«ОТКАЗ. МЫШЕЧНЫЙ КОНТУР ПЕРЕГРУЖЕН»

Она повторила команду, вкладывая в нее всю волю, всю ярость своего желания вернуться к жизни в реальном мире.

«ОТКАЗ. ПРИЧИНА: ЭКОНОМИЯ РЕСУРСОВ»

И в этот момент к ней пришло осознание. Сознание не отключилось. Оно просто больше не помещалось в теле. Выплеснулось наружу и влилось в вены Цитадели.

Внутри Эгиды не было виртуального пространства как у Медузы-Зет. Никаких привычных образов, ни голосовых команд, ни текста нейроинтерфейса. Зато была колоссальная, давящая масса местами поврежденных данных, которая теперь текла сквозь нее. Элара увидела Цитадель не как комплекс зданий и оборонительных сооружений, а как систему взаимосвязанных нагрузок и гигантскую память в виде множества серверов в подземных бункерах.

Она видела, где камни и бетон все еще держатся, какие коридоры превратились в подземные реки, как пустоты разных уровней превратились в вакуумные ловушки. И она знала, какие двери закрылись и навсегда замуровали древние тайны.

Но Эгида заблаговременно рассчитала все вероятности, и еще до атаки церберов сжала архив данных всей системы Мортис за всё время существования и поместила внутрь себя. В полое внутреннее пространство черного тела и серебристых позвонков, которое переходило в несколько иных измерений и там могло сохранять колоссальные объемы заархивированного знания библиотеки Древних.

Это могло показаться сном. Но всё было слишком мрачным и масштабным. Она видела огромную долину с Цитаделью, бесконечные пустоши, лес деревьев-мутантов, океаны черной воды и плотные темно-зеленые тучи в таких мельчайших деталях, которых не увидишь ни в одном сне.

Потом система ответила на ее немой вопрос:

— Где я?

Ответ пришел несколькими слоями, перекрывая друг друга:

«УРОВЕНЬ: МИНУС ТРИ»

«СЕКТОР: АРХИВ СЕМНАДЦАТЬ»

«ПОВРЕЖДЕНИЕ КОНТУРА: КРИТИЧЕСКОЕ»

«СТАТУС НОСИТЕЛЯ: НЕСТАБИЛЕН»

«СТАТУС ОТРЯДА: НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ»

«УРОВЕНЬ НОЛЬ»…

Человеческая часть Элары пыталась вспомнить лица, имена и звания ее спутников.

Живые: Капрал Брунна Таттон. Сержант Мойра Мортенсен. Сестра-медик Лия Горовец. Ритмейстер Сабрина Шоу. Ритмейстер Дэн Холстер. Сержант Арни, фамилия неизвестна.

Статус не установлен: Лейтенант Нико Барри.

Как только это имя всплыло в ее мыслях, систему тряхнуло всплеском помех.

«ИДЕНТИФИКАТОР: НИКО БАРРИ»

«ПОСЛЕДНИЙ ПОДТВЕРЖДЕННЫЙ СИГНАЛ: СЕКТОР ТЕХНИЧЕСКИХ ТУННЕЛЕЙ»

«ВРЕМЯ: НЕ ОПРЕДЕЛЕНО»

«СТАТУС: МАЯК ОТКЛЮЧЕН ВРУЧНУЮ»

Элара попыталась вскрыть запись, прорваться сквозь блокировку.

«ДОСТУП ОГРАНИЧЕН»

«ЧАСТЬ ДАННЫХ УДАЛЕНА»

«ОСТАТОЧНЫЙ МАРШРУТ: НЕ ОПРЕДЕЛЕН»

«НАПРАВЛЕНИЕ: СЕВЕРО-ВОСТОК. АРХИВ НОМЕР ПЯТНАДЦАТЬ»

Перед глазами промелькнула короткая, дерганая последовательность кадров: Нико бежит по темному тоннелю с осыпающимся потолком. Его маяк гаснет. И почти одновременно в том же секторе активируется чужой код доступа. Похожий на коды Цербер-Дельты.

Но все данные были слишком повреждены, чтобы дать прямой ответ. Был ли Нико пленником? Стал ли он союзником наемников? Или просто воспользовался их маршрутом, чтобы исчезнуть? Или не исчезнуть, а пойти в какой-то конкретный архивный склад? Зачем?

Элара сформулировала вывод, который теперь горел в ее сознании красным:

НИКО БАРРИ ПОКА НЕ ПОТЕРЯН НА СТО ПРОЦЕНТОВ

НИКО БАРРИ ВЫБРАЛ ОПРЕДЕЛЕННЫЙ МАРШРУТ

ЦЕЛЬ МАРШРУТА: НЕ УСТАНОВЛЕНА

УРОВЕНЬ РИСКА: МАКСИМАЛЬНЫЙ

Снаружи ее сознания, в кабине лифта, Сабрина произнесла:

— Барри сбежал. И это меня бесит.

— Он мог погибнуть, — тихо сказала Лия.

— Мог, — голос Сабрины был сухим. — Но это не значит, что погиб.

Элара услышала слово «погибнуть» и попыталась закричать. Но голосовые связки не слушались.

КОМАНДА: РЕЧЬ

«ОТКАЗ»

«ДЫХАТЕЛЬНЫЙ КОНТУР: НЕСТАБИЛЕН»

Лифтовая платформа двигалась в измерении ее внутреннего сознания не так быстро, как на самом деле. Элара чувствовала его как точку нагрузки, плавно поднимающуюся на крышу, хотя в действительности рывки были очень сильными.

И тут она заметила кое-что еще. Технический колодец Б был активирован. Не системой. Чужим кодом.

«КОНТУР Б: ДВИЖЕНИЕ»

«ИДЕНТИФИКАТОР: НЕ УСТАНОВЛЕН»

«ЛИЧНОСТЬ 1: НЕ УСТАНОВЛЕНА»

«ЛИЧНОСТЬ 2: НЕ УСТАНОВЛЕНА»

«НАПРАВЛЕНИЕ: ВЕРХНИЙ ВЫХОД»

Элара попыталась заглянуть глубже, но Цитадель захлопнула доступ.

«СИЛЬНЫЕ ПОМЕХИ. ПОВРЕЖДЕНИЕ ПАМЯТИ. ЗАПРОС ОТКЛОНЕН В ЦЕЛЯХ САМОЗАЩИТЫ»

Она не знала, кто там, но догадывалась. И она, в любом случае, запомнила этот контур. В ее новом мире всё неизвестное было равносильно угрозе.

Пока она искала сведения о тех, кто проходил через аварийные сектора, Элара наткнулась на старый массив охраны Архива. Это была древняя система допуска, встроенная в стены и шлюзы комплекса, лишь частично подчиненная людям.

Там была запись, не соответствующая протоколу.

Сначала Элара увидела нейронную схему. Она была похожа на схему нейроинтерфейса Медузы-Зет. Но определить точнее не получилось. Меньше проявленных каналов, более слабое соединение. Возможно, из-за более продвинутой маскировки и сложного шифрования. Но могло быть и так, что эта схема примитивнее. Или технология принципиально отличается. Интерфейс почти не отвечал на сигналы Эгиды, но оставлял тонкий, едва уловимый след.

С девятой попытки дешифровки Медуза дала ответ, причем нашла совпадение в протоколах Синода:

ИДЕНТИФИКАТОР: СЕЛЕНА ВЕРДИ.

ВОЗРАСТ: ПЯТНАДЦАТЬ.

СТАТУС: РЕЗЕРВНЫЙ НОСИТЕЛЬ.

СОВМЕСТИМОСТЬ: НЕПРОВЕРЕННАЯ

ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ: СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

Элара замерла. Резервный носитель. Непроверенная совместимость. Матриарх готова была рискнуть. И теперь Элара знала, почему Синод так стремился получить реликвию Древних. Из-за информации. Которая была страшнее и опаснее любого супероружия.

Система молчала. Но Элара смогла найти и открыть фрагмент видеонаблюдения. Селена Верди стояла в боковом коридоре. В лазурной броне, очень тщательно подогнанной под ее хрупкое тело. Девочка постоянно сжимала пальцы левой силовой перчатки, пытаясь унять дрожь в руке.

У Селены был тот же тип нейроинтерфейса. Возможно, слабый или неполный для полноценного контакта. Но его было достаточно, чтобы Эгида распознала в ней возможного носителя. Так вот откуда были те сообщения системы охраны Архива про попытки идентификации. Селена пыталась открыть стальную дверь в хранилище, но не смогла. И потом инквизиторы начали подрыв стены из другого коридора.

Элара внезапно осознала план Валериан. Ей нужен был артефакт. Любой ценой. И она сделает всё, чтобы добиться поставленной цели. Реликварный Приказ не смог бы найти этот Архив, если бы не знал про всё остальное. Значит, знания о природе Эгиды у них были. Теоретически наверняка можно вырезать и установить черный хребет в нового носителя. Это в принципе не так уж и сложно, если знать, что и как делать. Сохранить программу и память, но сменить оператора.

Снаружи Мойра коснулась корпуса Эгиды. Система отреагировала яркой вспышкой.

— Она жива, — прошептала Мойра. — Я вижу, как контур отвечает на кого-то.

— На кого? — спросила Брунна.

— На ту девушку? Носителей двое.

— Не поняла. Какая девушка?

— Та, что была с Валериан. А! Ты же ее не видела.

Лифт дернулся в последний раз и замер. В ту же секунду боль вернулась. Она обрушилась на Элару всей мощью, вырывая из цифрового рая обратно в бренную плоть и кости. Она снова почувствовала запекшуюся кровь в ушах, металлический привкус во рту, невыносимое давление Эгиды на позвоночник.