— Ладно… — пробормотал он. — Только… аккуратнее…

— Вот и умница! — Крот хлопнул его по плечу, и Саня вздрогнул от боли в ещё не заживших рубцах.

Кружки были допиты до дна одним махом. Алкогольный угар завершил дело, вытеснив последние островки здравомыслия. Они поднялись, пошатываясь. При себе у них было оружие: у Крота — его верный, тяжелый меч с зазубринами, у Сани — короткий, широкий меч, у новичков — дубины с вбитыми гвоздями и длинный, кривой нож. Их шаги, тяжёлые и неуверенные, загремели по деревянному полу, когда они вывалились из притона в сгущающиеся вечерние сумерки.

Воздух был прохладен, но они его не чувствовали. В головах гудел пьяный туман, в сердцах пылала глупая, слепая отвага и жажда немедленного и простого реванша. Они шли в Квартал Алхимиков, к чёрной двери дома Элиаса Зольника. Их тени, уродливые и расплывчатые, тянулись за ними по брусчатке, будто предвестники беды. Хулиганы шли не как разведчики или дипломаты, а как шайка громил, уверенных в своей физической силе и в полной беззащитности цели.

Конец третьей части.

Места:

Бывший Хутор Ерёмы — заброшенный хутор за стенами Аргониса на границе полей и леса, 3 акра. Речушка впадает в пруд у леса, чистая вода. Руины сгоревшей избы (почерневшие брёвна, частичная печь). Идеально для приватных экспериментов, охоты, огорода.

Дом Элиаса Зольника — приземистый дом в квартале Алхимиков Старого Города Аргониса, вросший в скалу (колонну) пирамиды. Стены из тёмно-серого камня с лишайником/мхом. Узкие окна, зарешечены железом. Дверь из чёрного дуба (дымовой страж). Внутри: узкий низкий коридор, зажигаются голубые шарики света в стенах; деревянная скрипучая лестница наверх. Второй этаж: огромная хаотичная библиотека-лаборатория (стеллажи-арки с книгами/свитками, столы с ретортами/колбами/минералами/трубками/пеплом, кристаллические лампы). Воздух внутри сухой (пыль/чернила/металл/горькие травы).

Королевская Магическая Академия Аргониса — элитное учебное заведение в Аргонисе для лучших молодых и не очень волшебников Королевства Серебряных Шпилей (учёба/преподавание). Имеется архив с древними свитками, оригиналами трактатов. Консервативная, догматичная структура, конфликты с неортодоксальными идеями Доступ ограничен.

«Кривой Козёл» - грязный бар/питейное заведение в трущобах Аргониса (Ржавые Ключи), где частенько дерутся местные шпана/бандюганы. Место стычки племянника Корвина с «Ржавыми Молотами» (дело улажено Корвином).

Квартал Алхимиков — район под первым уровнем города (под землей, но над трущобами), полный странных алхимических лавок, лабораторий и домов аскетов, отверженных и магов-неудачников. Здесь расположена развалюха Элиаса Зольника.

Персонажи:

Элиас Зольник — невысокий сутулый мужчина, седые длинные неопрятные волосы до плеч, измождённое лицо с глубокими морщинами, серые стальные глаза с напряжённым любопытством. Одевается в потрёпанный серый халат с пятнами и прожжёнными дырами. Движения скованные от долгого сидения, голос сухой отрывистый с усталостью. Эксцентричный теоретик магии огня, соавтор с Яром Громовым трактата «Рождение Пламени: Агент и Энергия»

Марк Серов — писец в городской администрации Аргониса (второй этаж, третья дверь налево). Связанный с Василием-купцом.

Фелид-девочка (рабыня Яра) — кошкодевочка, кэтфолк, (кошколюд, дальняя родственница пантер) ~10 лет. Чёрная пушистая шерсть на хвосте (белая кожа, уши с кисточками), худощавая/истощённая. Агрессивная/строптивая. Серебристый узор рабской печати на груди. Янтарные (янтарно-желтые, золотые) кошачьи глаза с вертикальными зрачками, острые клыки. Куплена Яром за 1 золото на невольничьем рынке Аргониса. Травмирована, дикая, на контакт не идёт, шипит/рычит.

Кобыла «Буря» — спокойная гнедая кобыла, выносливая и покладистая. Куплена у соседей Зорени перед отъездом в Аргонис. Используется для запряжки повозки Яра Громова на бывшем хуторе Ерёмы. Надёжный транспорт для поездок в Аргонис и окрестности.

Гракх (Ггракх) Лизард-раб Яра — зелёно-серый ящеролюд (лизард/драконоид/людоищер), ~25 лет по человеческим меркам (возраст расцвета для этой расы). Массивный, широкий в плечах, мускулистый, с длинным мощным хвостом, гребнем пластин от лба по спине. Чешуя оливково-серо-зелёная. Устойчив к огню/жару (шкура не горит), высокая регенерация (царапины затягиваются), устойчив к токсинам/ядом. Слабость к холоду. Печать верности: знак льда (голубовато-белая, обжигает холодом). Речь у него с шипением/пролонгацией «с/ш/щ», гортанная с постоянным сипящим призвуком, растягивает шипящие звуки («ссс», «шшш», «щщщ»). Куплен Яром за 7 зол. на невольничьем рынке для работы в кузне, охраны и помощи на хуторе (устойчивость к жару). Не агрессивен, но не приветлив; язык на уровне Сергея. Выше Сергея почти на голову. Черно-зеленые глаза с вертикальными зрачками, чешуйчатая кожа, пасть как у варана с острыми желтоватыми зубами. Связан магическим контрактом хозяина и раба с Яром. Усталая покорность, настороженность, не агрессивен.

Аэрос и Эола — боги ветра, брат и сестра (близнецы). Также они покровительствовали торговцам, путешественникам и авантюристам. Некоторые считают их также богами удачи и фортуны.

Агнбер (Агн’бъйор) — сейчас, в Аргонисе это бог огня и горна, называют: Агнбер. В древности был богом пламени и изобретений, называли: Агн’бъйор (Кузнец Реальности).

Крот (Василий, племянник Корвина) — племянник лидера банды «Ворона». Массивный, горячий молодой член банды (~20 лет), привёл новичка Сеньку. Самоуверен, глуп, имеет длинный язык (рассказал всем о родстве с дядей).

Сенька (Саня) — молодой новичок банды «Ворона», приведённый Кротом (Василием).

Предметы:

«Основы магической термодинамики и взаимодействия стихийных факторов» — толстый тяжёлый фолиант (с добрую кирпичную кладку) в потемневшем тёмно-коричневом кожаном переплёте с двумя тусклыми медными застёжками. Выдан Элиасом Зольником Яру Громову после первой встречи для самостоятельного изучения перед возвращением через неделю. Содержание: ~95% религиозно-философские размышления об Агн’Бъйоре (Кузнец Реальности), содержит высказывание о вере как костылях (личная/общая/высшая); ~5% — 5 Заповедей (аналоги термодинамики: равновесие, сохранение энергии, энтропия, абсолютный ноль, магия как локальное нарушение первых четырех заповедей).

«Симфония камней: о духе, связи и значении минералов царства земли» — ювелирно-мистический трактат: свойства/символизм камней (стихии/боги/силы).

«Течения и вихри: введение в манипуляцию воздушными потоками» — тонкий фундаментальный трактат по магии воздуха: управление давлением, вихрями, потоками; взаимодействие с другими стихиями. Получена от Элиаса Зольника для развития гипотезы огня (воздух как носитель) и изучения Яром.

Трактат о нестабильных и забытых минералах — книга Барнибия Галла (написанная аж 3 века назад). Элиас одолжил эту ценную копию Яру.