно ответил бывший советник.

- Что вы знаете?

Я повторила свой вопрос и если честно тоже изрядно выходила из себя. Недомолвки Шархана действовали на нервы не только Рамиру, но и мне.

Мужчина тяжело вздохнул, будто это мы танцевали на его нервах.

- Люди говорят, что в катакомбах раньше держали самых опасных преступников Вельдира. Их морили голодом и пытали. В этих нечеловеческих муках преступники покидали этот мир и проклинали корону. Король, что правил в те времена, смеялся заключённым в лица, чем ещё больше заставлял себя ненавидеть.

- Хочешь сказать, что души преступников остались в катакомбах? - не веря собственным словам, уточнила я.

- Банальщина. Мне такие байки ребятня на улице рассказывала за одну медную монету. - Вмешался Рамир.

- Ваше Величество, если бы души этих простых смертных блуждали, я бы так не опасался за Вас.

- Тогда, что же не так?

- По глупости своей, король посадил в темницу первую из ведьм. До неё не существовало даже слова такого. Была только светлая и серая магия и колдовство, - Шархан откашлялся и продолжил, - Звали её Милесента и была она неимоверной красоты. Король часто захаживал к ней и… , - мужчина замялся, не зная, какое лучше слово подобрать, - брал её силой. Обычные проклятия не были опасны ни для короля, ни для его потомков. А вот проклятия первой из ведьм были ужаснее плахи. Прокляла Милесента и короля и род его и те самые катакомбы. "Если спуститься сюда королевская кровь, останется блуждать на век". Таковы были её последние слова.

Меня пробрало до мурашек.

- Может есть способ избежать проклятия?

- Увы, - Шархан пожал плечами и грустно склонил голову, - Таких способов я не знаю.

- Да байки это всё.

Рамир сам не верил своим словам. Это было видно по тому как он сжимал и разжимал кулаки. Его зрачки блуждали с места на место и не находили себе конечной точки.