— О, я раньше служил, — парень заметно оживился. — Не поверишь. На вот, глянь. Он протянул старую, заламинированную фотографию. На ней красовался тощий, подтянутый офицер. Таурен с трудом узнал в нем нынешнего пухлого Веона. — Лет пять назад мотался по контракту. Спецподразделение. Нас там гоняли так, что кости трещали. Стрелять учили даже во сне. Жаль, травму спины получил, пришлось уйти. Хотя… может, оно и к лучшему. Зато работая на Джона, я знатно отъел пузо и стал таким солидным мужиком.

Хлопнув себя по внушительному животу, наемник громко заржал. Где-то вдали послышался натужный рев тяжелого двигателя. Двое бойцов резко подобрались, щелкая предохранителями автоматов. Шоу начиналось.

Александр.

Увидев, как тяжелый грузовик подъезжает к точке Б, отряд замер. Каждый следовал своей миссии и занял позицию для боя.

Машина достигла нужной отметки и наехала на установленную мину с кристаллами маны. Бабах! Передняя часть кузова просто оторвалась, транспорт перевернуло в воздухе и швырнуло на обочину дороги. Каждая маска открыла шквальный огонь по уцелевшим машинам, методично выводя из строя пулеметчиков и стрелков противника. Заметив, что Ирилла растворилась в скрытности и направилась прямиком к дымящемуся грузовику, Александр решил отвлечь их главную проблему на себя.

Военные и люди Джона оказались опытными псами — потеряв треть личного состава, они тут же попытались дать отпор. Увидев, как Кровавый Джон выпрыгивает из покореженного джипа, лидер вскинул винтовку и открыл огонь.

Вы наносите 11 урона.

Дзинь-дзинь-дзинь.

Бандит умело орудовал кинжалом, отбивая пули прямо в воздухе, и ответил залпом плазмы.

Сжигая энергию Ки в собственном теле, Александр смог уклониться, резко исчезнув с линии огня. Но Джон ударил его в спину, закрутившись смертоносной мельницей ударов.

Дзинь-дзинь-дзинь…

Лидер быстро реагировал, подставляя меч под каждый смертельный выпад. Когда противник недовольно рявкнул, воспользовавшись секундным замешательством, Александр выстрелил из винтовки практически в упор.

Вы наносите 16… 13 урона.

Внезапно стало жутко холодно. Не заметив движения перед собой, герой почувствовал дыхание загробного мира. Чувствуя приближение конца, он впрыснул в кровь новую порцию гормонов, активируя остановку времени. Тудум. Тудум. Сердце билось на пределе — 280 ударов в минуту, но каждый стук по ощущениям длился несколько тягучих секунд.

Увидев отражение врага в стекле военного джипа, Александр начал двигать свою руку телекинезом. Суставы выворачивало, кости трещали, но он с огромным трудом отразил рубящий удар. Времени на мерцание не оставалось. С хрустом меч сломался, и черная, как смоль энергия, устремилась точно в сердце. Создав материальный щит и используя телекинез, он буквально раздвинул собственные легкие, чувствуя ужасающую боль, и физически подтолкнул орган в сторону. Он сомневался, что сможет пережить такую атаку. И, как оказалось, не зря.

Щит разлетелся стеклянной крошкой, а в груди образовалось идеально круглое отверстие размером с кулак.

Вы заблокировали 2700 урона.

Потрачено 68 маны.

Получено 56 урона.

Что за хрень? Почему потратилась не вся мана, а щит все равно лопнул⁈ В голове пронеслось еще пара вопросов, но осмотревшись сквозь дым, Александр понял, что его люди уже отступили.

— Сдавайся! С твоими силами тебе не победить, паршивые у тебя союзники — чуть что, сразу сбежали! — протянул Джон, упиваясь своим превосходством.

Александр положил ладонь на сквозную рану. Грудная клетка засветилась мягким светом и вернулась в прежнее состояние. Кровавый Джон прищурился, глядя на затянувшуюся плоть.

— Ты оправдываешь свое имя, Джон, — усмехнулся лидер через прорези маски. — Мои люди меня не бросили. Сам посмотри, всё ли у вас на месте? Все военные, державшие Александра на прицеле, синхронно повернулись вместе с Джоном и обнаружили пропажу трех титановых ящиков.

Этой секунды хватило с головой. Дав знак невидимой союзнице, Ирилла применила технику двойника.

— Убейте ублюдка! — взревел полковник Бернс, и десяток стволов открыли огонь.

Сотни свистящих пуль прошили тело миража, которое тут же растворилось в серой дымке с издевательской ухмылкой на черной маске. Толпа тупо уставилась в пустоту, где секунду назад стоял треугольник.

Через две минуты тишину разорвал крик:

— Босс, босс! Я нашел тайный проход сюда, быстрее! — надрывался Себастьян, верный цепной пес лидера.

Группа Джона и остатки военных забежали в тоннель, обнаружив там огромную пентаграмму, которая таяла прямо на глазах.

— Дерьмо! Что мне теперь делать⁈ — донеслись истошные вопли Джона, рухнувшего на колени и колотившего кулаком по бетонному полу. Как нельзя кстати для его сорванных связок прибыло долгожданное подкрепление.

Таверна «Весёлый Орк»

Появившись в просторном подвальном помещении с черной маской на голове, Александр бегло осмотрелся. Четыре капитана-треугольника стояли рядом с большими титановыми ящиками, оснащенными электронными замками.

— Босс, Мы справились! — выдвинувшись вперед, доложил заметно округлившийся Веон.

Конечно, он знал об успехе, учитывая личное участие главы… Ириллла успела забрать трофеи в пространственное кольцо первого ранга и принести их сюда задолго до возвращения основной группы.

— Это похвально, — кивнул Александр. — Есть погибшие? И что с ящиками? Среди нас есть взломщики? Жечь огнем будем до утра.

— Погибших нет, но есть раненные, я сказал нескольким женщинам из таверны принести воды и целебной мази, раненым ничего не угрожает, — спокойно ответил Таурен, прикуривая толстую сигару.

Судя по всему, дурное влияние трущоб окончательно испортило бывшего повстанца. — А вот с ящиками сложнее. Мы не можем их открыть сейчас, придется искать того кто может…

— Хорошо. Найдете подходящего кандидата, вы знаете, где меня найти. — Лидер снова исчез в привычном мерцании.

Таурен тут же создал задание для каждого Круга: найти спеца по замкам. Осмотрев всех своих людей через печать маски и убедившись, что знает примерное состояние раненых, Александр решил проявить милосердие. Он сменил личину на маску рядового (Круга).

— Сэр, здесь нельзя находиться, или у вас задание? — окликнула его она из девушек занимающаяся лечением раненых.

— Задание. Подойдя к самому тяжелому бойцу с тем самым отверстием в груди, куда недавно прилетела магия Джона, он направил на него ладонь, источающую желтый свет.

Вы восстанавливаете 50 единиц здоровья.