Мерцание! В его руке по воле системы появился фрукт, похожий на обычное яблоко, но обладающий невероятно сладким манящим ароматом тропиков. Уберем пока трофей в пространственное кольцо, он чувствовал явное враждебное присутствие минимум двух высокоуровневых игроков. Всё ещё находясь в состоянии абсолютной невидимости, он медленно поворачивал голову шлема, услышав чей-то знакомый высокомерный голос с явными нотками насмешки.

— Знаешь, сколько месяцев мне пришлось тебя искать, маска? Если бы ты, мелкий ублюдок, решил сбежать с островов, я так бы и не смог выследить твой след, но как известно из учебников полиции — чтобы поймать крысу такого калибра, нужна хорошая королевская приманка… — Засмеявшись, блондин с донельзя высокомерной рожей достал светящийся синим светом магический Меч шестого ранга. — И вот ты наконец попался в ловушку, или ты всерьез думал, что мы заранее положили настоящий фрукт развития на официальное призовое место⁈

Повернувшись, он увидел Артура и стоящую чуть позади него готовую к бою Афину.

— Двое профессиональных героев на одного беглого раба? Хорошо, нападайте одновременно, чего встали. — Поправив съехавшую набок маску, он демонстративно положил правую руку на рукоять меча. И пристально уставился желтым взглядом именно на блондинку, оценивая её реакцию.

Афина, встретившись с ним взглядом, испуганно отшатнулась на два шага назад и, покосившись на спину Артура, холодно произнесла:

— Мы не такие, как вы, бандиты. Он твой официальный противник по квесту. Я не буду вмешиваться в ваш честный бой. — Скрестив руки на груди, блондинка смерила его недовольным взглядом, явно вспоминая прошлые дерзкие слова.

Доверия к героине он совершенно не испытывал, поэтому подошел ближе и посмотрел на воина сверху вниз с откровенным вызовом.

— Даже если я прямо сейчас убью этого мальчишку? — глядя на побледневшего Артура, лидер масок насмешливо улыбнулся, абсолютно не ставя героя ни во что.

Телекинез! Все внешние кристаллы наблюдения за периметром жалобно лопнули, а гости VIP-ложи наверху начали возмущенно орать матом.

— Нападай уже, щенок, — пародируя манеру боя Артура и Кристиана, он откровенно высмеял напыщенного геройчика. — Ты же так хотел узнать, чего стоят маски трущоб? Ладно, даю тебе фору в три свободных удара!

Артур настолько разозлился, смотря на эту ухмыляющуюся маску, что с первобытной яростью бросился вперед, занося свой магический меч для удара в голову. Всё тело героя засветилось золотым светом, и он исчез из виду, появляясь точно над Александром. Не используя никаких навыков усиления — ведь в его крови и так находилось 250 единиц маны, поднимая все базовые характеристики почти в три раза…

Он лишь выбросил в кровь коктейль боевых гормонов, чтобы повысить концентрацию внимания до предела.

— Рассекающий удар правосудия! — выкрикнул Артур свои действия вслух, обрушивая клинок на темечко противника.

БАМ!

Подставив стеклянный меч на заранее согнутом колене, Александр принял удар жестко, словно пружина, передавая весь разрушительный импульс через ноги глубоко в землю. Крак-треск. По каменному островку пробежала сеть неглубоких трещин, и, оттолкнувшись от вибрирующей плиты ногами, он отбросил тяжелое тело героя на десять метров высоко в воздух.

— И это всё, на что способен призванный Герой? Я был гораздо лучшего мнения о вашей хваленой силе. — Возвращая герою его же пафосные слова, адресованные Кристиану, он продолжил методично дразнить блондина.

Блондинка нервно прикусила губу и, качая головой, посмотрела на брата с укором. Лицо Артура позеленело от унижения, и, брызгая слюной, он закричал во всю мощь своих божественных легких.

— Ты, я лично выпотрошу тебя! — Закричав, вокруг героя вспыхнула ослепительно белая аура берсерка, и всё его тело начало натурально дымиться от перегрева мышц.

Ускоряясь еще ровно в два раза, Артур превратился в живой метеорит и начал падать камнем вниз, обрушивая всю силу гравитации и навыка сверху вниз. Уклониться сейчас было бы самым логичным ходом — этот дятел тогда просто разобьется об камни, тут даже броня четвертого ранга не спасет позвоночник. Но держать свое слово про «три удара» слишком запарно для репутации…

Создавая усиленный защитный барьер прямо вокруг лезвия, он встал в твердую стойку и намертво принял этот тяжелый удар на перекрестье.

БАМ!

При столкновении через всё тело прошла чудовищная вибрация, и чувствуя, что уходит под землю по щиколотки, он перенаправил этот дикий импульс в правую ногу, со всей силы пнув героя в поставленный блок щитом. Глаза Артура превратились в блюдца от шока, и вместе с выдохом отработанного воздуха тело Героя улетело далеко в сторону бездонной пропасти. Кха.

Вы наносите 1300 единиц дробящего урона.

— Если ты не вмешаешься прямо сейчас, твой братик навсегда улетит вниз кормить ящеров, — посмотрев на застывшую блондинку, он начал широко улыбаться ей своим ехидным оскалом сквозь прорези маски.

Как и ожидалось, слово официального героя ничего не стоило на практике… Афина, тихо ругаясь, использовала магию притяжения, остановила орущего Артура, улетевшего дальше края острова, и плавно вернула его обратно на безопасное плитку. Она хотела что-то сказать в своё жалкое оправдание, но этот болванчик Артур не мог принять поражение адекватно. Выбежав вперед сестры, он активировал какой-то редкий перк своего меча, выпустив в Александра горизонтальное лезвие чистой черной энергии.

Что за чертовщина⁈ Выплескивая в кровь экстренную дозу эндорфинов, он остановил локальное течение времени буквально на секунду, и успел оценить эту атаку.

Энергия Хаоса, ранг 6.

Урон: 8000 единиц.

Игнорирование стандартной брони: 30%.

Это длинное лезвие, идущее строго по горизонтали, почти коснулось его носа — на долгие мерцания времени больше не было совсем. Стеклянный меч хрупкий, расплавится… Дер*мо!

Защитив ведущую руку многослойным материальным щитом, он покрыл себя обычным силовым барьером и, сжигая сразу сто единиц драгоценного Ки, повысил свои и без того задранные характеристики еще ровно в два раза. Теперь он стал физически сильнее системы примерно в шесть раз. Концентрированное лезвие хаоса с грохотом ударилось в раскрытую ладонь. Треск. Крак. Сдавливая черную энергию голой рукой, он сломал структуру заклинания, чувствуя глубокий порез на ладони, но мелкие раскаленные осколки этого лезвия всё-таки пробили внешний барьер и разрезали нагрудник второго ранга, больно ударяя прямо в замороженную рану на животе.

Вы получаете 467 единиц чистого проникающего урона.

Если бы не это безумное повышение характеристик путем сожжения Ки, он бы сейчас гарантированно умер и улетел на перерождение.

Афина.

В глазах черной маски появилось чистое, незамутненное убийственное намерение. Закрывая окровавленной ладонью сквозную дыру в груди, он исчез из вида, появившись мгновенно перед ошарашенным Артуром. Всё произошло настолько быстро, что она едва успела выставить собственный световой щит перед ничего не заметившим братом. Едва заметный прозрачный меч лидера бандитов мягко ударил в стену прямо возле шеи Артура, и на толстой скале тут же расползлись глубокие трещины с громким хрустом.