Крупные травоядные

В Милле-Логья полорогие являются самой многочисленной группой среди определимых крупных млекопитающих; за ними по количеству следуют лошади и свиньи. Среди полорогих представлены Alcelaphini, Reduncini, Bovini, Aepycerotini, Antilopini и Tragelaphini. Такое разнообразие объединяет формы, предпочитавшие открытые травянистые пространства, животных влажных участков и виды, использовавшие более смешанный корм.

В Милле-Логья многочисленны остатки гиппарионов — трёхпалых лошадей позднего плиоцена, хорошо приспособленных к передвижению по открытому грунту. В той же фауне известны жирафовые, носороговые, хоботные, верблюдовые и бегемотовые. Среди носорогов определены Ceratotherium, связанный преимущественно с пастбищным питанием, и Diceros, использовавший больше листьев и смешанного корма. Такое сочетание соответствует мозаичной среде, где открытая травянистая местность соседствовала с водоёмами и участками древесной растительности.

Высококоронковые зубы у многих пастбищных млекопитающих повышают срок службы зубного ряда при постоянном употреблении абразивной пищи. Низкая трава несёт на себе пыль и минеральные частицы, а сама растительная ткань содержит фитолиты; при длительном кормлении это создаёт значительный износ. Поэтому различия в высоте коронок и строении зубов хорошо отражают разные способы использования одной и той же неоднородной среды.

Хищники и падальщики

Хищная фауна Милле-Логья представлена хуже травоядной, однако находки подтверждают присутствие нескольких разных форм. Часть посткраниальных костей относится к Hyaenidae. Два метаподиальных элемента и зуб принадлежат крупной кошке, предварительно определённой как cf. Dinofelis; отдельная лучевая кость принадлежала кошке примерно сервалового размера. Такой набор не позволяет восстановить всю хищную гильдию, но показывает присутствие как крупных кошачьих, так и гиеновых рядом с многочисленными стадами травоядных.

Открытая местность меняет условия охоты и поедания туш. Короткий бросок из укрытия, более длительное преследование, ожидание возможности отнять добычу и переработка остатков требуют разных сочетаний телосложения и поведения. В богатых позднеплиоценовых сообществах Восточной Африки одновременно существовали хищники с различными стратегиями, а концентрация крупных животных у воды создавала места особенно высокой конкуренции.

Крупные наземные птицы и яйца

В составе птиц Милле-Логья непосредственно определены крупный страус и представитель Anatidae. Крупного страуса исследователи предварительно связывают с Struthio asiaticus. Таким образом, очень крупная нелетающая птица непосредственно подтверждена в фаунистическом комплексе Милле-Логья.

Современный африканский страус Struthio camelus даёт представление о механических возможностях такого плана строения. Взрослые птицы могут превышать два метра высотой и весить около 90–130 килограммов; самцы обычно имеют контрастное чёрно-белое оперение, самки — серо-бурое. Длинные задние конечности способны наносить очень сильные удары. На каждой ступне два пальца, один из них значительно крупнее и несёт мощный коготь. Гнездо располагается на земле, а взрослые птицы участвуют в насиживании и защите кладки и молодняка.

Яйца современных страусов отличаются большой вместимостью и толстой скорлупой. Средний объём яйца составляет примерно 1,3 литра, а морфометрические исследования дают среднюю толщину скорлупы около 1,8 миллиметра. Целая скорлупа хорошо переносит распределённую нагрузку, но уязвима к сильному локальному удару и к трещинам. Такой набор свойств позволяет одновременно получить большой закрытый объём и объясняет, почему сосуд из целого яйца остаётся полезным только при достаточно аккуратном обращении.

Каменная технология около 2,6 миллиона лет назад

В Бокол-Дора 1, на территории исследовательского района Леди-Герару, найден крупный комплекс систематически расколотых каменных орудий, заключённый между датирующими горизонтами примерно 2,61 и 2,58 миллиона лет назад. В комплексе присутствуют ядрища, отщепы и продукты последовательного скалывания. По количественным и технологическим признакам комплекс ближе к Олдуваю, чем к более древней индустрии Ломекви 3.

Бокол-Дора 1 датируется непосредственно интервалом около 2,6 миллиона лет назад, когда в Афаре уже существовала регулярная технология намеренного получения острых отщепов. При этом установить единственного изготовителя по археологическому комплексу невозможно: в близком временном интервале в регионе присутствовали Homo и Australopithecus, а находка MLP-3000 показывает, что Paranthropus также достиг Афара примерно к этому времени.

Афар и обсидиан

Афарская впадина и Главный Эфиопский рифт относятся к областям интенсивного вулканизма. В Эфиопии известно много геологических источников обсидиана; значительная их часть связана именно с Афаром и Эфиопским рифтом. Обсидиан представляет собой вулканическое стекло, которое при контролируемом ударе даёт очень острые края, но одновременно остаётся хрупким и чувствительным к направлению и силе скалывания. Геоархеологические исследования показывают использование эфиопского обсидиана в каменных индустриях уже в раннем каменном веке, хотя особенно массовым сырьём он становится значительно позднее.

Палеогеография и сохранность ориентиров

Афар формируется в зоне активного растяжения земной коры. Разломы, вулканизм, проседание отдельных блоков и перемещение центров осадконакопления постоянно меняли местный рельеф и гидрографию. В Леди-Герару и Милле-Логья хорошо прослеживаются вулканические туфы, озёрные отложения, флювиальные толщи и поверхности размыва. Поэтому на больших промежутках времени устойчивые скальные выступы и базальтовые гряды могли сохраняться дольше отдельных русел и береговых линий, тогда как другие участки погребались осадками, размывались или смещались относительно водоёмов.

Такая геологическая обстановка одновременно благоприятна для датировки древних слоёв и плохо сохраняет мелкие поверхностные объекты на одном месте в течение сотен тысяч лет. Речные размывы, новые осадки, обвалы, тектонические смещения и вулканический материал неоднократно перекрывали или уничтожали древние поверхности. Сухие скальные навесы и защищённые ниши, напротив, относятся к тем местам, где кость и принесённые камни при удачном стечении условий способны сохраняться значительно дольше, чем на открытом грунте.

Глава 24. «Крылья»

Вид: Australopithecus africanus

Время: рубеж позднего плиоцена и раннего плейстоцена; точный возраст таунгского комплекса остаётся спорным

Место: Южная Африка, район Таунга, Гаапский уступ

1

С матерью в этой жизни мне повезло, и понял я это задолго до того, как научился нормально ходить. Для этого не понадобилось какого-то одного случая: пока я почти полностью зависел от неё, её отношение было видно в обычных ежедневных действиях. Быстрая почти никогда не оставляла меня на земле, если рядом начиналась ссора взрослых, отталкивала чужих детей, слишком настойчиво лезших трогать моё лицо, и дважды возвращалась за мной после того, как сама уже перебралась через неудобный участок склона. При этом терпением она не отличалась. Если я цеплялся за шерсть не там, где ей было удобно, получал короткий сердитый звук и сильную руку под спину; если мешал кормиться, меня без церемоний пересаживали на бедро или передавали одной из знакомых самок. Кличка появилась именно из-за того, что любое решение она принимала быстро и редко меняла его после первого движения.

Мы жили большой группой, но внутри неё хорошо различались меньшие семьи. Возле одного взрослого самца обычно держались две или три самки с детьми. Они спали рядом, чаще делились находками друг с другом, чем с соседями, и при перемещении старались не растягиваться слишком далеко. Таких семей набиралось около десятка. Общая группа могла разойтись по кормовому участку так широко, что крайних почти не было видно, а через несколько часов снова собраться у воды или возле удобных деревьев. Взрослые самцы терпели соседей, пока еды хватало и никто слишком настойчиво не лез к их самкам. Если интересы сталкивались, начинались демонстрации, толчки и короткие драки, после которых проигравший обычно просто уходил дальше. Никакого единственного хозяина над всеми не было.