Проезжая через пятидесятиметровые ворота каменной стены, которые могли построить только с технологиями Золотого города, они выехали в трущобы, где жили те, кого не пустили в город.

Это место выглядело ужасно: старые деревянные дома с выбитыми окнами, затянутыми кожей животных. Бродяги в тряпье, грязные люди, выживающие как могут. Было несколько приличных для такого места заведений, и некоторые жители трущоб одетые нормально, но в основном это были хозяева магазинов или бандиты, являющиеся местной властью.

Вскоре и трущобы остались позади, они отъехали от города и проезжали через горелый лес.

Ехать в деревянной повозке, запряжённой мутировавшими животными — странное ощущение. Повозка подпрыгивала на каждой кочке, от запряжённых животных исходил вонючий запах пота и чего-то дикого.

Александр всю дорогу с предельным вниманием осматривал окружение, чем и привлёк внимание соседа по несчастью.

— Пс! Парень! Как тебя зовут и как ты стал рабом? — обратился к нему шёпотом эльф напротив.

Александр поднял свой измождённый, сосредоточенный взгляд на собеседника.

— Тебе-то какое дело? — осмотрев грязную рожу соседа по несчастью, спросил он.

Эльф подсел ближе и закинул руку ему на плечо.

— Меня зовут Таурендил, хотя для своих просто Турен. Когда-то я был солдатом в повстанческой армии. Мой младший брат больше года находится в рабстве на шахтах этерия. Я многое знаю об этих местах… — эльф сделал голос ещё тише. — Если не объединиться с другими — выжить не получится. Присоединяйся ко мне. Я вижу, ты ещё не сдался. Хочешь бежать? С таким злобным взглядом, как у тебя, без друзей ты быстро наживёшь врагов…

«С чего бы это он сразу заговорил о побеге, ничего не зная про меня? Подозрительно!» — прищурился Александр.

— Я не против объединиться, меня зовут Анарендил, — едва выговорив имя, которое значилось как его в системе, сказал он.

Сиии…

Почувствовав спиной приближающийся свист ветра, Александр схватил Таурена за затылок и дёрнул вниз.

Хлоп!

Удар плети пролетел над их головами и ударил орка-раба в плечо, от чего тот в гневе начал что-то орать.

— А ну все заткнулись! — прокричал охранник на лошади-мутанте, проезжая мимо повозки.

Пара эльфов переглянулась, становясь значительно тише.

Пока Таурендил что-то рассказывал ему про шахты этерия, Александр заметил как один из рабов эльфов во время поворота повозки на мосту, спрыгнул вниз, падая в воду.

— Решил сбежать кретин, а про метку раба не подумал? — Послышался смешок охранника.

Раб только и успел проплыть несколько метров, думая что сможет уплыть, как вдруг его грудь засветилась алым, и он взорвался, разлетевшись кровавыми брызгами.

Повозки даже не думали останавливаться продолжая движение, на мертвого раба было всем наплевать.

— Запомните уроды, сбежать не получится, вы собственность Этериевых шахт, попробуете бежать… Вы видели что будет! — Пригрозил начальник конвоя.

…

Шесть часов спустя.

Шахты Этерия.

Каждому новому «рабочему» по прибытии надели на руку браслет. Он ярко загорелся, стоило его надеть.

Показывая цифры: 701 мЗв.

Надевший на Александра браслет охранник нахмурился и поджал губы:

— Не повезло тебе, пацан. С таким облучением ты и пары лет не проживёшь. — Этот охранник был эльфом, по этому, кажется, сочувствовал молодому парню.

Александр кивнул и отошёл в сторону. Он осмотрелся, замечая цифры на запястьях других рабочих. Их показатели были лучше, чем у него: от 15 до 200 мЗв.

«Да я прямо свечусь», — мрачно подумал он.

Отойдя в сторону, Александр почувствовал руку на своём плече.

— Не переживай, друг. Я слышал, что есть лекарства от радиации… Если мы, конечно, сможем сбежать… — тихо прошептал Таурендил.

Через десять минут раздался удар в металлическую дверь. Входные двери распахнулись, и в здание вошли четверо мужчин, явно не похожих на рабов и надзирателей. Они были эльфами и носили шляпы, были одеты в рубашки и тёмно-коричневые деловые костюмы с кожаными туфлями. У них было оружие на поясе — лазерный или плазменный пистолет. У одного из них в центре был даже квантовый компьютер на руке. От этого парня в центре исходила очень мощная, гнетущая аура, будто он был практиком или убил слишком много людей.

Выйдя вперёд, лидер достал сигарету из красной пачки и закурил, осматривая их властным взглядом:

— Так, бродяги! Теперь каждый из вас не просто кусок дерьма, а работник нашего солнечного курорта! — показывая свои жёлтые зубы, сказал он. — Меня зовут Кровавый Джон. Я ваш новый хозяин и бог!

Стряхивая пепел, постукивая пальцем по сигарете, он добавил:

— Даже не думайте о побеге! Вы, отбросы, были куплены мной за приличную сумму! И пока не отработаете каждую монету — только попробуйте сдохнуть или сбежать!

— Босс! Нам нельзя терять время! Ваша ставка! Вы же не хотели пропустить забег? — сказал один из людей, вошедших с ним.

— Заткнись, бл*ть, дай хоть посмотрю на новый товар…

Подойдя ближе к рабам, Кровавый Джон схватил одного эльфа за шею и приподнял.

— Слишком тощий, он хоть киркой работать сможет?

Пам! Бросил он его на пол.

Подойдя к ещё одному рабу, но уже орку, Джон потушил сигарету тому об грудь, но орк даже не дрогнул.

— Вот этот зелёный кусок мяса неплох, ты, ублюдок, смотри мне в глаза! — властно сказал он, глядя на орка.

Орк опустил взгляд, встретившись взглядом с Джоном.

— Хочешь работать на меня, или будешь отдыхать на моем солнечном курорте? — с усмешкой спросил Джон.

Орк открыл рот, показывая, что у него нет языка — ему его отрезали, поэтому он не мог ответить ничего, кроме мычания.

— Нет языка, так даже лучше. Ненавижу, когда ублюдки много болтают. Идёшь со мной и делаешь всё, что я говорю…

Снимая с орка ошейник со взрывателем, Джон вытащил кристалл владельца и перепрограммировал метку раба на груди орка, чтобы тот подчинялся ему.

— Все уходим, я всё ещё хочу посмотреть на скачки…

Когда Джон со своими людьми начал уходить, Александр холодно посмотрел ему в спину.

Дзинь!