– В желании выжить нет ничего постыдного, – прокомментировал мои мысли мужчина, так и оставшись сидеть на противоположном от меня конце кровати.

– Вы телепат? – тут же не преминула поинтересоваться.

– В каком-то роде. Я улавливаю твои эмоции. И вижу, как меняется цвет энергии.

– У нее есть цвет? – переспросила удивленно.

– И вкус, – напомнил с очередной улыбкой незнакомец.

Вот только мне было совсем не до веселья. Особенно при воспоминаниях о том, кому мои силы настолько полюбились, что он едва не выпил меня вчера досуха.

А еще мой настоящий собеседник нагло врал. Стоило вспомнить его самую первую фразу, и я убедилась в этом окончательно. А потому сощурилась и, твердо вознамерившись проверить правдивость теории, выложила мужчине все как на духу. Только мысленно. И тут же, к собственному удивлению, удостоилась неожиданной похвалы.

– Умничка. Соображаешь. Это хорошо.

– А теперь отвечай на вопрос: кто ты такой? – потребовала, зло процедив каждое слово и поддавшись вперед.

– Будет зависеть от того, кем ты хочешь, чтобы я был, – пожав плечами, все так же спокойно отозвался собеседник.

– А есть варианты?

– Конечно! Но прежде чем я их озвучу, тебе следует определиться, что ты намерена делать теперь: остаться пищей или пойти дальше?

– Дальше – это куда?

– Для начала – из этого дома.

– А потом?

– Тебе предстоит довериться мне.

– Это я вчера уже тоже слышала.

– И потому до сих пор жива. Но насколько бездарным или полезным будет твое дальнейшее существование, зависит только от тебя.

С этими словами мужчина поднялся-таки и медленно приблизился. Но лишь для того, чтобы протянуть мне руку.

– Нужно время, чтобы подумать, – снова запаниковав, отозвалась я. – И одеться.

– Не нужно, – раздалось твердо в ответ. – Ты уже все для себя решила.

– А одежда?

– Говорю же, доверься мне, – продолжил мягко настаивать на своем голубоглазый красавец.

Легко ему говорить! Да, вчера я переспала с совершенно незнакомым мужчиной. Но это еще не повод разгуливать голяком перед каждым встречным.

– Если бы это было так просто, – отозвалась со вздохом, растерянно рассматривая раскрытую передо мной ладонь.

– Друг, спаситель, любовник, возлюбленный... – принялся перечислять собеседник и, когда я непонимающе подняла на него взгляд, пояснил: – Ты спросила, кто я. Выбирай.

Он не настаивал. А еще не торопился. И этим подкупал.

Если так подумать, что я потеряю, если сейчас пойду куда-то с этим мужчиной? Все лучше, чем оставаться в доме и снова встретиться с Пат. На тот счет, что я не выскажу ей все, что думаю, у меня имелись большие сомнения. Еще и получу за свою честность по заслугам. Причем Риз меня от этого не защитит уже только потому, что наверняка на полпути в Лондон. Оправдав очередные будущие безумства как только могла, вложила свою ладонь в мужскую и, утягиваемая ею с кровати, поднялась.

– Совершенство, – одобрительно произнес мужчина, когда мне пришлось расстаться с одеялом, что прикрывало наготу.

Но не успела я это сделать, а незнакомец – закончить с комплиментами, как ощутила: что-то щекотно пробежалось по руке к плечу, а оттуда желтоватым теплым сиянием растеклось по всему телу, облачив его в тонкую белую ткань. Платье, обтянувшее меня подобно второй коже сверху и свободной неширокой юбкой спустившееся до самого пола, было простым и невероятно красивым.

– Нравится? – поинтересовался сотворивший его мужчина.

Едва я пробормотала слова благодарности, как ноги оказались обуты в нечто мягкое. Бежевые туфельки на небольшом каблуке идеально сели по ноге. А пока я мысленно восхищалась их удобством, поверх платья, откуда ни возьмись, появился тонкий плащ с капюшоном.

– Кто ты такой? – повторила вопрос, вконец опешив от происходящего и снова удивленно взглянув на волшебника.

– Узнаешь, – с довольной улыбкой заверил меня тот. – А теперь пошли. Нам нужно торопиться.

С этими словами блондин тоже наколдовал себе похожее на мое верхнее одеяние и, продолжая крепко удерживать за руку, потянул к двери.

– А если нас увидят? – спросила шепотом, опасливо озираясь по сторонам, пока мой спутник уверенно вел меня к лестнице.

– Не увидят. Вот смотри, – отозвался он.

В то же мгновение на другом конце коридора показалась прислуга с полотенцами. Когда она прошла мимо, даже ни разу не глянув в нашу сторону, я и вовсе перестала что-либо понимать.

– Но как? – поинтересовалась одними губами, чтобы не выдать нас.

– Магия. А вот то, что она, скорее всего, отправилась в твою комнату, – плохо. Нам лучше поторопиться, – заверил меня мужчина и, приобняв за плечи, ускорил шаг.

На лестнице нас с легкостью могли заметить еще как минимум с десяток человек персонала. Но ни один не обратил на нашу парочку и грамма внимания. Так, непонятно почему оставаясь незамеченными, мы вышли во двор и направились к парковке, где нас дожидалась серая машина с крылышками и большой буквой «В» на капоте.

– «Бентли». Модель «Континентал Джи Ти Спид», – пояснил блондин, помогая мне занять пассажирское.

– Я в этом ничего не понимаю, – призналась, когда мой спутник устроился на водительском.

– Тогда просто пристегнись и наслаждайся поездкой, – предложил он, заводя мотор.

Что я и сделала. Правда, разобраться с ремнем безопасности удалось, только когда мы уже покидали территорию поместья Вамлайтов.

– И что теперь? – спросила, не выдержав молчания, пока машина, стремительно набирая скорость, мчалась по одинокой двухполосной трассе мимо полей.

– Потерпи немного. Сейчас приедем – и я тебя кое с кем познакомлю. Он все тебе объяснит.

– А ты не можешь?

– Могу. Но ты вряд ли мне поверишь. Особенно после того, как я уже один раз тебя обманул.

– Не попробуешь – не узнаешь, – произнесла, в очередной раз намекнув, что совсем не против вникнуть в суть происходящего прямо сейчас.

– Наберись терпения, Кияри. Скоро мы все выясним. Надеюсь.

Хотелось бы. Учитывая, какие у меня грандиозные проблемы с памятью.

– Но хоть имя свое можешь сказать?

– Ан, – представился спутник.

– А тот, к кому мы едем?

– Ев. Это мой брат.

– И кто вы такие? А главное, какое отношение имеете к Вамлайтам?

– Ты любопытная. Это хорошо, – вместо ответа похвалил блондин. – Тебе это пригодится. А еще не сдаешься. Тоже полезное качество. Не растеряй их. Они сослужат хорошую службу. И возможно, когда-нибудь даже спасут жизнь.

– Спасибо за совет, но я рассчитывала услышать кое-что другое.

– Всему свое время, дорогая. Потерпи. Мы почти приехали.

На горизонте уже и правда показались очертания города, а по обе стороны от дороги все чаще встречались всевозможные коттеджи. Город. Ну, здравствуй, Лондон. Какие же приключения и знакомства ты мне уготовил?

Добравшись до столицы, мы еще немного пропетляли по центральным улицам, прежде чем очутились в более-менее спокойном жилом районе с множеством похожих друг на друга двухэтажных узких домиков. Остановившись у одного из них, Ан помог мне выбраться из машины и, снова не выпуская руки, уверенно повел к парадному входу.

– Добро пожаловать, – пригласил он, открыв передо мной дверь.

Внутри оказалось довольно уютно, но вместе с тем тесно. Особенно после особняка Вамлайтов.

– Прямо, – сориентировал спутник и, когда я прошла мимо лестницы, ведущей на второй этаж, добавил: – Теперь направо. Заходи, не стесняйся.

– Привез-таки, – раздалось из-за книжных полок, не успела я переступить порог кабинета.

Или библиотеки. А может, того и другого сразу.

– Ты сомневался? – отозвался идущий сразу за мной мужчина.

– Признаться, да. Думал, она с тобой не пойдет, – поделился предположениями появившийся из-за стеллажа с книгами незнакомец.

Пьющий! Поняла по тому, как этот тип жадно уставился на меня красными глазами. Паника с новой силой затопила сознание, и я шарахнулась назад. Но тут же врезалась в Ана.