— «Ястребу» разрешён вход во внутреннюю приграничную зону. Рейдер должен остановиться на расстоянии в миллион километров от линии крепостей. Капитану прислать на КП орбитальной обороны список экипажа и пассажиров, если они есть.

— Это обязательно? — недоверчиво спросил Боровски.

— Это требование руководителя системы, — бесстрастно ответила дежурная, продолжая улыбаться. — Список нужен для проверки и разрешения на вход в систему. Разрешённая скорость тысяча километров в секунду.

Васнецов, стоявший рядом с капитанским пультом, одобрительно толкнул Алекса в бок.

— Я пришлю список, как только мы встанем в указанном вами месте. Позвольте рейдеру синхронизировать наши поля отражения в целях безопасности.

— А это как? — не поверила дежурная.

— На «Ястребе» используется система искусственного интеллекта. Системой назвать её сложно, это скорее… разумное существо на интегральных схемах искусственного интеллекта. Зовут её Яна. Я предупреждаю — в случае малейшей опасности для капитана «Ястреба» Яна использует всю мощь рейдера для его защиты. Например, главный калибр рейдера, а это орбитальная мортира двадцатого калибра. Защитные поля вашей крепости, — Алекс посмотрел на колонки цифр в углу терминала — Яна вывела ему все технические характеристики орбитального сооружения, — не выдержат и десяти секунд.

Дежурная усмехнулась.

— Капитан Боровски, вы блефуете. Тогда ваш рейдер должен быть размером с три моих крепости.

— Мэм, тут некто назвал ваше звание. Так вот, подполковник. Я на минуту сниму своё поле отражения. Запечатлейте «Ястреб» и хорошенько рассмотрите его обводы и классы вооружения. Надеюсь, что такой специалист у вас найдётся. И ещё… после того, как рассмотрите, не забудьте стереть снимок с сервера крепости.

— Это почему? — продолжала усмехаться дежурная.

— Яна хоть и разумное существо, но иногда нервное. Просьба капитана расценивается, как приказ к исполнению. Невыполнение приказа ставит под угрозу самого капитана. Дальше продолжать не буду.

— Что же, я согласна, — тряхнув головой, ответила на вызов дежурная.

— Имри, сними поле отражения на минуту. Илья, идём в приграничную внутреннюю зону системы. Место стоянки согласно присланным координатам.

«Ястреб» двинулся вперёд.

Эстина рассматривала список экипажа «Ястреба», присланный из центра управления орбитальной обороны. И этот список её удивил. Команда рейдера была разношёрстной, невзирая на обилие, бывших, как указано, граждан Американской Федерации.

Графиня вызвала к себе Левана коротким сообщением, и сын тут же вошёл в её покои, будто ожидал.

— Что случилось, мама?

— Где сейчас Кёртис?

— На базе «Альфа» астероидного пояса вместе с Олесей. Васнецова утверждает, что он уже вырос в отличного учёного.

— Пошли за ними корабль. Пусть возвращаются. И это не просьба.

Леван насмешливо нахмурился.

— Это из-за того рейдера, что висит около линии крепостей?

Она хотела спросить, мол, откуда ты знаешь, но вдруг вспомнила, что её старший сын начальник службы безопасности системы.

— Вот список экипажа рейдера, — она кивнула на экран терминала. — Узнай о них…

— Уже, — прервал её Леван. — Я получил список и изображение рейдера раньше тебя.

— Ну, так докладывай, что ты там раскопал!

— Капитан рейдера Алекс, Александр Боровски — бывший майор спецназа американских ВКС. Несколько лет назад вышел в отставку. Проживал на Новом Вашингтоне в небольшом пригородном городке. Недавно был осуждён за измену интересам Американской Федерации и отправлен в международную тюрьму Канлав. Имеет кучу наград. Числится погибшим.

— Хм, — задумалась Эстина. — Дальше…

— Помощник капитана — бывший мичман авианосца «Тулуза» Французского легиона Юрий Васнецов. Недавно был осуждён за причинение вреда офицерам Департамента полиции Нового Вашингтона. Отправлен в систему Канлав. Числится погибшим. Не сын ли это Олеси Васнецовой?

— Да, это он.

Леван приподнял брови в легком изумлении.

— Вот уж не знал, что Юра научился драться!

— Дальше, Леван!

— Канонир рейдера — бывший капитан американских ВКС Имрек Аль-Бади. Служил главным канониром орбитальной крепости на Новом Вашингтоне. Был осужден за причинение вреда полицейским и отправлен в систему Канлав. Числится погибшим. Мама, этот рейдер полон мертвецов, кроме Ильи Цховребова и принцессы Алии!

— Избавь меня от эмоциональных комментариев, Леван.

— Пилот рейдера — лейтенант Русских ВКС Илья Цховребов. Знакомая, однако, фамилия!

— Леван!

— Числится пропавшим без вести. По слухам, один из лучших пилотов-астронавигаторов в известной части галактики. Командир абордажной команды рейдера — бывший лейтенант американских ВКС Айзек Ковальски. Был исполняющим обязанности командира батальона первой штурмовой бригады. Числится погибшим…

— Ну, и принцесса Алия, — Эстина не стала слушать весь список, — которую ищет весь флот империи Тайкер.

— Принцесса отправилась на прогулку на своей яхте и пропала в неизвестном направлении, — уточнил Леван.

— Но рейдер с мертвецами её подобрал.

Эстина стала вышагивать вокруг своего рабочего стола, поглядывая на экран терминала.

— Что думаешь, Леван?

— Есть несколько деталей, которые заставляют задуматься…

— Ну, удиви меня, сын.

Леван с поклоном открыл свой наручный терминал.

— Ещё будучи на службе в спецназе американского сектора Боровски гостил пять дней в резиденции Мираба Цховребова на Земле. Получил в награду орден Александра Невского, и по слухам, комнатное лимонное дерево.

— И как это адмирал МакРедди такое разрешил?!

— Боровски спас русских и американских дипломатов от террористов… Кузнецов лично просил американского президента отпустить Боровски в русский сектор.

— Занятно, — постучала пальцами по столешнице Эстина. — Продолжай.

— Имрек Аль-Бади — наследник наместника системы Каббара. Он, вообще-то, принц, и по завещанию отца должен руководить этой провинцией. Насколько нам известно, отречение он не писал, но его усиленно разыскивает служба безопасности его родного брата.

— Вот как!

— Дело в том, что Боровски, Васнецов и Аль-Бади были на одном тюремном звездолёте, отправляясь по этапу в тюрьму Канлав. И их сопровождали десантники Ковальски.

— Спецназ сопровождал заключённых?! Это что за новые правила в американском секторе?!

— Так сопровождают изменников «истинной демократии». Такое правило было введено не так давно, после расстрела полицейскими рабочих на Новом Вашингтоне.

— И? — Эстина ждала вывода.

— У меня есть несколько версий. Правда, одна фантастичнее другой, но есть детали, подтверждающие мои предположения, — твердо проговорил Леван.

— Начни с самой фантастичной.

— Изволь. Брат Имрека — Абдулла Аль-Бади является незаконным правителем Каббара. Законность может придать только смерть Имрека. Можно предположить, что Абдулла, узнав об аресте Имрека, нанял частную военную компанию для атаки на тюремный звездолёт.

— А доказательства?

— Тюремный конвой был действительно атакован ЧВК под видом пиратов. Этому есть подтверждение. На транспорте был контейнер для русских, и три эсминца должны были его встретить. В схватке транспорт и конвойные суда были уничтожены, но русские нашли остатки своего эсминца и сняли с него «чёрный ящик».

— Что же, — Эстина сделала одобрительный жест пальцами. — Такая версия не выглядит фантастичной. Абдулла ранее не мог достать брата, ибо главный канонир крепости Нового Вашингтона защищён лучше, чем золото ФРС Американского сектора. Но почему розыски Имрека продолжаются?

— Видимо, Абдулла что-то заподозрил. Тела заключенных так и не нашли, а вот тюремный транспорт был обнаружен неподалёку. Разбитый, но с исправными системами жизнеобеспечения.

— Тогда почему заключённых занесли в разряд погибших? — удивилась Эстина.