– Прежде чем я начну, – все еще тяжело дыша и прижимая ладонь к груди там, где бешено колотилось немолодое сердце, заговорила женщина, – вам следует знать, что это может оказаться смертельно опасно. Вплоть до того, что из этой комнаты мы не выйдем.

– Что за бред ты несешь? – выпалил Риз, мгновенно подавшись вперед.

– Поверь, сын, я знаю, о чем говорю.

– С вами двое богов и одна из сильнейших на моей памяти дающих. Так что мы внимательно слушаем, – произнес Ев, когда все настороженно притихли.

– Ладно. Мое дело предупредить, – со вздохом отозвалась Патриция. – Дальше пеняйте на себя.

На пару минут в гостиной воцарилось полное молчание. Все потому, что та, чей рассказ мы все с таким нетерпением ждали, собиралась с мыслями.

Прикрыв глаза, Пат усиленно массировала виски. А еще явно думала, с чего бы начать. Почему это оказалось так сложно, мы все поняли, когда женщина вновь заговорила.

– Я купила тебя на аукционе. Не спрашивай о нем ничего, поскольку я не в курсе, проводятся такие регулярно или это была разовая акция. Я попала туда случайно и по прямой наводке. Все потому, что усиленно искала подарок сыну на день рождения. А один знакомый нашептал, где именно его можно найти.

– Ты купила меня? – переспросила растерянно.

– И за баснословные деньги, между прочим. Именно поэтому больше ни ногой на подобные мероприятия. Это не аукцион, а обдираловка. Плюс они обманули меня. Обещали, что ты будешь тихой и послушной. На деле же не подарок, а источник одних сплошных неприятностей.

– Сочувствую, – съязвила, едва не послав женщину с ее проблемами куда подальше.

Взглянула на Риза и поняла: я не одна такая. Ух, как же он был зол сейчас! И это стало понятно не только по его лицу и неожиданно сделавшимся красными глазам. Боже, это что, щупальца у него за спиной? Хорошо, что из красного тумана, а не настоящие. Но все равно зрелище то еще. Интересно, только я их вижу?

Повернулась к Еву и по вконец обалдевшему виду друга поняла: тот тоже в шоке. Причем именно из-за Тайриза, с которого теперь не спускал пристального взгляда.

– Да кто вы, мать вашу, оба такие? – пробормотал создатель пьющих, наконец сумев кое-как переключиться с Вамлайта на меня.

В смысле? Со мной-то что не так?

Но его вопрос на пару с моим мысленным, правда, адресованным уже Ану, так и остался без ответа.

– Мама, как ты вообще до такого додумалась? Хоть понимаешь, в чем только что созналась? Ты купила живого человека на черном рынке и так спокойно об этом заявляешь?

Все это Риз произнес с угрожающим рыком в своем и без того далеком от доброго голосе. Да так, что даже у меня внутри все похолодело.

– Вы хотели правду, – безразлично пожав плечами, отозвалась Патриция.

– Нет, это ни в какие ворота! – продолжил негодовать Вамлайт. – Кто дал тебе право?..

– И наводку, – подключился Ев.

– Неважно. Кто бы это ни был, он мертв. Как и тот мозгоправ, чьи контакты ты так жаждала заполучить, – все тем же спокойным тоном объявила женщина, снова развернувшись ко мне.

– Что случилось? – кажется, тоже только-только отойдя от шока после всего услышанного и увиденного, поинтересовался Ан.

– Никто точно не знает. По заключению медэкспертизы, они утонули. Но как, пребывая в собственных кроватях при наличии в комнате одного лишь графина с водой, умудрились это сделать, так и осталось загадкой.

Слушая рассказчицу вполуха, хорошо понимая, что поиск истины в очередной раз зашел в тупик, отправилась к Тайризу. Мужчина по-прежнему пребывал в тихой ярости, а потому его дымчатые красные щупальца никуда не делись. Еще меня отчего-то так и тянуло к ним прикоснуться. Не знаю почему, но интуиция подсказывала: это правильно. Боже, мое нездоровое любопытство на пару с явно через раз срабатывавшим чувством самосохранения меня когда-нибудь погубят!

– Кияри, прости. Если бы я только знал... – виновато начал мужчина.

Едва обратив внимание на извинения, остановилась чуть позади пьющего и протянула руку к его энергии. Горячая. А еще она кололась и щипалась. Несильно. Даже приятно. Ластилась, одновременно уменьшаясь в размерах и возвращаясь в тело владельца.

– Что ты делаешь? – удивился Риз.

– Успокаиваю тебя. Кажется... – отозвалась.

И тут же удостоилась благодарного поцелуя в ладонь, которую мужчина порывисто сжал в своей, явно не намереваясь в ближайшее время отпускать меня далеко от себя.

– Только не говори, что они снова показались, – раздалось понуро в ответ.

– Так это не в первый раз? – удивилась.

– Когда сильно злюсь и уже едва ли могу контролировать эмоции, они появляются. Не знаю откуда.

– Зато я знаю. Но тебе не понравится ответ, – вмешалась в наш тихий разговор Патриция и, когда мы оба вопросительно взглянули на нее, продолжила: – Твой отец был оттуда же, откуда с большой вероятностью прибыла и твоя дающая. Тебе передалась его странная сила. А еще неутолимый голод. Именно поэтому он настаивал на заключении брачного союза между тобой и Лоной. Думал, что хоть так сможет тебя защитить и уберечь от собственных ошибок.

– От чего? – спросил Риз, не выдержав и резко подскочив с кресла, продолжая крепко удерживать меня за руку.

Ответить женщина не успела. Она только набрала полную грудь воздуха, чтобы разразиться объяснениями, как стоявшая на одном из столиков ваза с цветами ни с того ни с сего опрокинулась, и ее содержимое потекло на пол. То же в следующее мгновение случилось с кувшином с питьевой водой. И еще с одной вазой. Но на этом странности не закончились. Очутившись на полу, жидкость словно ожила и принялась стекаться в центр гостиной, где по прошествии еще нескольких секунд приняла форму невысокой, но изящной женской фигурки. Какое-то время полупрозрачная водная статуя продолжала обретать все более четкие очертания. Пока вдруг не открыла глаза и, быстро оглядев всех окружающих, не двинулась прямиком на Пат.

– Нет, нет, нет, – забормотала женщина, испуганно попятившись от стремительно надвигавшейся на нее угрозы.

Я, Риз, Ев и Ан ринулись на помощь почти одновременно. С той лишь разницей, что боги мгновенно переместились, тут же преградив собой дорогу водной фигуре.

– Ну нет, милочка. Я двадцать три с половиной минуты терпел адскую боль этой женщины. И чтобы после такого какая-то лужа не первой свежести ее укокошила? Так не пойдет!

Стоило признать, слова пьющего не остались без внимания. Существо остановилось и вопросительно склонило голову набок. Правда, сие замешательство продлилось недолго – всего несколько секунд, а потом, явно оскорбившись тем, как ее назвали, девушка двинулась дальше. Обтекла мужчин, на какую-то долю секунды заключив обоих в водный пузырь. Оставив их мокрыми с головы до ног, она снова приняла женские очертания и продолжила надвигаться на Патрицию.

– Стой! – выкрикнула я, обращаясь одновременно к Ризу и непонятному созданию.

Наскоро оглянувшись на мужчину, коснулась ладонью его груди, тем самым прося довериться мне, и что было прыти устремилась вперед.

– Не трогай ее! – выпалила, встав между пьющей и нависшей над ней угрозой.

Но в ответ меня, продолжая наступать, лишь смерили презрительным взглядом.

То, что произошло уже в следующее мгновение, даже я едва ли смогла бы объяснить. Тело сработало чисто интуитивно. Выставив вперед руки, сняла все внутренние блоки и отпустила силу на волю. Та тут же голубоватой дымчатой стеной встала перед водным существом, не давая ему сделать больше ни шагу.

Хорошо понимая, что созданное мной препятствие было легко обтечь по краям, сосредоточилась и устремила остатки энергии на преграду, предав той не только прочности, но и ускорения. Таким образом водное создание отбросило к противоположной стене, о которую оно с громким всплеском разбилось. Вода множеством частых струек снова стекла на пол, сделавшись бесформенной лужей.