Рик ушёл до моего пробуждения. Может он столкнулся с данэй и они от души повздорили?

Вообще, странная какая-то ситуация. Вместо врачей в моей комнате сидел человек, далёкий от медицины. Ну как «сидел», валялся в злых корчах, а рядом никого. Где вообще была данэй, раз я её дозваться не смогла?!

Стоило только предъявить свои сомнения данэй, как она вспыхнула и потупила взор, а потом и вовсе замолчала, открывая рот только для отрывистых команд девушкам-помощницам. Со мной данэй совсем перестала вести диалог.

Как-то это всё подозрительно…

Перестрадав утренние процедуры, хмурую данэй и завтрак, я улизнула в дальнюю комнату, где поселились семена, доставшиеся мне в первом испытании.

Они давно превратились в сильные растения. Гибкие плети вытянулись вверх, покрылись ажурными листьями и выкинули несколько десятков плотных бутонов. Сколько я не пыталась определить вид растений, всё время заходила в тупик. Точно не мальва, хотя ствол такой же крепкий. Тем более не арбуз, хотя ажурные листья были копией его листьев. И даже близко не роза, хотя форма бутонов неотличима.

В общем, местная флора странного вида. Но вполне симпатичная, хотя и растёт с невиданной скоростью

Сейчас я уже перестала искать в цветке сравнений с домом, а просто трижды в день поливала водой из кувшинов.

— Привет цветочки, — привычно поздоровалась я с растениями, — как спалось?

Растения ожидаемо молчали. Я взяла белый кувшин, почувствовала привычную тяжесть и вылила прохладную влагу в белый горшок, под самые корни растения.

Подождала, пока вода впитается и добавила ещё немного. Вчера, например, я пропустила вечерний полив, так что сегодня попыталась его восполнить.

Растение отреагировала вяло. Обычно после полива, оно резко начинало тянуться вверх, выпускало несколько новых маслянистых листочков, и, если повезёт, то и один-два бутона. Сейчас же, оно только всколыхнулось, затрепетало ажурными листьями и замерло.

— Бли-ин, — расстроенно протянула я, ощущая себя виноватой перед растением, — так вот почему нельзя пропускать полив! Вы болеть начинаете…

Не теряя времени, я вернула белый кувшин на место и подхватила синий, щедро плеснула воду во второй горшок и только теперь поняла — воды в синем кувшине стало гораздо меньше, чем раньше.

— Это ещё что такое? — я заглянула внутрь кувшина.

Уровень воды едва достигал середины. Я нахмурилась, поставила синий кувшин на пол и заглянула в белый. Полный, как обычно. Растерянно подошла к синему — воды не прибавилось.

Ещё ничего не понимая, задумчиво подняла взгляд на растения и ахнула. По краям ажурных листочков, насыщенного зелёного цвета, появилась едва заметная белая окантовка. И это явно не было нормально, потому что бутоны растения поникли, как бывает, когда цветок начинает болеть.

Неужели это всё происходит из-за того, что я пропустила вечерний полив?

Ну, ладно, растения могли из-за этого заболеть, но почему вода в синем кувшине иссякла? Ведь она всегда возвращалась к прежнему уровню. Это точно не по моей вине.

Во мне боролись противоречивые чувства. С одной стороны, мне на руку, что растения не дорастут. Даже если каким-то чудом я дойду до конца отбора, то высохшие растения позволят мне избежать ненужного брака. А с другой стороны бунтовало чувство ответственности, плотно сросшееся с гордостью — я не желала выглядеть никчёмной жительницей Манескера, которая даже за двумя цветками уследить не сумела.

Решение пришло мгновенно. Я сорвалась с места и бегом помчалась в жилую часть здания. За курткой. Мне срочно нужны были Гвин и Элиан. Кто, как не дочери Дома Чистой Воды и Дома Цветущей Вишни могли мне помочь?

Я схватила куртку, набегу натянула её и помчалась по коридорам.

Но моему плану было не суждено сбыться.

Входные двери были плотно заперты на тяжёлый засов, а вокруг них металась тёмная дымка.

Я попыталась приблизиться к дверям, чтобы убрать засов, но натолкнулась на пружинящее препятствие, которое тут же оттолкнуло меня. Мягко, но настойчиво.

— Данэй! — громко позвала я прислужницу.

Она выросла, как из-под земли, внезапно оказавшись в трёх шагах от меня.

— Почему дверь заперта?!

— Приказ хрейдмара, — равнодушно ответила данэй, — вам лучше вернуться в свои комнаты, эйна Маргарита.

— У меня срочные дела! — я сердито топнула ногой.

— Приказ хрейдмара, эйна Маргарита, — механически повторила данэй, — велено не выпускать вас из дворца. Завтра третье испытание. Вам нужно набраться сил и подготовиться. Приказ хрейдмара.

Слова данэй вернули меня на землю. Я всего лишь пешка в руках хрейдмара и вынуждена подчиняться правилам игры.

— К чёрту всё! — я развернулась и размашисто зашагала во внутренние покои.

Наивные, они думают, что сумеют удержать меня в четырёх стенах?! Трижды «ХА»!

Есть ещё окна…

Глава 38

Маргарита, дворец Подснежника

Высота пугала, но не сильно. Метров пять всего-то, если сорвусь, то приземлюсь на высокий сугроб. Снег на первый взгляд не слежавшийся, а значит, вполне мягкий. Ветер, вот только, разъярился не на шутку, но на такой высоте он мне не опасен. Будь я в горах на долгом подъёме, тогда этот фактор бы имел немаловажное значение, а сейчас просто несущественная помеха, главная опасность которой это замёрзшие руки и колючие снежинки, летящие прямо в глаза.

— Вот и отлично. Удержать они меня вздумали. Хватает и того, что я тут навеки поселилась по чужой воле, — бормотала я себе под нос, проверяя узлы на импровизированной верёвке, которую соорудила из порванной простыни.

Казённое имущество, злостно мной испорченное, отлично держало узлы. Я перекинула верёвку за окно, несколько раз дёрнула закреплённый конец и влезла на подоконник.

Перекинула ноги за окно, нащупала ногами опору в кладке, крепко схватилась за верёвку одной рукой, а за подоконник второй. Повернулась лицом к комнате, вставая на опору, и отпустила подоконник, перехватывая верёвку уже двумя руками.

На полусогнутых ногах скользнула вниз.

Истерично взвыл ветер, сдувая капюшон с головы. Ноги упёрлись в пружинящую поверхность, которая мягко провалилась вниз, а потом резко отыграла вверх. Неведомой силой, меня закинуло обратно на подоконник.

— АЙ! — взвизгнула я, аккуратно приземляясь в точку отправления.

Глянула вниз и узрела медленно гаснущую пелену, копию той, что колыхалась перед дверью.

Внизу издевательски хохотал утихающий ветер.

— Да вы издеваетесь!

Упоротый хрейдмар всё предусмотрел. Прошаренный гад.

Наудачу, проверила ещё несколько окон в разных комнатах. Провал. Неживые предметы, всякие полотенца и подушки, беспрепятственно падали вниз, но стоило мне нырнуть, как я тут же возвращалась обратно. В последний раз я настолько осмелела, что даже верёвку не стала использовать. Просто сиганула вниз из распахнутого окна и тут же вернулась обратно на подоконник.

— Гадёныш! — фыркнула я, спрыгивая на пол и сдирая куртку.

Отлично просто. Сбежать не смогла, зато напрыгалась как в детстве.

— Эйна Маргарита.

За спиной прозвучал ледяной голос данэй.

— Чего подкрадываться так? — заорала я, поворачиваясь на голос.

Испугалась я и разозлилась. То есть я тут прыгала, а данэй следила всё время? Издеваются они так?

Данэй смотрела спокойно. Даже капли насмешки не было в её взгляде. Но не было ни понимания, ни сочувствия, ни малейшего желания помочь.

— Если вы закончили упражнения, то пора заняться подготовкой к утреннему испытаниию.

— Идите вы все в баню с вашими испытаниями! — заорала я на данэй, откидывая куртку в сторону, — что я вам тут? Игрушка? Экземпляр редкий, занесённый волей случая? Экспонат музейный? Или просто вещь, над которой можно издеваться? Жизнь прошлую отняли, навязали отбор этот идиотский, смотрите на меня свысока, как на грязь из-под ногтей! Уроды!

Злость выходила из меня толчками, как поток грязной воды, прорвавшийся сквозь каменную преграду. Достали все, всё это достало!