Суть в том, что я знаю, что он собирается прижать ее ко мне, а я не в настроении для этого дерьма.

Если он пытается что-то доказать или просто разозлить меня, он поймает себя на том, что захлебывается водой из бассейна.

— Бек, ты ведь помнишь Флору, верно?

Я сжимаю свой гнев в кулаке и прячу его поглубже, заставляя себя улыбнуться ей, кивнув один раз. “Да, конечно. Привет”.

“ Привет. Рада видеть вас снова. Вас обоих, — бормочет она, быстро протягивая руку, чтобы заправить за ухо несуществующую прядь волос. “Я не был уверен, помнишь ты меня или нет. Мы решили держаться подальше на всякий случай”.

И снова моя улыбка остается прежней, хотя и начинает обвисать по краям. “Я изо всех сил стараюсь не забывать никого, кого встречаю”.

“Я как раз говорил Беку, что обдумываю установку сетки, чтобы мы могли сыграть по-быстрому в водный волейбол”, - объясняет Келлан, хлопая меня по плечу. “Ты был бы дома?”

Она вздергивает подбородок в знак мгновенного согласия и начинает пробираться по воде ко мне. Мое зрение немного замедленно реагирует, когда я заставляю его следовать за ней, отказываясь смотреть ниже ее плеч. Воспоминания о нашей единственной ночи вместе слишком туманны, чтобы разглядеть подробности, но я уверен, что было бы совершенно неправильным заглядывать дальше.

Мой телефон все еще у меня в кармане. Если я вытащу его, Келлан выбросит его в бассейн? Потому что, если Куинн наконец ответит на мое сообщение, а я потеряю шанс увидеть его, это доведет меня до крайности.

“ Нам было бы интересно! Я мог бы попросить Лили стать твоим партнером, Келлан? — Спрашивает Флора, пьянящее возбуждение в ее тоне заставляет мою кожу слишком туго натягиваться на кости.

Это совсем не похоже на хриплый, нахальный тон, который я хотел бы услышать вместо этого.

“ Волейбол меня не интересует. К сожалению, я не захватила с собой купальник. С жалким подобием хмурого взгляда я протягиваю руку за спину и начинаю подниматься с цементной площадки.

Когда я неуверенно стою на ногах, множество пальцев обхватывает мою лодыжку. Я опускаю взгляд и вижу, что Келлан смотрит на меня снизу вверх, в его глазах слишком много любопытства. Резко тряхнув головой, я отпускаю свой гнев и позволяю ему увидеть его в полной мере.

Он отпускает меня, и я ухожу так быстро, как только могу, не падая. Голоса смешиваются позади меня, но я не обращаю на это внимания, решив, что мне все равно, что он сейчас сделает. Преданный — неподходящее слово. Он этого не делал, но зашел слишком далеко. И ради чего? Чтобы доказать свою точку зрения? Потому что какой смысл во всем этом нуждаться?

“ Подожди, Бек. Господи, ты собираешься довольно быстро пуститься трусцой, а мы оба знаем, что я быстрее тебя.

Я сжимаю челюсти. Запах марихуаны здесь чертовски силен, от него у меня кружится голова. Запрокинув голову, я фиксирую взгляд на балконе, примыкающем к спальне Уэса, и клубах серого дыма, поднимающихся с него. Самого парня не видно, но я знаю, что он там, прячется с вечеринки, на которой он так настаивал, чтобы все присутствовали.

То, что он оставался внизу достаточно долго, чтобы сыграть со мной партию в пивной понг, само по себе было шоком.

Тяжесть руки Келлана, опускающейся мне на плечи, выводит меня из равновесия. Я качаюсь вперед, затем в сторону, прежде чем успеваю опомниться и протянуть руку, чтобы оттолкнуть его.

“ Не делай этого. Я зол на тебя.

“ Это справедливо. У меня было предчувствие, что так и будет.

Я ворчу. — Значит, тебе было скучно, и ты хотел посмотреть, не нанесу ли я удар?

“ И рисковать своими руками, делающими деньги? Нет, мне было любопытно, насколько глубоко зашла эта одержимость бариста.

— Ты мог бы просто спросить меня прямо.”

“Тоже справедливо”.

Закрывая глаза, я вдавливаю большой палец глубоко в промежуток между ними, пытаясь распутать растущий там узел. “Почему ты тут валяешь дурака? Я не собираюсь спать с кем-то только для того, чтобы развлечь тебя.

“Не-а. Если бы я хотел развлечений, я бы сам пошел и трахнул кого-нибудь. Я пытался понять, насколько ты облажался с этой девушкой. Тебе нужно либо собраться с духом и действительно убедить ее дать тебе шанс, либо уйти. Потому что в последнее время ты слишком рассеян, и я не собираюсь смотреть, как тобой пользуются. Куинн может просто привлекать к себе твое внимание, а это неправильно, чувак, ” говорит он, крепче сжимая мое плечо. “Тебе есть что ей предложить, и если она не собирается уделять тебе время, тогда убирайся оттуда, пока не стало слишком поздно. Тебе нужна помощь, чтобы убедить ее, тогда скажи мне, и мы сделаем так, чтобы это произошло. Но больше никакого отчаяния.

“ Ты ее не знаешь, ” возражаю я, морщась от невнятности своих слов. Выпрямляясь, я пытаюсь на этот раз звучать более устрашающе. “И я добился прогресса”.

Он хлопает себя по бедрам. “ Насколько продвинулся? Последний раз, когда я проверял, прошло несколько месяцев, и мне не показалось, что на днях она подала тебе какие-то обнадеживающие знаки.

Я хмурюсь, пытаясь избавиться от шума в голове. “ Я не собираюсь объясняться с тобой прямо сейчас. Просто... забудь об этом, ладно? На данный момент”.

— Я не хочу, чтобы тебя облажали, Бек.

“ Она не собирается меня наебывать. Здесь поверь мне. Я тянусь к нему, хлопаю по плечу. “Я ценю, что ты присматриваешь за мной”.

Он тяжело вздыхает, как будто наконец сдается. “ Ладно. Но я буду наблюдать.

“ Молча, ” многозначительно добавляю я. — И ты все равно собираешься дать ей шанс.

— Ничего не обещаю.

“ Я иду внутрь. Ты остаешься или идешь?

Его губы кривятся, прежде чем он говорит: “Остаюсь. По крайней мере, ненадолго.”

Он уже поворачивается обратно к бассейну, когда я открываю рот, чтобы заговорить. Чтобы напомнить ему, что он должен быть в безопасности в клетке, полной пираний, прежде чем превратится в корм для рыб. В этом нет смысла. Он может сам о себе позаботиться.

Кроме того, мне нужно проверить сообщения.

Прищурившись на свой телефон, я пролистываю следующую фотографию, прежде чем у меня появляется возможность прочитать комментарии.

Следующий пост, который заполняет мой экран, возможно, худший на данный момент. Последние сорок пять минут я мучил себя, просматривая страницы Бека в социальных сетях. Это был момент слабости. Мне было скучно, одиноко, и я немного злилась на себя за то, что сбежала от него раньше.

Я достала из холодильника единственный кулер со вкусом клубничного лимонада и залпом осушила половину, прежде чем приступить к просмотру. Шипучий напиток странно оседает у меня в животе, но это ничто по сравнению со странным ощущением колючести, которое я испытываю, когда пропускаю комментарий, состоящий всего из двух смайликов. Язык и вода в точности передают их реакцию на это видео. . и я не могу с этим не согласиться.

Очевидно, что Бек — своего рода рекламный плакат этой компании спортивной одежды. Он лежит на спине в модном, хорошо освещенном тренажерном зале и делает серию быстрых приседаний. Черный коврик под ним мокрый, как будто он так усердно работал, что промокнул его насквозь от пота. Я не сомневаюсь, что на самом деле так и могло быть, учитывая, что его кожа тоже блестит. Каждый дюйм его обнаженной мускулистой груди сияет. Цепочка у него на шее просто непристойна. То, что он не снял ее из-за этого, было таким грязным вызовом. Я сочувствую всем, кто наблюдает за овуляцией.

Пульс колотится у меня в горле, когда я задерживаюсь на видео, мой палец застыл. Кажется, теперь он двигается быстрее, как будто ему нужно что-то доказать. Выпуклость его пресса сейчас граничит с порнографией, и я задерживаю дыхание, когда он закидывает руки за голову, переплетая пальцы. Его бицепсы напрягаются, выпирая, когда он слизывает капельку влаги с верхней губы и ухмыляется.