Кассиан подошёл ближе.

— Ты всё ещё остаёшься собой.

Лиана рассмеялась.

— Пока.

Он не ответил.

Вот это молчание ей не понравилось.

— Сколько ещё? — спросила она.

Кассиан отвёл глаза.

— Я не собирался доводить до такого состояния.

— Какого?

— Ты стала замечать потери слишком рано.

Лиана почувствовала, будто кто-то ударил её в живот.

— Слишком рано?

Он понял, что сказал.

— Лиана…

— Нет. Повтори.

Кассиан молчал.

— Слишком рано для чего?

Он отступил.

Лиана пошла следом.

— Для того, чтобы я забыла ещё больше? Чтобы однажды посмотрела на Селесту и решила, что действительно всю жизнь была ею?

— Так далеко зайти не должно было.

— Но могло.

— Я контролировал процесс.

— Отлично контролировал. Женщина, которую все забыли, лежит неизвестно где, Селеста помнит мою мать, а я не помню собственный первый поцелуй.

Кассиан вздрогнул.

— Ты была в Доме Безымянных и видела Рену?

Лиана заметила слишком поздно: он спросил именно это.

Не «нашла ли ты её».

«Видела Рену?»

— Значит, она там? — спросила Лиана.

Кассиан замер.

Они смотрели друг на друга.

— Я не это сказал.

— Но знаешь, что она мертва.

— Лиана.

— Что ты сделал с Реной?

Он подошёл к двери.

Лиана преградила путь.

— Нет.

— Отойди.

— Не отойду.

— Я не собираюсь обсуждать других людей.

— Потому что со мной дела ещё не закончены?

Кассиан резко схватил её за плечи.

Лиана дёрнулась.

Сила пальцев была болезненной.

— Послушай меня, — сказал он. Теперь спокойствия не осталось. — Ты суёшься туда, где не понимаешь ничего. Ты говоришь с людьми, которые годами собирают грязь по моргам, называешь имена, которые не должна называть, и пытаешься связать вещи, которые не видишь целиком.

Лиана посмотрела на его руки.

— Отпусти.

Кассиан не отпустил.

— Я хотел сделать всё без боли.

Она подняла глаза.

— Поздно.

Он замолчал.

Лиана увидела, как злость уходит с его лица, а на её месте появляется что-то почти похожее на жалость.

Это было хуже.

Кассиан отпустил.

— Лиана, — сказал он тише. — Посмотри на себя.

Она не поняла.

— Что?

— Ты сама знаешь, что той женщины уже нет.

Лиана почувствовала холод.

Кассиан шагнул ближе, но больше не касался её.

— Той, которую я встретил. Той, что смеялась надо всем, не боялась ничего, верила в меня. Ты сама столько раз говорила, что устала. Что стала другой. Что не узнаёшь себя.

Лиана смотрела на него и вдруг поняла, что он готовил эти слова давно.

Не сегодня.

Не после того, как она нашла Роэна.

Давно.

— Продолжай, — сказала она.

— Я не убиваю тебя.

— Нет?

— Я сохраняю то, что всё равно исчезает.

Голос его стал почти ласковым.

— Молодость исчезает у всех. Голос меняется. Тело меняется. Чувства выгорают. Память тускнеет. Через десять лет ты сама не вспомнила бы половину того, что сейчас считаешь украденным.

Лиана стояла неподвижно.

Вот оно.

Теперь она наконец увидела весь его замысел.

Не магию.

Не Селесту.

То, чего Кассиан хотел от неё сейчас.

— А если я соглашусь? — спросила Лиана.

Он насторожился.

— С чем?

— Что прежней меня нет.

Кассиан не ответил.

— Если я скажу: да, Кассиан, ты прав. Та Лиана исчезла. Молодость ушла. Чувства прошли. Воспоминания больше не важны. Что тогда?

Он молчал слишком долго.

— Тебе станет легче, — произнёс он наконец.

Лиана кивнула.

— Мне.

— Да.

— Или тебе?

Кассиан сжал губы.

Лиана улыбнулась.

Теперь уже без всякого веселья.

— Тебе нужно, чтобы я сама согласилась.

Он отвернулся.

— Не говори глупостей.

— Нет, именно это тебе нужно. Не просто забрать. Ты хочешь, чтобы я сказала, что это уже не моё.

— Ты не понимаешь.

— Тогда почему ты всё время убеждаешь меня, что прежняя Лиана исчезла?

Кассиан ничего не ответил.

Лиана почувствовала почти спокойствие.

Страх остался.

Ярость тоже.

Но теперь между ними появилась ясность.

Он не просто крал.

Ему было важно, чтобы она перестала сопротивляться самой мыслью о том, что имеет право оставаться собой.

— Ты не можешь взять всё силой, — сказала Лиана.

Кассиан посмотрел на неё.

— Что?

— Поэтому говоришь со мной.

Он сделал шаг назад.

— Поэтому объясняешь, что возраст всё равно всё заберёт. Что чувства всё равно проходят. Что прежней меня уже нет.

— Я пытаюсь помочь тебе принять неизбежное.

Лиана рассмеялась.

— Вот теперь я точно слышу тебя.

— Лиана.

— Нет. Хватит.

Она подняла ладонь.

— Ты хотел молодую жену, которая смотрит на тебя как на чудо. Так и скажи.

— Это не так.

— Именно так.

— Селеста не ты.

— Тогда зачем наполняешь её мной?

Кассиан замолчал.

Лиана подошла ближе.

— Тебе не нужна Селеста.

Он нахмурился.

— Не говори о том, чего не понимаешь.

— Тебе нужна я. Только без девятнадцати лет рядом с тобой.

Кассиан резко отвернулся.

Лиана продолжила:

— Без памяти о твоих ошибках. Без усталости. Без того утра, когда я два часа ждала тебя возле спальни Адриана, а ты даже не пришёл. Без всех случаев, когда ты обещал и не сделал. Без понимания, что великий Кассиан Вейр иногда оказывается обычным трусом.

Он повернулся так быстро, что Лиана почти ожидала удара.

Но Кассиан не ударил.

Только лицо стало белым.

— Замолчи.

Лиана увидела.

Попала.

— Селеста не знает тебя, — сказала она уже тише. — Поэтому любит.

— Я сказал, замолчи.

— А я знаю.

Кассиан ударил кулаком по столу.

Стакан подпрыгнул и упал на бок. Вода потекла по дереву, капая на ковёр.

Они оба смотрели на неё несколько мгновений.

Кассиан тяжело дышал.

Лиана нет.

Она была удивительно спокойна.

— Вот и всё, — сказала она.

— Что — всё?

— Я наконец поняла.

Она взяла салфетку Рены, свернула её и убрала в карман.

— Ты не хотел сохранить лучшее во мне.

Кассиан смотрел тяжело.

— Ты хотел сохранить лучшее для себя.

Он ничего не ответил.

Лиана прошла мимо него к двери.

Рука уже легла на ручку, когда Кассиан заговорил.

— Ты пожалеешь, что полезла дальше.

Она остановилась.

Не обернулась.

— Это угроза?

За спиной наступила пауза.

— Предупреждение.

Лиана всё-таки повернула голову.

Кассиан стоял возле стола, на котором расползалась лужа воды. Человек, которого она когда-то ждала босиком у двери. Человек, которому помогала, когда никто не знал его имени. Отец её сына. Муж. Вор, разбиравший её по кускам и искренне считавший, что спасает всё ценное.

— Тогда и я предупрежу тебя, — сказала Лиана. — Не решай больше, какая часть меня достойна остаться.

Кассиан ничего не ответил.

Лиана вышла.

В коридоре было темно. Только у лестницы горел один светильник. Она дошла до ступеней и остановилась, потому что руки наконец начали дрожать.

Не от возраста.

Не от усталости.

От страха.

Лиана сжала перила и закрыла глаза.

Мать.

Она заставила себя увидеть мать.

Синее платье. Светлые волосы. Лавандовый запах. Морщинка возле левого глаза.

Адриан.

Семилетний. Горячий от температуры. Тёмные волосы мокрые от пота. Маленькие пальцы вокруг её запястья.

Первый дом.

Дешёвый стол.

Кассиан спит, держа перо.

Всё ещё здесь.

Не всё.

Но многое.

Лиана открыла глаза.

Из гостиной не доносилось ни звука.

Кассиан не пошёл за ней.

И впервые за девятнадцать лет это было хорошо.

Глава 6. Мальчик между двумя матерями