- Ты нашла заклинание?

- Да. - Алиста перевела своё внимание обратно на дневник и я облегчённо выдохнула. Сейчас я начала замечать сходство между этими тремя. Пронзительный взгляд, пробирающий до самой души.

- Оно довольно простое. Не похоже на маму. Такое сильное и так бездарно написано. - Алиста презрительно скривилась. - Нужно просто прочитать его. Особых вещей или действий оно не требует.

- Действительно просто. Спасибо тебе за помощь.

- Ты ещё можешь говорить?

- Не поняла.

- Я подсыпала тебе лошадиную дозу яда. Ты уже должна пускать слюни на полу.

- Что ты такое… говоришь?

Я почувствовала тяжесть в груди. Дышать стало так тяжело, будто меня придавило камнем. Алиста молча наблюдала, её лицо оставалось спокойным, почти безразличным.

- Зачем… - выдохнула я, ощущая, как язык заплетается.

- Ты всё равно не смогла бы спасти Рамира, - тихо сказала она, избегая моего взгляда. - Прости, Алекс. Так будет лучше.

В сознании вспыхивали обрывки прошлого: голос мамы, тепло Рамира, последний взгляд Джо. Всё расплывалось, туманилось.

- Не бойся, я останусь с тобой. Обещаю, - прошептала Алиста, присаживаясь рядом и обнимая меня за плечи. - Ты же осталась с Джо?

Я с трудом подняла взгляд - её глаза были полны боли. Затем темнота накрыла меня с головой, и я провалилась в бездну, не зная, проснусь ли снова.

В горле стояла болезненная сухость, будто я не пила целую вечность. Веки были настолько тяжёлыми, что разлепить их мне далось слишком тяжело. Настолько, что я почти сразу же их закрыла и вновь провалилась в темноту. Я просыпалась и засыпала так ещё несколько раз, пока не набралась достаточно сил, чтобы раскрыть глаза и вспомнить. Алиста, кружка с холодной воды и её странный привкус, который я предпочла не заметить.

Я лежала на своей кровати, в своих покоях. Абсолютно голая и одинокая. Разбитая. Сил на слёзы не было, да и жидкости в организме тоже. Я постаралась покрутить головой, чтобы осмотреться. В углу, на моём любимом кресле сидела Алиста. Она вальяжно перелистывала страницы дневника, периодически смачивая палец собственной слюной.

- Очнулась? - Не отрывая глаз от бумаги, спросила девушка. Милой девочкой не поворачивался язык её называть. Больше нет.

Я не ответила на её вопрос. Не потому что не хотела - не могла. Губы были словно склеены.

- Не пытайся. Я наложила чары,- Она помахала в воздухе дневником,- Занятная штучка. Раньше почему-то не было интереса к этому.

Она хмыкнула и вернулась к своему занятию.

Я с трудом попыталась собрать остатки мыслей в голове. Алиста казалась чужой, пугающе спокойной. Все чувства - страх, предательство, злость - бурлили где-то внутри, но тело было слишком тяжелым, чтобы их выразить. Только глаза могли говорить за меня. Я смотрела на Алисту, стараясь поймать её взгляд, выпросить хоть какую-то эмоцию, объяснение. Она перелистывала страницы дневника, будто ничего не произошло.

- Ты должна понять меня, - наконец заговорила Алиста ровно, не поднимая головы. - Я не хочу, чтобы ты страдала. Я не хочу, чтобы погиб Рамир. Но иногда нужно жертвовать одним ради спасения другого. Я ведь тоже его любила.

Она говорила о Джо. Не простила. Я бы тоже не смогла.

Она тяжело вздохнула, и я заметила, как её рука дрожит, когда она переворачивает страницу.

- Я прослежу за тобой, пока яд не выйдет. Потом… посмотрим. - Она бросила на меня короткий взгляд, и я впервые заметила в её глазах усталость, неуверенность. - Не смотри на меня так. Я не враг тебе. Но и не друг. Теперь мы обе заложницы прошлого.

Что ей от меня надо? Я не могла задать свой вопрос и от этого бесилась ещё больше.

- Поспи. Так будет быстрее.

Мне не нужны твои советы! Внутри я билась в истерике и кричала, в живую же я лежала овощем и пыталась выжечь в Алисте дыру.

Вскоре Алиста задвинула дневник в сторону, встала и молча подошла к окну. Она смотрела куда-то в сумерки, будто искала там ответ на свой поступок. Я следила за ней глазами - единственное, что мне было доступно. В комнате воцарилась тяжёлая тишина; только моё дыхание и редкие вздохи Алисты напоминали, что мы живы.

- Я не знаю, что будет, когда ты придёшь в себя, - вдруг тихо сказала она, не оборачиваясь. - Мне страшно так же, как и тебе. Но у меня не было выбора. Ты была слишком сильной, Алекс. Ты бы пошла на смерть ради Рамира. А я не могу снова терять близких.

Она это сейчас серьёзно? Я думала, она сговорилась со своей мамашей! Ну на крайний случай с Шарханом. Я даже подумать не могла, что эта девочка просто хотела меня уберечь. Щемящее чувство нежности вновь зашевелилось где-то внутри меня и я попыталась его задушить. Каким бы ни был трогательным этот момент и признание это всё ещё было покушением на убийство. Я продолжала смотреть в потолок, ожидая момента, когда смогу двигаться, когда смогу снова что-то изменить. Мир стал тесным, но в этой клетке рождалась новая ярость. Я поклялась про себя: как только смогу говорить - выкину эту маленькую ведьму из своего замка. Сколько времени я ещё проведу пленницей собственной немощи? Алиста снова уселась в кресло, свернувшись клубком и закутавшись в тёмный плед, будто ей самой было холодно. На этот раз её взгляд встретил мой - и я увидела в нём не только усталость, но и невыразимое напряжение. Она больше не листала дневник, а просто держала его в руках, поглаживая тёмную обложку, как будто искала поддержки у памяти своей матери.

- Когда ты придёшь в себя,- сказала она,- мы вместе поймём, что делать дальше. Я не глупая, Алекс. Я понимаю, что ты меня ненавидишь. Но я не дам тебе погибнуть.

Она замолчала, будто испугавшись сказать лишнее. Я не могла возразить. Я даже не была уверена, что хочу услышать продолжение. Теперь мой мир держался на одной лишь воле - дождаться, когда я смогу дышать полной грудью и встать с этой кровати. Велю сжечь её при первой же возможности.

Я закрыла глаза, смиряясь с ситуацией. Надеюсь, когда я проснусь в следующий раз, то уже смогу двигаться и говорить.

Я проснулась ранним утром. Интересно сколько дней я уже потеряла? Даже думать не хотелось, что сейчас с Рамиром. Если я не смогу спасти его, то Алиста не отделается простым изгнанием.

Я открыла глаза и с радостью и облегчением обнаружила себя способной раскрыть рот и двигаться. Сил хватило на то, чтобы встать и одеться. Правда, после этого пришлось ещё немного посидеть. Алисты в комнате не было. Искать её хотелось сейчас меньше всего.

Я медленно пересекла комнату и открыла окно — впустила в душную спальню свежий утренний воздух. Голова ещё кружилась, руки дрожали, но я уже могла думать ясно. Я осмотрела вещи, разбросанные в панике: половина из них не имела смысла, но среди мелочей на полу лежал мой кинжал. Я подняла его и сжала так крепко, что побелели костяшки пальцев. Я осторожно, почти по-кошачьи, пробралась к двери. В коридоре стояла тишина. Шаги отдавались в пустых коридорах слишком громко, казалось, каждый камень знает: я пришла в себя и больше не позволю себя отравить. Тихо приоткрыв дверь в малую гостиную, я увидела Алисту у окна. Она держала в руках дневник - и улыбка её была какой-то болезненной. Я задержала дыхание, собираясь с силами. Если я хочу вернуть всё под контроль, мне надо перестать быть жертвой. Я вошла и твёрдо сказала:

- Мы поговорим. Сейчас. Ты мне всё объяснишь - и либо покинешь замок по собственной воле, либо мне придётся тебя заставить.

Голос дрожал, но внутри загоралась решимость: я снова управляю своей жизнью. Пусть даже ценой доверия к тем, кто когда-то был близок.

- Я рада, что ты в порядке. - Спокойствию Алисты можно было позавидовать.

- Твоими стараниями.

- Алекс, я не хотела, чтобы это произошло вот так. Но ты не оставляла мне выбора.

- Не тебе решать, что и как мне делать. - Я скрипнула зубами.

- Я знаю. Но…

- Никаких "но". Я услышу внятные объяснения?