— Маленький порез и слабый толчок в пресс? Это все, на что способен командир элитных масок? Я разочарован, мой бог был гораздо лучшего о вас мнения. Исчезнув в облаке пыли, этот выскочка появился прямо перед лицом Кристиана, нанося сокрушительный силовой удар открытой ладонью точно в лоб.

Тяжёлый удар в стальной перчатке летел прямо в висок с недвусмысленным убийственным намерением. Дёргая головой, он пытался уклониться от атаки, но оказался слишком медленным для такого мастера клинка.

БАМ!

Раздался оглушительный грохот металла. Отъехав на десять метров назад и оставляя глубокий шлейф на радиоактивном снегу, Александр увидел перед глазами красный барьер, по которому уже пошла расходящаяся трещина возле самого виска.

— Хороший артефакт, — самодовольно оскалился Артур, поправляя золотистые волосы. — Возьму его в качестве трофея с твоего трупа. Сказав это, воин снова исчез из виду, появившись справа от лидера масок.

Чувствуя мощный прилив адреналина и трёхкратное усиление всех характеристик, лидер понял, что маска сработала автоматически как надо. Нельзя так отвлекаться во время боя, корил он себя, чудом успев подставить ятаган под удар колена, летящий точно в подбородок. От чудовищного столкновения его отбросило назад, и он врезался спиной в каменную стену трактира. Грохот падающих кирпичей смешался с хрустом собственных рёбер. С неба сыпался черный пепельный снег, а тяжело бронированный герой лишь отделался легким порезом на плече да слабым синяком на груди. Послышался тяжелый хруст шагов по свежему насту, и что-то невидимое с огромной силой выдернуло Александра из-под обломков. Повиснув как сломанная тряпичная кукла на вытянутой руке ублюдка, он еле дышал, чувствуя, как несколько костей торчат сквозь кожу.

Кха-кха! Откашлявшись густой кровью, он случайно испачкал белоснежную перчатку героя, а несколько алых капель попали Артуру прямо на лицо. Брови блондина мгновенно нахмурились от брезгливости.

— Ты не так плох, как мне казалось вначале, червяк, но теперь пришло время умирать. — В руке героя материализовался лазурный меч, и он замахнулся для финального удара сверху вниз.

Неужели всё? Вот так просто закончится путь? А как же все месяцы тренировок до рвоты, брат ради которого он выживает, любимая девушка Ирилла! Да и босс подарил ему такой невероятный шанс изменить свою жалкую жизнь…

Нет, страха смерти не было совсем, только сильное разочарование в этом темном и несправедливом мире.

Бам!

Резкий звук выстрела вернул сознание в тело, и видя, что воин на секунду ослабил хватку, отпуская его руку, Александр быстро перекатился вбок, скрываясь за углом здания. На втором этаже соседнего дома он успел заметить силуэт Треугольника с дымящейся снайперской винтовкой

— Веон? — Спасибо, брат, — отправил он короткое сообщение союзнику через интерфейс, прежде чем окончательно потерять сознание от болевого шока.

И руки одного из оперативников Кругов, схватив командира под плечи, тут же утащили его в безопасное место переулка.

Артур.Смотря на этого наглого преступника и всю его бандитскую шайку масок, герой не испытывал ничего, кроме сильного аристократического отвращения. Если бы не строгий приказ Юпитера свыше, он бы с чувством выполненного долга истребил бы всю эту группировку на корню без суда и следствия. Посмотрев на это жалкое отродье с маской Квадрата, он всё-таки признал: парень смог задеть его плечо. Это уже уровень главаря небольшой банды внешнего круга, а таких выскочек Артур переловил десятки за годы службы закону. Вытащив свой именной магический Меч шестого ранга, украшенный гравировками церкви, он замахнулся с холодным намерением убить одним ударом.

— Умри, — сказал герой едва уловимым властным шёпотом.

Бах! В ушах внезапно зазвенело, и сильное сотрясение с глухими отголосками боли пронзило затылок. Что за чертовщина⁈ Открыв глаза, Артур увидел, что главный преступник благополучно сбежал в канализацию, а какой-то мелкий ублюдок спрыгивает со второго этажа соседнего дома. Эти жалкие бандиты смеют сопротивляться законной власти Героя⁈ Вдруг послышался нарастающий гудящий свист, и поворачивая голову на источник звука, блондин увидел двух коротышек в масках Треугольника и реактивную ракету, зависшую буквально в десяти сантиметрах от своего лица. Бабах! Он только успел выставить силовой блок, как мощное давление горячего пламени и ударной волны отшвырнуло его на добрых пять метров в кучу мусора.

— Ха-ха, брат, мы его уделали! Ты видел рожу этого блондинчика? Это того стоило, да, Боб? — послышался гнусный, картавый голос одного из коротышек откуда-то сверху.

Герой резко вскочил на ноги, когда больше тридцати масок одновременно открыли по нему перекрестный огонь из автоматического оружия. Очередной сильный удар тяжелого снаряда в шлем пошатнул его божественную уверенность в своих силах. Этот проклятый снайпер-тварь! Зелёные глаза Артура покраснели от ярости — он давно не чувствовал такого горького унижения на публике.

Оценка.

Проверил он запас своего здоровья квантовым компьютером. Приятный женский голос аниме-девочки сообщил, что показатели находятся на отметке 5780 из 7900 единиц. Быстро прорываясь к коротышкам, которые судорожно заряжали новый гранатомёт, он почувствовал странный металлический щелчок под ногой. Вот ублюдки! В прошлом техногенном мире он слышал похожий звук активации мины.

БААМ!

Предмет взорвался как заклинание четвертого ранга, превратив правую ногу ниже колена в кровавое месиво. Получив тяжелое ранение, Герой был вынужден немедленно ретироваться, покидая поле боя порталом. Нужно уходить, пока эти два сумасшедших преступника не выстрелили второй раз.

Летающее острова, внутренний круг города. Комнаты для VIP-гостей утопали в роскоши. По всему огромному залу был слышен заливистый смех хохочущего орка-сенатора. Он чуть ли не катался по дорогому ковру, показывая видео с недавним боем могущественному существу по имени Юпитер.

— Ну что, человечишка, и это твой хвалёный призванный Герой? Какой позор, проиграть жалкой кучке бандитов из вонючих трущоб! — орк настолько сильно ржал, что начал кашлять, захлебываясь собственной слюной. — Ведущий, выведи этот бой на главный экран Колизея, пусть все посмотрят на позор Небес, ахахаххахах…

Лицо Юпитера стало болезненно-зелёным от злобы, и фыркнув на телевизионщика, он мощным телекинезом отогнал его от пульта управления.

— Ты сам не лучше, грязный зеленый мешок с костями! Как там поживает твой фаворит Афина, тоже пососала и ушла как побитая псина? Молчишь, вот и молчи в тряпочку. А вы все — марш работать! Только попробуйте разнести информацию об этом бое, я каждого лично скормлю астральным демонам! — Появился треск электрических молний вокруг трона, и Юпитер, злобно смотря на перепуганных чиновников, отвернулся, садясь на мягкий диван.

Погружаясь в мрачные воспоминания, бог вспомнил, как много лет назад призвал двоих детей своего брата — сестру и брата. Эх, было же светлое время, когда страна действительно нуждалась в настоящих героях… Артур конечно туповат как пробка и полагается только на грубую силу… Зато у меня есть Афина, золотце моё технологичное, она намного сильнее этого дуболома, и даже сын Малаката, грязный оркский ублюдок, никогда не сможет её победить! Подумал бог неба, возвращая свой раздраженный взор на огромный экран.