Схватив кирку, Александр пошёл вслед за другом, и тот привёл его в шахту, где из стен росли зелёные кристаллы этерия.

Ежедневная норма каждого раба была 4 кристалла Этерия. Нужно было добыть их из породы и отнести на склад, обменивая кристаллы на еду, одежду или инструмент. Однако добыть даже один кристалл было не просто. Это, на первый взгляд, простая задача, но на деле — тяжёлый труд.

Вытянутый на поверхность корнями Этериевого дерева из глубин земли кристалл был очень прочно зажат и придавлен застывшими оксидами металлов, держащими его в каменной породе. Со слабым телом приходилось больше часа крошить камень вокруг, чтобы достать хотя бы один кристалл, а требовалось добыть четыре.

Кристаллы Этерия светились зелёным свечением и очень сильно нагревали воздух вокруг себя.

На здоровье рабов хозяевам было плевать, по этому многие получали серьёзные дозы облучения, но что самое ужасное — они дышали радиоактивной пылью, которая оседала в лёгких.

Клац, клац, бам, треск.

Продолжая работать пять часов, друзья добыли норму кристаллов на день. Они были в поту, грязные и уставшие, но это никого не волновало…

Закончив поздно вечером, они сдали добытые кристаллы и получили в столовой по корзине с сухарями и какими-то кореньями, после чего их выпроводили на улицу.

— Где мы будем спать? — посмотрев на охранников, громко спросил один из эльфов-новичков.

— А нам какое дело, кретин! Инструменты у вас есть, сами решайте свои проблемы…

Стали смеяться над ним охранники, заходя в кирпичное здание с печным отоплением.

На улице был январь. Хотя в мире Эльвхейма и не было аномальных морозов, но сейчас при −5° в рабочей одежде было очень холодно…

Став негласными лидерами в маленькой группе эльфов, Александр с Тауреном вернулись в пещеры Этерия. В шахтах есть места, где уже были выработаны кристаллы, там и селились рабы, потому как там было теплее. Заходя, они заметили другие группы рабов, возвращающиеся в свои «дома».

Понаблюдав за старшими товарищами по несчастью, парни заняли одну из больших пустых пещер, где уже были выработаны кристаллы этерия, а так же они заняли несколько малых пещер рядом.

Александр, выбрал пещеру подальше от остальных, он не хотел чтобы ему мешали. Сейчас он чувствовал жажду и жжение в желудке, это было последствиями радиации.

«Если я не избавлюсь от радиоактивных частиц внутри меня, то долго не протяну!», решил он.

Александр знал что делать, по этому он выдолбил в полу яму глубиной 15 см. После этого он попросил у Вэона, повара из столовой, три металлические посудины на время, и взяв немного сухих веток для костра, из окраин леса вокруг шахт, он вернулся назад в свою пещеру.

— Таурен, иди сюда, — подозвал он друга к себе в пещеру.

Поднявшись от большого костра в центре пещеры с отверстием в потолке для отвода дыма, где сидели остальные эльфы, Таурендил недовольно побрел к Александру.

— Что ты здесь мерзнешь, иди к нам, к костру, мы как раз варим суп из кореньев, — заметив, как холодно в пещере, где сидел Александр, фыркнул Таурендил.

— Иди сюда, покажу кое-что, — Александр посадил его рядом с собой возле ямы в полу.

— Где вы набрали воду? — Смотря на эльфа спросил он.

— Где ещё её взять? Снег растопили, и всё…

Александр тяжело вздохнул, глядя на котел, в котором эльфы варили суп. Котел выдали один на всю группу, поэтому он был общим.

— Снег на улице заражен радиацией от пыли из шахты и загрязненного воздуха. Вы убиваете сами себя! — Хмыкнул Александр. — Смотри, что нужно сделать, я объясню, как очистить воду.

Александр показал устройство фильтрации, которое он хотел сделать:

— Нам нужно выжечь в бревне отверстие, чтобы создать трубу. В отверстие поместим мох из пещеры, песок, завернутый в три слоя ткани, и молотый уголь. Это задержит частицы радиоактивной пыли и грязи, но лишь частично.

Анарендил слушал его несколько минут, кивая:

— Это несложно. Сейчас напрягу пару парней, они найдут нам тряпки, мох и уголь с песком. Но стоит ли так париться, это же просто пыль?

— Эта пыль убьет вас быстрее, чем вы поймете, от чего сдохли. Еще мы сделаем маски из влажных тряпок на лицо, чтобы не вдыхать пыль. А еще я думаю дистиллировать воду, чтобы очистить ее от радиации. Но такая вода плоха для пищи, ее не стоит пить, но если промывать ей раны, это самое то… — объяснял Александр.

Через час эльфы-рабы принесли им все необходимые материалы. Тряпки были обменены на хлеб у другой группы эльфов.

Александр все это время выжигал в бревне отверстие, используя угли и соломинку. Это был долгий процесс, поэтому на него ушло еще пол-ночи. Закончив к часу ночи, он соорудил фильтр, послойно ставя сначала: Мох. Песок в тряпке. Мох. Уголь в тряпке. Мох. Тряпки.

Он привязал фильтр вертикально к столбу в центре пещеры и поставил под него котёл. Теперь было достаточно растопить снег в любой другой таре, налить его в фильтр и получить относительно чистую воду из котла внизу. Мох, песок и особенно уголь задерживают на себе частицы грязи из воды, и она становится чище. Это также останавливает частицы радиации в пыли и грязи.

После этого Александр занялся процессом дистиллирования воды у себя в пещере. У него был глиняный высокий кувшин, горшок и тарелка, которые ему одолжил повар из столовой.

Александр поставил кувшин с водой в центр ямы, где горел огонь. Сверху, под наклоном, он расположил большой горшок, куда уходил и конденсировался пар. А так как горшок был под наклоном, водяной пар из него, становясь водой, стекал в тарелку.

Таким образом Александр получил дистиллят, в котором практически не было радиации и крупных частиц. Эта вода ему требовалась, чтобы вывести из себя радиоактивные частицы.

«Ну что, пора избавиться от радиации в теле, хотя бы от крупных частиц у меня в желудке, легких и в носу,» — мрачно подумал он. Промыть желудок и нос было несложно, но неприятно.

Однако чтобы очистить легкие, Александр использовал контроль тела: он заставил легкие вырабатывать слизь, после чего откашливался несколько часов. Зато под утро он стал чище в несколько раз, избавившись от большей части крупных радиоактивных частиц грязи и пыли, что попали в его тело.

Закончив под утро, Александр стал медитировать, сидя на полу. «Исходя из имеющихся знаний, что я собрал, в Эльфхейме произошла ядерная война. Под конец войны, когда люди и так были ослаблены, Золотой город включил порталы, что ведут в это место, из-за чего мир был напрямую связан с безопасной зоной. Элита мира получила систему в обмен на ресурсы этого мира, но их уровни и развитие идут очень медленно из-за низкой концентрации маны в воздухе…»