— Вы ещё проведёте какое-то время в системе, или уйдёте сразу после них? — спросила Эстина Алекса, наблюдая с КП орбитальной крепости, как расходятся в разные стороны звездолёты с пограничной орбиты. «Утюги» с «ежами», сопровождая Аолу — в одну сторону, корветы и фрегаты частных военных компаний в другую.

— Не знаю, графиня, — Боровски загадочно повёл плечом. — Всё будет зависеть от вас.

— Это почему?

— Я теперь не вижу нужды скрывать, кем вы являетесь моему пилоту. Да и его отцу сообщить, что парень жив и даже слегка упитан. Но я намерен ещё побыть на Эстине, если вы не возражаете. Мне, как вашему адмиралу, стоит подумать о связи на время блокады системы, чтобы глушилки не мешали, и сделать ещё массу мелких дел. И хорошо бы на астероидах спрятать релаксаторы и датчики для пространственного контроля над внешней стороной воронки. Меня беспокоит то, что настоящие заказчики ЧВК так и не пришли. А ведь золото инопланетяне тащили для них.

Графиня озабоченно склонила голову.

— И почему вас это беспокоит?

— Они могут за ним прийти, — со вздохом ответил Алекс. — И привести за собой не только ЧВК, но кого-нибудь посильнее.

— Например?!

— Ударные группы флота Американской Федерации, или имперские эскадры. А может быть, и тех и других. Не забывайте, что принцесса ещё у вас в системе.

— Вот ведь! — Эстина скрежетнула зубами, как мужчина. — На радостях я и забыла, что эта коза у меня в гостях. А разговаривать с императором мне очень не хочется.

— Я подумаю, как справиться с этой неприятностью. И ещё один момент меня сильно беспокоит.

— Боровски! — выпучила глаза Эстина. — Что вы ещё надумали?!

— А не осталось ли у вас, графиня, ещё некоторое количество «живого камня»?

Она поджала губы в досаде.

— Минерал нужно или глубоко спрятать, чтобы никто не знал где, — сказал Алекс, оценив её реакцию. — Или торжественно продать кому-либо, и поиметь с этого геополитические преференции. Или… использовать в системе на производстве, в обороне или где-то ещё. Сейчас у вас целый слёт специалистов, — он улыбнулся, вспомнив о друзьях. — Думаю, Олеся им поможет.

— Мне можно подумать? — Эстина внимательно взглянула на Боровски.

— Нужно. Пока за минералом кто-то не пришёл.

Графиня кивнула и ушла. Её ждал внутрисистемный корабль. Боровски уже было развернулся, чтобы тоже уйти — «Ястреб» висел у второго шлюза крепости, но его кто-то нежно тронул за плечо.

— Адмирал, а как же ресторан и бассейн? Вы мне обещали целые сутки!..