Вскоре нас втолкнули в центр деревни, где уже собралась толпа орков - их взгляды были настороженными, кто-то скалился, кто-то просто смотрел с любопытством. Нас поставили на колени перед старым орком с рогатым посохом. Он медленно обошёл нас, словно оценивая добычу. Всё внутри дрожало, но я не поднимала головы. Орк что-то буркнул своим, и толпа зароптала. Орки расступились, пропуская к нам огромного, с багровыми шрамами на лице. Он оскалился, стоило ему увидеть меня и я узнала в нём того самого, из таверны. Сердце бешено застучало, когда я прокрутила все моменты той встречи. Сейчас рядом со мной нет Джо, который сыграет на своей флейте и спасёт меня. Даже Рамир будучи полудраконом не мог ничего сделать. Он обессиленно лежал на земле - верёвки словно жизнь и силы из него высасывали. Я шумно сглотнула, не разрывая зрительного контакта с громилой. Он кивнул и кто-то из толпы подбежал ко мне и поспешил развязать. Оставшись без пут, я стала гораздо смелее - хотя бы отбиться смогу. А если сильно повезёт, то и вытащу нас отсюда. Только вот действительно, оставалось надееться только на удачу.

- А ты подрос.

- Твоими стараниями. - Орк пошевелил рукой, которая была лишь обрубком. Кисть я саморучно отрубила в таверне.

- Не удалось пришить? - Я состроила грустную гримасу. - Да так даже лучше. Не думаешь?

- Тебе бы перестать паясничать, сучка. В моей власти вас отпустить.

Орк показал жёлтые зубы в хищной улыбке, от которой по коже пробежались неприятные мурашки. Совсем не те, которые вызвал у меня Рамир.

- Что тебе надо от нас? Незакрытый гештальт?

- Что я сказал об огрызаниях?

- Что тебе они нравятся? - Пискнула я. Голос утратил былую уверенность. Я вся вжалась, когда орк приблизился ко мне.

- От тебя воняет.

Это было последним ударом по его нервам. Он замахнулся и больно ударил меня по лицу. Я пошатнулась, но упасть мне не дала его целая и огромная лапа.

- Мне нравятся твои волосы, - он провёл носом по косам. Хотелось отрезать ему и эту часть тела. Я до боли сжала челюсти. Даже будучи развязанной, я не могла ему противостоять. Не сейчас, когда за ним толпа его сородичей, а в их ногах валяется обессиленный Рамир.

- Что они умеют? Уверен, это не их природный цвет.

Ярко-синий. Отличительная черта женщин из королевской семьи Вельдира. Этому чудищу даже на ум не пришло, что я одна из них.

- Не твоего ума дела.

Сначала говорю и только потом думаю. А вот это исключительно только моя черта характера. В семье все были гораздо умнее и терпимее меня.

Орк схватил меня за горло и поднял над землёй. Когда ноги перестали чувствовать землю, а воздуха стало слишком мало, я постаралась пнуть его. Не удачно. Моя жалкая попытка только сильнее разозлила его. Воздуха катастрофически не хватало, в ушах звенело. Я судорожно вцепилась в запястье орка, стараясь ослабить хватку, но сил явно не хватало. В глазах потемнело, но я упрямо смотрела ему прямо в лицо, не позволяя себе показать страх. Я с трудом прохрипела:

- Я нужна тебе.

Орк замер, его когти все еще впивались мне в шею, но в глазах мелькнул интерес.

- Иначе зачем нас притащили сюда живыми?

В этот момент Рамир, цепляясь за последние силы, поднял голову и слабо рыкнул, привлекая к себе внимание. Мой мучитель резко швырнул меня на землю, и я, хватая ртом воздух, услышала, как толпа вновь зашумела.

- Беги.

Одними губами сказал мне Рамир.

- Я не могу без тебя.

- Ты должна.

Орк схватил Рамира, не обращая больше на меня внимания. Я достала зеркало из дорожной сумки.

- Я обязательно вернусь за тобой.

Пообещала я, пока открывала портал в земле. Я не делала этого после смерти Джо, но выбора не было. Я шагнула в него, напоследок взглянув в любимые глаза. Я должна бежать, чтобы спасти нас обоих.

- Дождись меня, прошу.

Портал выбросил меня в моих покоях, оставив на том конце частичку моей души. Я опустилась на пол, прижимая зеркало к груди, и долго не могла отдышаться. В голове пульсировала только одна мысль: Рамир остался там, среди врагов, из-за меня. Я зажмурилась, позволяя горячим слезам политься по щекам. "Я вернусь за ним, чего бы мне это ни стоило." - пульсировало у меня в голове.

Глава 37.

Я металась по комнате в попытках собрать необходимое. В сумку летело всё: от перчаток, до кинжала. Уверенна в неё попало много лишнего, но никогда не знаешь, что может пригодиться для вызволения любимого из плена.

- Ты в панике.

Констатировала факт Алиста, стоявшая в дверях им наблюдающая эту картину.

- Ты очень внимательна.

Не специально съязвила я. Надо бы извиниться, но язык не слушался. С моего возвращения прошло уже пол дня и я не знала и даже думать не хотела, что сейчас происходит в деревне орков. Я метнулась к комоду, захлопывая ящики и продолжая бросать вещи в сумку. Алиста не отходила от двери, наблюдая за моими судорожными действиями. Её спокойствие начинало раздражать не меньше, чем собственная беспомощность.

- Может, стоит хоть на минуту сесть и подумать? - осторожно предложила она, глядя на меня снизу вверх.

- Я не могу думать, пока Рамир там, - перебила я, срывающимся голосом. - Если бы ты видела, что они с ним сделали…

Я резко замолчала, стиснув зубы. Сумка уже не закрывалась - я силой затянула ремни.

- Я пойду с тобой, - внезапно сказала Алиста. - Одна ты туда не доберёшься.

Алиста осторожно положила ладонь мне на плечо:

- Вместе мы вытащим его. Даже если для этого придётся перевернуть весь этот чёртов лес.

Такая маленькая и хрупкая, недавно потерявшая брата, и Бог знает сколько, пробывшая в заточении. Я восхищалась этой маленькой девчушкой.

- Хочешь пить?

- На самом деле очень.

Мне нравилась её забота и я не хотела думать, чем она вызвана. Но жалкое отражение в зеркале говорило громче всяких слов.

- Сейчас принесу.

Она быстро обняла меня и убежала из комнаты, оставив меня наедине с собственными мыслями и чувствами. Я тяжело опустилась на край кровати, сжимая в руках ремень сумки, будто тот мог дать мне хоть крупицу контроля над происходящим. Тряслись пальцы, мысли путались, как пряди в ветреную погоду. Время будто застыло: на улице уже вечерело, а у меня перед глазами продолжали мелькать сцены из деревни орков. Я прикусила губу, чтобы не разрыдаться. В этот момент взгляд упал на дневник мачехи, торчащий из щели между книгами. Я вытащила его, не думая - вдруг там будет хоть какой-то совет, хоть намёк на то, как одолеть орков или обезопасить Рамира. Алиста вернулась неожиданно быстро, протягивая мне чашку с прохладной водой. Я глотнула, чувствуя, как жидкость немного отрезвляет.

- Ты правда хочешь идти со мной? - наконец спросила я, не в силах скрыть дрожь в голосе.

- Не оставлю тебя одну, - спокойно, почти упрямо ответила Алиста. Её взгляд упал на дневник в моей руке. - Я знаю, что может помочь.

Я вопросительно посмотрела на неё и протянула дневник.

- Мамочка писала, что можно погрузить людские души в сущий ад. Правда цена за это слишком высока.

Вопросы тут же всплыли в голове. Мамочка? Какова цена? Какой задать первым?

- Только людские?

- Думаю, вообще всего живого на что направишь свою силу.

Алиста с умным видом листала дневник, не замечая моего замешательства.

- Какая цена у заклинания?

- Собственная память.

Она не спрашивала готова ли я к такой жертве. Алиста давала вариант на спасение Рамира, а не волшебную пилюлю от всех проблем. Выбор был только за мной - вырвать из её рук дневник или рискнуть всем. И я выбирала второе.

- Ты сказала "мамочка"… - Рискнула я начать говорить о более интересующей меня теме,- Хозяйка этого дневника бывшая королева?

- Да. Я думала ты знаешь.

- Она ваша с Джо мама?

Алиста посмотрела на меня как на дуру.

- Да, Алекс. Она наша мама.

Я приютила дочь этой ведьмы. Ушам не верила. Что мне делать с этой информацией? Я таращилась на девочку и не могла подобрать слов для своих чувств.