Интерум — священный камень, который дает доступ к пространству, и в руках абсолютного зла он может принести много несчастий. Считается, что с его помощью можно захватывать миры.

В один прекрасный день демон из Эббарота Валлафар со своей армией явился в Томхет и решил посягнуть на священный Камень.

Вдобавок он выкрал могущественную ведьму Адалену, намереваясь сделать ее своей женой и сильной союзницей, ведь Адалена владела могущественным артефактом — чашей Аллесат.

Однако Адалена отказала Валлафару. Оскорбленным отказом, демон убил ее.

В ярости он попытался завладеть Интерумом, но в битву вступили все двенадцать Хранителей, чтобы дать отпор демону.

Битва была нелегкой, но Хранители победили. Интерум был возвращен в Башню, Валлафар заточен навечно в Эббароте, а чашу похоронили вместе с Адаленой.

Говорят, спустя много лет Валлафар накопил достаточно сил, чтобы вырваться из своего заточения.

Никто не знает, правда это или вымысел, только совсем недавно нечисть из Эббарота вновь стала проникать в Межмирье. Говорят, монстров Эббарота видели и в других мирах Календора.

Теперь Хранитель Января Арас намерен спасти все миры, раз и навсегда покончив с Валлафаром.

Рассказывают, для этого ему нужна Адалена и ее чаша Аллесат. И совсем недавно Арасу удалось воскресить погибшую двести лет тому назад ведьму.

Но когда Адалену воскресили, чаши при ней уже не было....»

Дальше текст обрывается — край листа выглядит так, будто кто-то выхватил его из огня.

Глава 23

Маргарита, дворцовая библиотека

Я сидела на ступени стремянки, возле средней полки, битком набитой книгами, и в который раз перечитывала странную легенду. Обгоревший по краям лист пергамента пачкал пальцы чёрным и опасно хрустел, стоило только чуть сильнее его сжать.

Обнаружился он случайно. Я доставала с полки две толстых книги по Домам Каэрллиона, а он выпал следом. Кто-то просто впихнул этот лист между томами. Наверное, спрятали, а может быть хотели сохранить. Не знаю, но информация в нём была настолько интересной, что я, позабыв о Домах, вчитывалась в потускневшие строчки пергамента, для удобства разложив его на обложке книги.

— Календор это все двенадцать миров, — тихо шептала я, — похоже на «календарь» и миров двенадцать, как месяцев у нас. Странные у них тут названия. Смотри-ка, даже в легенде Манескер идёт отдельно. Снобы несчастные, если мир без магии, то прочь из Календора. Пф! А мы зато в космос летаем и вообще, технику активно развиваем! Так, а вот про это девы даже вскользь не упоминали. Тринадцатый магический мир — тёмный Эббарот, и Томхет — Межмирье. В Межмирье возвышается Башня, в которой вечно горит огонь. Хранители…где это? А, нашла. «Хранители вступили в бой, чтобы дать отпор демону». Получается, что Дом Подснежника это те самые Хранители, которые имеют доступ к Томхету? Должность Хранителя и титул хрейдмара наследственные? Понятно теперь, почему Этвеллы стали правителями Каэрллиона. В них должно быть куча магической силы…

Я задумалась, вспоминая о разговорах на званом ужине у Элиан. Девы говорили о нашествии монстров на Каэрллион. Чаще всего называли каких-то сноваргов и трольдов, а черноглазая Бриггит рассказала о битве с мадурами — ожившими мертвецами, которые напали на воинов Дома Камня. Ей вторила Атар-язата — дочь Дома Воздуха — поведав о хрустальных комарах, которые нападали на людей, если те решались выйти на улицы после полуночи.

За ужином я легкомысленно не придала особого значения этой болтовне, посчитав, что меня это не касается, а теперь жалела, что не расспросила дев подробно. Пергамент гласил, что монстры из Эббарота, тёмная нечисть, стали проникать во все миры Календора. Может быть нашествие монстров как-то связано с этим фактом из легенды? Это значит, Валлафар всё-таки сумел вырваться на свободу? А почему Хранители молчат? Почему бездействуют? Ведь хрейдмар жив и здоров, значит и остальные тоже в порядке.

А местный Хранитель настолько здоров, что развлекается, выбирая себе невесту, забыв о своих обязанностях по сохранению равновесия.

— Что-то всё меньше и меньше мне нравится этот Эрик Этвелл, — пробурчала я пергаменту, — у него тут миры на краю гибели, равновесие вот-вот пошатнётся, а он жениться задумал! Всё, как по учебнику — королей интересуют только собственные желания, а народ справляйся, как хочешь!

— Что вы тут делаете?

Холодный, властный мужской голос выдернул меня из размышлений. Я вздрогнула от неожиданности и чуть не свалилась со стремянки. На пол с грохотом упала одна из книг, которую я приготовила на вынос, чтобы как следует изучить в более удобной обстановке.

— Вы зачем так пугаете? — возвращая себе равновесие, возмутилась я, — так же инфаркт заработать недолго. Читаю я тут. Не видно, что ли?…

Я подняла взгляд на говорившего и остолбенела. Таких красивых мужчин я прежде не встречала.

Его золотистые волосы казалось излучали неяркий свет. Трёхдневная щетина, на несколько тонов темнее волос, очерчивала волевой подбородок. Дополняли картину безупречные черты лица, прямой нос, яркие голубые глаза и чувственные губы.

Просто ангел во плоти!

Одет незнакомец был просто: белоснежная рубашка выгодно выделяла широкие плечи и сильные руки. Широкий пояс подчёркивал стройную талию, а штаны из тёмной кожи — крепкие ноги. Обут мужчина был в высокие — до середины голени — ботинки на шнуровке.

Всем был хорош незнакомец, если бы не жёсткий, оценивающий взгляд, от которого мороз бежал по коже.

— Я повторяю вопрос: что вы здесь делаете?

С трудом прекратив пялиться на незнакомца, я ответила:

— Читаю, — для достоверности показала книгу, но пергамент придержала пальцами. Отчего-то мне не хотелось показывать найденное сокровище, — решила ознакомиться с вашим миром в подробностях. Я из Манескера, меня Ритой зовут. Я тут на отбор к вашему хрейдмару попала.

Красавчик отчего-то поморщился, но взгляда не отвёл, продолжая хмуро рассматривать мою скромную персону.

— Вы не должны здесь находится, — холодно ответил он.

Странный какой-то. Хоть бы толику тепла в голос добавил.

— Запрещено? — удивилась я, — но это же библиотека. У нас в библиотеки можно всем ходить. Только карточку надо заполнить и книги вовремя возвращать. — меня осенило, — у вас тоже так надо? Регистрационную карточку читателя заполнять? Но я не нашла библиотекаря, у которого это надо сделать. Вы библиотекарь?

По чувственным губам красавца скользнула усмешка, но взгляда она не затронула. Он склонил голову на бок, прищурился и ответил:

— Архивариус.

Какой многословный!

— Замечательная профессия, — покивала я, не зная, что говорить дальше, — и чем это мне поможет?

— Не знаю.

— Эм-м, вы сейчас отнимите все книги и выставите меня прочь из библиотеки?

— Нет.

— Тогда я продолжу читать?

— Нет.

— Да почему? — всплеснула я руками, — у вас тут что, платно? Так обратитесь к хрейдмару, пусть платит за мои знания! По его вине я тут застряла! Не желаю продолжать жить в неведении, тыкаться во всё, как слепой котёнок и удивлённо разевать рот!

Моё возмущение вызвало у архивариуса широкую улыбку.

— Чего смешного? — возмутилась я.

— Ничего, — ответил он, продолжая улыбаться, но взгляд его немного потеплел, — хорошо, вы можете побыть тут ещё немного, но потом покинете библиотеку. Вам опасно отходить далеко от выделенного вам дворца.

— Послушайте…

— Рик. Меня зовут Рик, — представился архивариус, белозубо улыбаясь.

— Приятно познакомиться, Рик, — кивнула я, — а почему мне опасно быть тут? Библиотека ведь тоже относится к дворцу Подснежника.

Рик с грацией дикого животного подошёл к стремянке и поднял книгу с пола.

— Не совсем, — ответил он, протягивая книгу мне.

— Спасибо, — ответила я, укладывая книгу поверх пергамента, — почему не совсем?

Вблизи Рик был ещё более эффектным. И пахло от него морозом и апрельскими цветами. Невозможно приятные духи у этого странного архивариуса.