Теперь движение наконец получилось именно таким, каким я столько лет пытался его сделать, только целью по ошибке оказался я.

Край зрения постепенно темнел, поэтому я лёг на бок, чтобы не удерживать вес руками, и ещё раз увидел Рубца за ногами дерущихся. Даже теперь он не бросил копьё, и эта нелепо важная деталь удержалась в сознании дольше происходящей вокруг драки. Какой он всё-таки молодец. Уже не просто лупит копьём куда придётся, а именно колет. Побольше бы таких смышлёных…

Научное обоснование

Australopithecus anamensis, Ворэнсо-Милле и возраст главы

Australopithecus anamensis — один из древнейших известных представителей рода Australopithecus. Почти полный череп MRD-VP-1/1 найден в районе Ворэнсо-Милле, в Афарской впадине Эфиопии. Возраст содержащих его дельтовых отложений определён в пределах примерно 3,804–3,777 миллиона лет. Череп отнесён к A. anamensis по совокупности диагностических признаков клыка, верхней челюсти и височной области. До открытия MRD вид был известен главным образом по зубам, челюстям и более фрагментарному посткраниальному материалу.

Находки A. anamensis из Канапои в Кении датируются примерно 4,2–4,1 миллиона лет назад. Большеберцовая кость из Канапои и другие элементы посткраниального скелета показывают устойчивую адаптацию к двуногой локомоции. При этом анатомия ранних австралопитеков сохраняла мозаичное сочетание производных признаков наземного двуногого передвижения и более примитивных особенностей, связанных с наследием древесной локомоции.

Australopithecus anamensis и ранний Australopithecus afarensis

Исследование MRD изменило прежнюю простую модель, согласно которой A. anamensis целиком и последовательно преобразовался в A. afarensis без временного перекрытия. Сопоставление MRD с ранним материалом A. afarensis показало, что две морфологически различимые линии перекрывались во времени как минимум примерно на 100 тысяч лет. Это означает, что около 3,8 миллиона лет назад в Восточной Африке могли одновременно существовать представители A. anamensis и раннего A. afarensis.

В Афарской впадине ранний A. afarensis известен по материалу, предшествующему классическим находкам из Хадара. Ворэнсо-Милле также содержит гоминин возрастом 3,8–3,6 миллиона лет с мозаикой признаков, а более молодые горизонты этого района дали надёжно определённые остатки A. afarensis. В совокупности находки Афара показывают, что переход между ранними австралопитеками был не мгновенной заменой одной формы другой.

Ландшафт и растительность

Около 3,8 миллиона лет назад район Ворэнсо-Милле заметно отличался от современной крайне засушливой части Афара. В основании последовательности, связанной с MRD, существовало постоянное озеро, а сам череп происходил из дельтовых отложений. Ботанические остатки, фитолиты, пыльца, биомаркеры и фаунистические данные указывают на мозаичную среду: сухие кустарниковые пространства сочетались с травянистыми участками, водно-болотной растительностью и прибрежными древесными зонами.

Другие участки Ворэнсо-Милле возрастом около 3,8–3,6 миллиона лет также реконструируются как неоднородные местообитания. Вдоль древних рек существовали более густо заросшие зоны, тогда как дальше от русел распространялись более открытые кустарниковые, лесисто-травянистые и травянистые пространства. Такой ландшафт создавал чередование закрытых кормовых участков, открытых переходов, берегов и русел.

Рельеф, реки и влажные низины

Геологическая последовательность района включает дельтовые, озёрные, русловые и пойменные отложения, а также песчаники, алевролиты, глины и туфогенные горизонты. Исследование слоя MRD выявило высокие скорости накопления осадков и признаки выраженного местного рельефа, связанного с активными рифтовыми процессами.

Озёрные берега, дельты, поймы и речные участки закономерно формируют водонасыщенные грунты разной устойчивости: мягкий ил, переувлажнённые почвы, заболоченные низины и нестабильные кромки воды. В плиоценовой мозаике Ворэнсо-Милле такие влажные участки соседствовали с более сухими открытыми пространствами.

Травоядные и другие млекопитающие

Фаунистические комплексы Ворэнсо-Милле включают разнообразных полорогих, свиней, жирафовых, хоботных и приматов. Среди копытных присутствовали пастбищные формы, листоядные и животные смешанного питания, что согласуется с сочетанием открытых и более закрытых местообитаний. Полорогие были одной из заметных групп крупных травоядных этой экосистемы.

Среди приматов Ворэнсо-Милле известны многочисленные мартышковые. В материалах среднего плиоцена представлены ранние Theropithecus и другие обезьяны, занимавшие наземные и древесные экологические ниши. Богатство приматов дополняет картину неоднородного ландшафта с доступом и к древесным, и к наземным ресурсам.

Хищники

Хищные млекопитающие Ворэнсо-Милле были разнообразны. Здесь обнаружены остатки псовых, выдровых куньих, виверровых, мангустовых, гиен, настоящих кошек и махайродонтин — саблезубых кошачьих. Комплекс включает как мелких хищников, так и очень крупных форм.

Одним из крупнейших хищников был Homotherium. Его остатки в Ворэнсо-Милле представлены зубным и посткраниальным материалом. В том же фаунистическом комплексе присутствовали крупные представители Panthera и гиены. Ранние австралопитеки существовали в экосистеме, где крупные наземные хищники были постоянной частью среды.

Вулканизм и геология Афара

Ворэнсо-Милле расположен в Афарской рифтовой зоне — области длительной тектонической и вулканической активности. Плиоценовые разрезы содержат многочисленные вулканические туфы и другие продукты извержений. Именно химическая корреляция вулканических горизонтов и их 40Ar/39Ar-датирование, дополненные палеомагнитными данными, позволили получить высокоточную возрастную модель слоя MRD.

Вулканическая история Эфиопии значительно древнее времени действия главы. Эфиопское нагорье содержит мощные олигоценовые базальтовые и игнимбритовые комплексы, сформировавшиеся задолго до 3,8 миллиона лет назад и продолжавшие подвергаться выветриванию и эрозии в плиоцене.

Эфиопские опалы

В Эфиопии известны крупные природные месторождения опала, связанные с вулканическими толщами. Наиболее подробно изучены залежи района Вегель-Тена в провинции Уолло. Опал там залегает в выветрелых игнимбритовых горизонтах олигоценового возраста.

Геохимические исследования показывают, что кремнезём для образования опала Вегель-Тена поступал при выветривании вулканического стекла и полевых шпатов в игнимбрите. Опал осаждался из богатых кремнезёмом почвенных вод при низких температурах. Следовательно, природные опалсодержащие вулканические породы существовали на территории Эфиопии за десятки миллионов лет до эпохи ранних австралопитеков.

Глава 16. «Следы»

Вид: Australopithecus afarensis

Время: около 3,66 миллиона лет назад, плиоцен

Место: Восточная Африка, Северная Танзания, район Лаэтоли, плато Эяси

1

Пальцы снова распустила крепление, хотя на этот раз оно уже держалось. Молодая самка поскребла ногтем волокно возле узла, потянула ремень в разные стороны, заметила, что один из концов начинает вылезать из-под витка, и принялась переделывать всё сначала. Я не вмешивался: несколько месяцев назад она просто повторяла движения моих рук, а теперь всё чаще проверяла результат сама, и лишняя подсказка могла только помешать.

Рядом с ней лежала моя сумка, рядом со мной — составное копьё с каменным наконечником, а за спиной Тяжёлый возился с собственным длинным древком. Подходящую ветвь для него выбрал я и сам показал, как обработать конец, но после нескольких сезонов Тяжёлый хотя бы перестал бросать оружие в первом удобном кусте. Самец учился медленно, зато однажды усвоенное удерживал надолго. Сейчас он соскребал зубами обуглившийся наружный слой с острия и время от времени проверял его пальцем, почти не реагируя на Клеща, который уже несколько минут пытался утащить древко за другой конец.