— Дойдёт очередь и до него, — Арес сделал шаг вперёд, и тень от его массивной фигуры накрыла Алексея. — Но начнём мы с того, что переломаем пальцы вам. Ну? С кого начать?

Алексей затрясся. Его взгляд метнулся ко мне, и в нём не было ни тени колебания — только сухой, животный расчёт.

— С... с неё, — выдавил он, указывая подбородком в мою сторону. — Начните с неё.

Я и не сомневалась. Гнида. Гнидой родился, гнидой и остался. Решив, что драмы много не бывает, я набрала в лёгкие воздуха и выдала такой истошный, вибрирующий крик, что он, казалось, должен был выбить стёкла в соседних зданиях. А затем провалилась в громкий, надрывный и абсолютно фальшивый плач, сотрясаясь всем телом в «истерике».

Аид и Арес на секунду замерли, уставившись на меня. В их позах читалось немое изумление: даже зная сценарий, они не ожидали от меня такого уровня экспрессии. Арес на мгновение опустил ствол, словно проверяя, не переусердствовал ли с угрозами, но быстро вернулся в образ.

Аид мгновенно собрался, его голос зазвучал суше и жёстче:

— Вас никто не услышит, молодая леди. Можете кричать, пока мы не вырвали вам язык.

Я, захлёбываясь слезами, вскинула взгляд на брата.

— Алексей, умоляю! Я ещё слишком молода, чтобы умирать! Сделай что-нибудь!

Брат нервно облизнул губы, в его голове защёлкали невидимые счёты.

— Может… может, мы всё-таки сможем договориться на других условиях? — выдавил он.

Аид склонил голову набок, делая вид, что всерьёз обдумывает предложение.

— Шеф кое-что слышал, — вкрадчиво начал он. — Говорят, вы готовите к продаже новую партию… военного образца.

У Алексея тут же лихорадочно заблестели глаза. Профессиональный инстинкт на мгновение пересилил страх.

— Вы хотите их купить? — выпалил он, уже прикидывая в уме сумму отката.

— Кто говорил о деньгах, идиот? — Арес рявкнул так, что Алексей втянул голову в плечи.

— Но я не понимаю… — пробормотал брат.

— Мы хотим забрать их просто так, — терпеливо, как ребёнку, пояснил Аид. — Можешь это устроить?

— Но у нас ещё нет готовых моделей на продажу! — Алексей перешёл на оправдывающийся тон. — Мы только прощупываем рынок, ищем клиентов…

Арес в два шага преодолел расстояние между ними и навис над братом, обдавая его угрожающей мощью своего присутствия.

— Хватит нам врать! Мы знаем, что первая поставка уже готова к отгрузке!

— Я ничего об этом не знаю! Клянусь! — заверещал Алексей.

— Врёшь! — Арес, явно увлёкшись ролью, мёртвой хваткой вцепился в плечо Алексея и встряхнул его так, насколько позволяла программа, что у того клацнули зубы. — Где детона… — андроид осёкся, на долю секунды осознав, что говорит не то, и сразу исправился: — Где склад? Говори, где он!

Я содрогалась в рыданиях, но теперь уже по-настоящему — от едва сдерживаемого смеха. Из Ареса и Аида вышли просто катастрофически плохие бандиты. Они так старались, что переборщили, нахватав цитат из всех боевиков сразу — от Гая Ричи до Нолана. Наш план не развалился только потому, что Алексей, при всей своей хвалёной проницательности, оказался обыкновенным трусом. В эту минуту, ворвись в гараж отряд «Мстителей» для его спасения, он бы не раздумывая поверил и в них, лишь бы этот кошмар закончился.

— Я всё скажу! Всё скажу! — Алексей сорвался на крик, перекрывая бас Ареса.

Арес медленно разжал пальцы и отступил на шаг, сохраняя угрожающую неподвижность.

— Ну и? — Аид подался вперёд, вглядываясь в лицо Алексея. — Где они?

— Терминал Пасир-Панджанг, Контейнерное депо, склад 23B, — прохрипел Алексей, судорожно глотая воздух, — это экспериментальная партия, всего двадцать единиц. Мы хотели сбросить их по дешёвке, чтобы проверить, как они поведут себя в реальном бою. Они… ещё не совсем стабильны. Вы уверены, что они вам нужны?

— Вопросы здесь задаю я! — отрезал Аид, и Алексей мгновенно захлопнул рот.

— Борис, — Арес повернулся к напарнику, изображая подозрительность, — он может нам врать. На таких складах всегда есть «сюрпризы».

— Я тоже так думаю, Олег, — кивнул Аид. — Поэтому мы прямо сейчас прогуляемся в порт. И возьмём кого-нибудь из вас с собой.

— Там нет охраны! — тут же выпалил Алексей. — Клянусь, там никого нет!

— Заткнись! — рявкнул Арес.

Аид медленно перевёл взгляд на меня и, достав пистолет, направил дуло на меня:

— Думаю, мы возьмём девчонку как страховку. Сразу как только она утрёт сопли. Если ваши «нестабильные» игрушки решат напасть, заложник нам не помешает.

Я посмотрела на Алексея. По тому, как дёрнулся его глаз и как он отвёл взгляд, я поняла: про отсутствие охраны он нагло врал. Гнида надеялся, что их схватят.

Арес подошёл ко мне и принялся развязывать верёвки. Я демонстративно утёрла нос и, шмыгнув, заявила:

— Я никуда не пойду!

— Пойдёшь, куда ты денешься, — прогудел Арес с напускным равнодушием наёмника.

— Нет! Я хочу остаться с братом! Алексей! — заверещала я, вживаясь в роль до конца.

Аид поднялся со своего «трона» и нетерпеливо махнул рукой:

— Нет времени на эти нежности. Олег, разберись.

Арес подхватил меня, как тряпичную куклу, и перекинул через плечо. Болтаясь у него за спиной, я максимально мелодраматично тянула руку к Алексею, пока меня несли к фургону. Это выглядело как сцена из дешёвой мыльной оперы, но на брата подействовало безотказно.

Аид тем временем холодно склонился над притихшим Алексеем.

— Посидишь пока здесь. Но помни: если что-то пойдёт не так, Олег Скучный вернётся. И он найдёт способ себя развлечь… с твоей помощью.

«Олег Скучный»? Серьёзно? Более нелепого имени я в жизни не слышала. Что он собирался делать — заставить Алексея смотреть старые документалки, пока тот не умрёт от тоски? Но, как ни странно, это глупое прозвище возымело успех. Брат окончательно поник, плечи опустились, а в глазах застыл парализующий ужас перед неизвестным «весельем» Олега.

Аид направился к машине. Арес открыл заднюю дверь и подчёркнуто небрежно зашвырнул меня внутрь. Я приземлилась на мягкие маты и ничуть не обиделась — прицел был точным. Дверь захлопнулась, отсекая нас от подвала и завершая первый акт нашего безумного спектакля.

Как только гараж остался позади, а мы миновали зону плотного контроля камер — которые в Сингапуре висят разве что не в туалетах, — пришло время сменить декорации. В неприметном переулке мы бросили фургон, пересев в заранее подготовленный седан. В этом была ещё одна прелесть больших денег: машины можно менять как одноразовые перчатки и платить за то, чтобы объективы на парковках «временно» ослепли.

Подготовка заняла несколько бесконечных, выматывающих дней, в течение которых я почти не спала. Мысли о Цербере грызли изнутри, рисовали в голове картины одна страшнее другой: его перепрошивают, стирают личность, превращают в послушного солдата. Я гнала эти образы прочь, заставляя себя думать только о плане. Истерика ему бы не помогла. Если я действительно хочу его вытащить, нужно действовать с холодным рассудком, а не дрожащими руками.

— Ну, ребята, вы даёте! — выдохнула я, откидываясь на заднее сиденье новой машины, когда напряжение немного отпустило.

Аид плавно вывел авто в плотный поток, а Арес, сидевший на пассажирском, тут же обернулся ко мне, стаскивая с головы чёрную маску. Его идеальное лицо раскраснелось от возбуждения — хотя я подозревала, что это лишь симуляция, призванная подчеркнуть эмоциональное состояние. Он явно наслаждался ролью.

— Скажи же, здорово вышло? — в его голосе звучал почти детский восторг. — Про Олега Скучного — это я сам придумал! Решил, что нужно добавить оригинальности, а не просто косплеить Бориса Бритву.

Я не выдержала и рассмеялась, чувствуя, как смех немного разжимает тиски, сдавившие грудь.

— Ага, очень оригинально. Ты серьёзно думаешь, что настоящие мафиози называют себя так? По-твоему, это внушает ужас?

Арес обиженно поджал губы, его янтарные глаза сверкнули.