Я проглотила виски и отодвинулась от стола:

– Давайте ужинать. Потом я отвезу это в свой офис. Если сделать копию, текст, может быть, станет четче: иногда так бывает.

Он неуклюже похлопал меня по плечу, пытаясь выразить, что он одобряет мое желание охотиться за синей птицей. Он помог мне переложить цыпленка на тарелки и принес их в столовую. Я взяла с собой маленький клад Митча и разложила бумаги на столе между собой и мистером Контрерасом:

– Ему нужна была карточка социальной помощи. Думаю, ему нужно было и членское удостоверение профсоюза, чтобы получать пенсию. Или, может быть, это было единственное, чего он достиг в жизни, за что он мог уцепиться. Но зачем нужно хранить вырезки о владельцах «Даймонд хэд»?

Я не ожидала ответа, но мистер Контрерас вдруг проговорил:

– Когда этот парень Фелитти купил компанию? Год назад? Два года? Тогда Митч уже знал, что он не сможет сводить концы с концами на свою пенсию. Может быть, он думал пойти к нему попросить работу.

Я кивнула. В этом был смысл.

– А Эдди Мор? Он тоже мог помочь Митчу?

– Сомневаюсь. – Мистер Контрерас вытер рот салфеткой. – Чудесный цыпленок, дочка. Вы положили в него оливки? Никогда такого не пробовал. Нет, раз Эдди сам уже был на пенсии, он не мог никак повлиять на фирму, чтобы они кого-то взяли на работу. Конечно, он мог дать свои рекомендации – это бы имело больший вес, чем просто прийти с улицы, – но они с Митчем не были особенно дружны. Начать хотя бы с того, что, по-моему, он бы не стал создавать себе сложности из-за парня, который для него ровным счетом ничего не значил.

– А кто этот, которому Эдди пожимает руку?

Мистер Контрерас достал очки из кармана рубашки и снова дотошно исследовал фотографию:

– Подождите. Не похож ни на кого из тех, кого я когда-либо видел… Я понимаю, что вам хочется поскорее уйти отсюда и пойти посмотреть, что мы можем выжать из этого леденца. Кофе может подождать до нашего возвращения.

Я усмехнулась:

– Не знала, что меня так видно насквозь. Вы идете?

– О, разумеется. Вы собираетесь в погоню за синей птицей, и я хочу посмотреть, как она выглядит. Даже если я больше и не могу прыгнуть с платформы на движущийся кран. Хотя готов поспорить, что мог бы, – пробормотал он себе под нос, пока я тщательно закрывала все три замка входной двери. – Спорим, что во мне осталось намного больше, чем вы думаете.

Я решила, что наша дружба продлится дольше, если я притворюсь, что не расслышала его слов.

Мы быстро доехали до центра города. Теперь, когда служащие офисов разъехались, я нашла место для того, чтобы припарковать «импалу» всего за несколько дверей от Палтинея.

Я гадала, не перерыли ли все в моем офисе те, кто разгромил мою квартиру прошлой ночью, но дверь офиса была нетронута. Любители. Несмотря на то, что сказал Роулингс, это были люди, которые меня не знали. Если бы они действительно искали что-то, что, как они думали, есть только у меня, они бы осмотрели и мой офис.

Мой настольный ксерокс проворно включился и стал ждать работы. Увеличив фотографию и прибавив контрастность, я смогла через несколько минут восстановить подпись настолько, чтобы понять, чем же был занят в этот момент Эдди Мор. Пенсионер из Саут-Сайд, как он был назван в газете, принимал награду от человека, имя которого было полустерто, но я предположила, что оно должно читаться как Гектор Борегар. Гектор, расплывчатый на фотографии секретарь «Чикаго сеттлмент», был в восторге от пожертвования, которое первым сделал Эдди на возлюбленную как благотворительность.

Мистер Контрерас, водя по расшифрованным строчкам мозолистым пальцем, тихонько присвистнул:

– Никогда не думал, что Эдди из тех, кто занимается благотворительностью. «Найтсоф Коламбус» еще может быть, но не такая важная организация, как «Чикаго сеттлмент».

Я присела на край стола:

– Это не просто престижная организация, это любимое детище моего старого доброго бывшего мужа Дика Ярборо. Сын Макса Левенталя Майкл давал концерт в их пользу две недели назад, и я видела там Дика, который исполнял данное ему поручение с завидным рвением. Это не просто любопытно, это прямо-таки внушает страх. Думаю, мне нужно пообщаться с мистером Мором. Не могли бы вы отвести меня к нему? Представить меня?

Мистер Контрерас снова снял очки и потер переносицу:

– Зачем вы хотите с ним поговорить? Вы же не думаете, что он вел… ну, какую-то закулисную игру с этой организацией «Чикаго сеттлмент»? Они не напечатали бы это в газете, если бы здесь было что-то подозрительное.

– Я не знаю, что я думаю. Поэтому я и хочу с ним поговорить. Здесь слишком… слишком много совпадений. Митч носит с собой его фотографию вместе со статьей о «Даймонд хэд». Мой бывший супруг Дик вовсю опекает «Чикаго сеттлмент». Между тем у тестя Дика есть брат – владелец «Даймонд хэд». Эдди, и Дик, и Джейсон Фелитти – все знают друг друга. Мне нужно выяснить, почему Митч считал, что это представляет собой ценную информацию.

– Мне это не нравится, дочка.

– Мне это тоже не нравится. – Я умоляюще развела руками. – Но это все, что у нас есть, значит, я должна это использовать.

– От всего этого я чувствую себя, я не знаю, доносчиком. Штрейкбрехером.

Мои губы искривились от горечи.

– Такова работа детектива, это далеко не всегда захватывающе и романтично. Чаще всего это нудная, тяжелая работа, а иногда чувствуешь себя предателем. Я не буду просить вас идти вместе со мной, если из-за этого вы действительно чувствуете себя штрейкбрехером. Но я все равно поговорю с Эдди Мором, в вашем ли присутствии или без него.

– Ну, если уж вы так решительно настроены, я пойду с вами, – медленно проговорил он. – Я вижу, у меня вроде бы нет выбора.

Роулингс позвонил вскоре после того, как я вернулась домой.

– Я только хотел услышать твой чудный голос, мисс Ви… Убедиться, что ты никуда не упала и не пропала. Я пытался дозвониться тебе вчера, но потом не стал объявлять тебя в розыск – решил, что, если ты мертва, твой труп может подождать еще денек.

– Меня не было в городе, – сказала я, с досадой замечая, что начинаю давать какие-то объяснения. – Прошло уже почти три дня с тех пор, как кто-то пытался меня убить. Жизнь становится скучной; хотя я не могу сказать, что мне не нравятся ваши патрульные машины. Никогда не думала, что сочетание белого с голубым будет меня так радовать.

– Как я понимаю, такая стильная дама, как ты, мисс Ви, ждет подарков, и, раз уж я не могу предложить тебе бриллианты, я предлагаю то, что у меня есть. Как насчет ужина завтра?

Я усмехнулась:

– А как насчет среды? Завтра я собираюсь работать допоздна.

В результате мы договорились на пятницу, в «Коста дель Соль», мексиканском ресторане на Белмонте.

– Если завтрашняя твоя работа включает драку с вооруженными хулиганами и ты мне об этом не говоришь, то я буду немного брюзжать.

Я почувствовала внезапную вспышку гнева, но старалась говорить ровно:

– Я ценю полицейские машины и участие, сержант, но я не собираюсь менять всю свою жизнь из-за тебя. Если ты предлагаешь такой обмен, то я лучше встречу свою судьбу лицом к лицу на улице. – Сдержанность и я, похоже, плохо вязались друг с другом.

– Значит, тебе это так представляется, Вик? – Он, казалось, был удивлен. – Я полицейский. И как бы я ни любил тебя, я не хочу, чтобы штатские попадали на линию огня – от этого работа полиции в десять раз сложнее. У меня также мурашки бегут по коже, когда я думаю о том, что кто-то взбирается по веревочной лестнице к тебе в окно и врывается в квартиру, жестокий и хладнокровный.

– У меня от этого тоже бегут мурашки, но я контролирую ситуацию. Как бы то ни было, я – штатская, и я не люблю, когда полицейские учат меня, как делать мою работу. Кроме того, целую неделю вы, ребята, не хотели верить, что эта линия огня существует. Теперь, когда я вам это доказала, ты хочешь, чтобы я все бросила и шла домой. Может быть, полицейские и частные детективы не должны вступать в такие дружеские отношения. – Я пожалела о последней фразе, как только она слетела с моего языка.