Элиан ушла затемно. Я так и не решилась ей сказать, что защищать меня от хрейдмара уже поздно. Попалась я в его сети. Намертво.

Я сидела на диване в полной темноте, поджав под себя ноги и обхватив колени руками, и слушала, как за окном снова воет вьюга. Солнце так и не смогло пробиться сквозь тучи. Зима снова одержала победу.

Я облизнула губы, гоня от себя дурные мысли. Ведь это не важно, что вьюга вернулась? Наступит утро и выглянет солнце, которое растопит лёд в Каэрллионе. Это будет означать, что равновесие восстановлено. И…

Продолжать, даже в мыслях, было страшно. Я соскочила с дивана, судорожно вздохнула и подошла к окну. Долго всматривалась в ночную тьму, пока не поняла, что больше не слышу завываний злой вьюги.

Не доверяя своим ушам, я прикоснулась к раме, а потом резко надавила, заставляя створки раскрыться. В лицо ударил свежий воздух, напитанный морозом. Я глубоко вдохнула и я замерла, не решаясь сделать повторный вдох, но вскоре часто-часто задышала…

В морозной свежести появились новые оттенки ароматов. Теперь там слабо пахло оттаявшей землёй.

Я так резко наклонилась, что чуть не вывалилась в окно. Над белоснежной пустыней, в которую медленно превращался город ещё пару часов назад, ярко мерцали огромные звёзды, развешанные на тёмном бархате неба. Где-то вдалеке робко насвистывала птица.

— Да… — только и смогла выдохнуть я.

Позади меня выросли Тени демонов гаки. Один из них прошелестел:

— Хозяйка, он вернулся…Динллуд…

Я отпустила гаки, а сама побежала, не чуя под собой ног.

Глава 60

Маргарита, Каэрллион, Динллуд, резиденция Эрика Этвелла

Я сидела на краю огромной ванны-бассейна и смотрела на Рика. Он лежал в воде, которая из-за огромного количества отваров и магических ингредиентов, стала шелковисто-тёмной. На его теле всё ещё виднелись раны, под глазами залегли густые тени, щетина отросла, превратившись в неаккуратную бороду. Но он был жив и это было главное.

— Ты здесь? — спросил Рик, не открывая глаз.

— Угу.

— Я вдруг перестал слышать твоё дыхание, — Рик открыл глаза. Взгляд был уставшим, — ты изменилась.

— Ты тоже.

— Ты стала совсем как Хозяин Теней.

Я рассмеялась.

— Хозяйка, — поправила я Рика, — я Хозяйка голодных демонов гаки. А ты Апрель. Знаешь, мне всегда нравился апрель. Символично, не находишь?

Рик снова закрыл глаза, на губах его блуждала улыбка.

— Значит, так всё и было? — спросила я.

Я вспомнила недавний разговор, который состоялся между нами троими. После него ург ушёл взъерошенный, но спокойный. Эрик Этвелл вернулся живым и почти здоровым, не считая рваных ран на теле и покорёженных ритуальных доспехов.

— Угу. Так всё и было. — не открывая глаз, подтвердил Рик, — двенадцать осколков Интерума у двенадцати Хранителей и один, тринадцатый, в башне Сфорон. Демон Валлафар сумел проникнуть в Томхет и захватить этот тринадцатый осколок. Из-за этого все амулеты сошли с ума, осколки вышли из них и вонзились в наши сердца. Огонь, который мы должны были поддерживать, погас. Порталы стали работать хаотично, твари из Эббарота проникли во все миры Календора и принесли вечную зиму. Наступил Хаос.

— А Аггаю и Дагондар? Как они связались с Валлафаром? Ведь он не проникал в наш мир, хм,— я запнулась, но быстро исправилась,— в Каэрллион.

Рик приоткрыл один глаз, отчего стал похож на ленивого кота, усмехнулся краешком губ и сказал:

— В наш с тобой мир Валлафар не проникал. Мадуры и орны, обладающие свободой воли, внушили Аггаю эту мысль. Пообещали помочь избавиться от меня, открыли путь к алтарю и дальше бывший владыка Огня действовал сам. Не без помощи Дагондара, конечно, которому были известны многие тайны моего рода.

— Всё как всегда. Предают самые близкие, — печально вздохнула я и сунула пальцы в воду. По коже сразу поползли колючие мурашки, похожие на лёгкие удары тока. Я резко выдернула руку и обиженно сказала, — ты как в этом сидишь? Оно же неприятное!

— Это лечение, Маргарита. Я потерял много крови. Валлафар сумел заблокировать наши способности и поэтому мы долго не могли восстановиться. Даже местный лекарь — Июнь не сумел сразу помочь. Сейчас я пытаюсь запустить регенерацию.

— Получается? — заволновалась я.

— Да, процесс вроде идёт. Но тяжело, — Рик исчез под водой, а когда снова вылез, то мрачно сказал, — я не всё рассказал, Маргарита.

И замолчал, тяжело глядя перед собой. Я нервно дёрнулась, сердце ёкнуло.

— Что ещё? Не заставляй пытать тебя Тенями, — голос сорвался, — тебе угрожает опасность? Рик!

Он вдруг резко повернул головув и сердито посмотрел на меня.

— Почему Рик? Ты ведь всё знаешь и даже простила меня за обман!

— Я… привычка, не могу перестроиться на новый лад, — промямлила я, но сразу нахмурилась и рявкнула, — не увиливай!

— Подай полотенце, пожалуйста, — попросил Рик, — я начал замерзать.

— Ага.

Я принесла полотенце, раскрыла его и отвернулась. Послышался плеск воды, шаги и полотенце исчезло из моих рук. Зато на руки закапала влага.

— Ты завернулся?— спросила я, не решаясь повернуть голову.

Вместо ответа Рик схватил меня в охапку и мы провалились в портал. Я даже испугаться не успела, как мы оказались на зелёном берегу озера. На бархатном небе мерцали чужие созвездия, они отражались в воде. Света было мало, но его хватало, чтобы не утонуть в ночной тьме.

Впрочем, тьма медленно переставал быть мне помехой. Чем больше я овладевала даром, тем меньше имел значение свет.

— Лучшее лекарство от чужой магии это источник, — тихо сказал Рик, удерживая меня в объятиях, — и чужих здесь быть не может. Всё, что я тебе сейчас расскажу должно навеки остаться между нами.

— Ага, да, — меня уже мало интересовало, то там и как, я просто тонула в запахе его кожи, — между нами…

— Не хочешь искупаться? — вдруг предложил Рик.

— У меня купальника нет, — рассеяно ответила я.

— У меня тоже, — вдруг расхохотался он, поднимая меня на руки.

Через пару секунд я, отплёвываясь, стягивала с себя мокрый свитер и штаны, а Рик смеялся как ребёнок, сидя по пояс в воде.

— Я на тебя все Тени натравлю, — бубнила я, откидывая с лица намокшие пряди. — холодно вообще-то!

— Иди в воду. Она тёплая. — подмигнул он.

— И пойду! — я храбро нырнула, проплыла под водой и вынырнула метра через три, обернулась, чтобы злорадно показать язык, но не нашла Рика, — Рик! Эрик!

Я закрутила головой, ища Рика, но кто-то притронулся к моей ноге и поверхность озера заколыхалась от моего визга. Инстинктивно я вызвала Тени. Они зависли над поверхностью воды, заколыхались, ожидая приказа.

— Всё, я понял, — из-под воды появился ехидно ухмыляющийся Рик, — с Хозяйкой Теней надо быть осторожным.

Мановением руки я отпустила Тени, насупилась и сердито сказала:

— Дурак! Я же испугалась, что ты утонул. А ты шутишь…

— Больше не буду. Давай просто полежим в воде. Мне уже гораздо легче, но надо побыть тут ещё немного, — примирительно сказал Рик, подплывая ко мне. — Не вызывай Тени.

Я кивнула, доверчиво идя в его объятия. Рик отплыл чуть в сторону, к огромному камню, который тёмным овалом возвышался над водой, помог мне устроиться, а сам откинулся на спину, раскинул руки и начал рассказывать. Я внимательно слушала, стараясь запомнить всё.

Валлафар сумел пройти через защиту и попасть в мир Хранителя Января. Он наложил на самого Хранителя, Араса, зомбирующие чары, а дальше использовал его для своих целей.

Валлафар пришёл воскресить свою возлюбленную — ведьму Адалену. Но не только это двигало демоном. Он пришёл мстить.

Оказалось, что официальная версия, записанная в легендах, как всегда отличается от реальности.

«В один прекрасный день демон из Эббарота Валлафар со своей армией явился в Томхет и решил посягнуть на священный Камень.

Вдобавок он выкрал могущественную ведьму Адалену, намереваясь сделать ее своей женой и сильной союзницей, ведь Адалена владела могущественным артефактом — чашей Аллесат.