— Я пасс, дальше сами развлекайтесь. — отодвинув карты подальше, сказал Биба, незаметно кладя руку на рукоять пистолета и косясь на командира.

У парня была всего лишь пара Дам, но ставка в тысячу монет была слишком серьезной суммой для такого мусора на руках. Ну не может быть у неё короля, логически не может! По сути, с его тройкой десяток он почти на сто процентов должен выйграть этот раунд. Да и комбинация валет-туз ей тоже не подходит, масти банально не совпадают.

— Поддерживаю, — спокойно посмотрел Кристиан на эльфийку. — Вскрывайся. — Перевернув свои карты веером, он показал тройку блестящих десяток.

Веон облегченно вздохнул, выпуская воздух, а Таурен перестал грызть ногти и посмотрел на лидера с одобрением.

Эльфийка мягко улыбнулась и элегантно вскрыла свои карты.

— Я выиграла, спасибо за хорошую игру, друзья! — показывая четвертого короля — черви, сказала она, глядя на гору монет в 3.5 тысячи. — Бармен, всем пива за мой счёт! Лучшее, что есть в погребе! Вскинув лазерный пистолет, гном нервно рассмеялся, нацелив красную точку лазера прямо между глаз девушки.

— Я так не думаю, красавица! Командир, что будем делать с ней? Ты ведь не хочешь отпустить её с нашими деньжищами? — держа палец на спусковом крючке, гном явно не шутил готовностью прострелить череп незнакомке.

Кристиан покачал головой, смотря на идиота-гангстера, и уставился пронзительным взглядом на эльфийку.

— Ты выиграла, деньги законно твои, но можно один вопрос? — смотря в желтые змеиные глаза, он не стал ждать разрешения. — Кто ты, чёрт возьми, такая и зачем пришла в наше место силы⁈

Держа вторую руку на рукояти ятагана, он всё ещё ждал подвоха. Лицо Эльфийки моментально стало серьёзным, и она положила узкую ладонь на стол, концентрируя взгляды всех присутствующих на своём пространственном кольце. Рука девушки резко дернулась вверх, а на залитой пивом столешнице появилась маска с рисунком квадрата.

— Командир, это же… — хотел было воскликнуть Биба, но осекся под тяжелым взглядом, поспешно убирая оружие третьего ранга в кобуру. Появился ещё один командир фракции?

— Ты должна показать печать организации для подтверждения полномочий, — смотря пронзительным рентгеновским взглядом то на девушку, то на маску, Кристиан всё ещё не мог ей доверять на слово. Эльфика кокетливо улыбнулась, оглядывая суровых мужчин вокруг.

— Печать? Она находится здесь, — показала изящным пальцем на свою пышную грудь темная эльфа. — Но если наш общий Босс узнает, что вы видели её… — потянулась она пальцами к верхним пуговицам своего камзола.

Босс? Кажется, он начал понимать, к чему ведет эта опасная игра.

— Ладно, подожди, не горячись раздеваться посреди бара. Раз уж вы в таких тесных отношениях с Боссом, не нужно ничего показывать мне лично. Сейчас я сам с ним свяжусь через сеть и смогу подтвердить ваш официальный статус. — Ответив девушке, Кристиан откинулся на скрипящую спинку кресла и нажал кнопку экстренной связи на браслете.

Лабиринт магии: третий этаж, вторая комната.

Александр хорошенько отдохнул на мягкой кровати, и отведенное системой время подошло к концу. Он переместился в следующую комнату испытаний.

Система торжественно поздравила выживших и объявила, что из 1300 стартовавших игроков покинули лабиринт 264 участника, а еще 137 неудачников навсегда расстались со своими жизнями.

Новая группа, с которой он попал в инстанс, состояла из профессиональных военных с нейросистемой, проходящих жесткую подготовку для вступления во внутренний круг крепости. Эти солдатики принципиально не участвовали в первых двух кровавых испытаниях, а пришли сюда целенаправленно, чтобы пройти первые три комнаты для официального подтверждения своей квалификации. И всё сложилось так ужасно удачно, что он, простой лесной эльф, числился в базе местной охранной системы как Черная Маска — самый разыскиваемый главарь банды, захватившей контроль над всеми трущобами.

Только он успел прочитать цель задания, как эти бравые полудурки напали на него без предупреждения, открыв шквальный огонь из лазерных винтовок четвертого ранга. Скрывшись под землей и зарывшись в грунт, словно огромный радиоактивный крот, он наконец осмыслил текст квеста: Для прохождения второй комнаты соберите 10 цветков Лилии, растущих прямо на головах болотных крокодилов. Находясь глубоко под землёй, он мысленно наметил кратчайшее направление в сторону ближайшего болота, как вдруг запиликал вызов от Кристиана с весьма необычным вопросом.

— Что там у вас стряслось? Я немного занят охотой, не тяни кота за хвост и выкладывай! — кажется, военные внизу обнаружили его местоположение своим подземным радаром и открыли прицельный огонь, выстреливая мощными лазерами в землю. Вот же дерьмо, придется закопаться поглубже, метров на десять.

— Босс, к нам в штаб пришла девушка, утверждающая, что она новый Квадрат, при ней была ваша маска. Но тут такой деликатный момент… Её личная печать она… — замялся заместитель.

— Я понял тебя, Кристиан! Можете официально считать, что среди вас появился новый командир, с точно таким же положением, как и у тебя. Вы же не пытались досматривать её личную печать, я надеюсь? — голос Александра в динамике немного похолодел, а жгучая боль от попадания лазера отдавалась пульсирующим жаром в правом плече.

Задели-таки, сволочи энергетические.

— Никак нет, Босс, мы бы не посмели проявить такое неуважение! — бодро ответил Кристиан, бросая трубку и возвращаясь к прерванной игре в карты.

Плотные слои тяжелой почвы давили на него сверху всей своей массой, грозя раздавить грудную клетку в лепешку. Это не могло так долго продолжаться — кислорода катастрофически не хватало. Вылечив свое простреленное плечо регенерацией, он уже хотел пробиться из-под земли и жестоко убить этих военных, но прямо перед глазами внезапно появилась системная табличка.

Внимание: игрок номер 5. Вы были дисквалифицированы из участия в испытании. Протокол: принудительная смерть. Вам поступило личное сообщение от божества.

В голове зазвучал холодный системный голос, и текст сообщения автоматически открылся для чтения.

«Я сильно разочарован в твоем дерзком ответе, но ты ведь понимаешь, что такой опасный преступник, как ты, просто не может продолжить свое жалкое существование. Тем более получить законный доступ в мой город. У тебя осталась последняя возможность спастись. Подчинись мне и стань моим вечным рабом или умри в мучениях. PS. Юпитер.» Вы готовы стать добровольным рабом?

Да/Нет.

— Нет! — громко выкрикнул он в темноту норы, чем мгновенно привлек внимание солдат, и эти придурки начали палить вслепую, пробивая лазером его руку сквозь слой земли.

Он почувствовал холодную связывающую силу нейро-чипа, который им всем вставили сзади уха еще перед попаданием в эти проклятые лабиринты. Голова начала жутко раскалываться, и через интерфейс удаленного контроля тела он увидел, что в его кровь выбрасывается какой-то густой черный токсин. Дерьмо, только не это! Телекинез! Чип сидел очень прочно, закрепившись на черепной коробке, а своими механическими клешнями он уже забурился глубоко в кость. Вы когда-нибудь пытались вытащить укусившего вас лесного клеща? Особенно если эта зараза удерживается не только мощными челюстями, но и держится всеми своими лапками, не позволяя выкрутить себя против часовой стрелки.