Вспомнив то, о чем теперь рассказывала, обняла себя за плечи и поежилась.

– Эй, эй, эй, Кия, ты чего? Перестань, – кажется, не на шутку испугавшись такой реакции и тут же очутившись рядом, попытался успокоить Ев.

Бесполезно. Меня трясло. А вместе с непонятно откуда взявшимся ознобом я начала стремительно терять энергию.

– Все нормально, все нормально, все нормально, – попыталась успокоить сама себя, принявшись дрожать еще сильнее, стоило очутиться в мужских объятиях.

– Не похоже, – наколдовав мне пальто и уже в нем прижав меня к себе еще сильнее, пробурчал Ев. – Ну все. Успокойся. Его здесь нет. И да, признаю, я зря задал этот вопрос. Давай закроем тему, закажем еще горячего чая и поговорим о чем-нибудь другом.

– Нам не пора на паром? – поинтересовалась несколькими минутами позже, когда мужчина, вопреки своим планам, так и не сдвинулся с места.

– Только не тогда, когда ты в таком состоянии.

– Сейчас пройдет, – поспешила заверить. – Это нервное. Мне просто нужно отвлечься.

– Хм! Это я могу, – раздалось уже воодушевленнее.

И в следующее мгновение я поняла, чему именно собеседник так обрадовался.

Да, целоваться Ев умел! И хорошо. А еще успокаивать. Странно, но даже когда этот мужчина пил меня, чем, собственно, в этот самый момент и занимался, я не ощущала от него опасности или угрозы. Скорее, наоборот. Он снова пытался защитить меня. Пусть и таким странным способом.

– Лучше? – поинтересовался соблазнитель по окончании поцелуя.

Не зная, что сказать, решила пока воздержаться от комментариев.

– Но хоть понравилось? – не унимался мужчина.

– Странные вопросы для бога, – в очередной раз ушла от ответа. – Разве тебе должно быть не все равно?

– Любопытная позиция. Но, как показала практика, невероятно скучная. А еще у нее крайне пагубные последствия. Стоит на пару столетий расслабиться – и твои творения начинают такое вытворять, что волосы дыбом встают.

– Тебя это волнует?

– Да. И очень. Не для того я их создавал, чтобы они до чертиков пугали и досуха опустошали созданий моего брата.

– А для чего?

– Пьющим следовало защищать дающих. Они должны были участвовать в исцелении наравне с вами. Забирать боль и страдания, пока вы делали свою работу. Но вместо этого настолько пристрастились к вкусу вашей силы, что всего за каких-то пару поколений превратились из помощников во вредителей. Поняв, что могут пить не только боль, перестали себя контролировать и начали забирать все. Идти по головам, пробираться на самые верхи, заставляя вас сторониться и бояться их. Ненасытные, зазнавшиеся, возомнившие о себе невесть что деспоты! Знай я, как низко они падут, дважды бы подумал, прежде чем наделить их своими способностями.

Ев продолжал делиться разочарованием от ожиданий в отношении собственных созданий. Правда, я слушала его уже вполуха. Он и правда отличался от Риза. Причем сильно. Во всяком случае тем, как брал мою энергию. В первый раз, когда я его ударила, то сама поделилась ею с ним. Во второй он забрал ее, чтобы спрятать меня. И вот третий случай: я утратила контроль над чувствами и силой, а он без особых усилий восстановил его. Да, способ выбрал самый выгодный и приятный прежде всего для себя. Но одновременно не давил и ни на чем не настаивал.

– Любопытно, – раздалось у уха с насмешливым хмыканьем.

– Что именно? – поинтересовалась, вынырнув из размышлений.

– Когда ты расстроилась, с тебя потекла энергия. Она пульсировала, фонтанируя и разлетаясь во все стороны. Потом вроде как успокоилась. А теперь снова показалась и начала ластиться ко мне. О чем ты думаешь?

– Ни о чем, – отозвалась, рванув прочь от мужчины.

Мне поразительно легко удалось выбраться из его объятий. Избегая смотреть на пьющего, направилась прочь из кафе. Не успела приблизиться к машине, как услышала щелчок разблокировки. Значит, Ев шел следом. Теряясь, как мне дальше вести себя с этим мужчиной, заняла переднее пассажирское, подняла повыше воротник новоприобретенного пальто и принялась смотреть исключительно перед собой.

Благо присоединившийся ко мне водитель не стал больше ничего говорить или спрашивать. Просто молча завел мотор и вырулил со стоянки кафетерия в направлении пристани, к которой должен был вот-вот пришвартоваться наш паром.

– И долго ты собираешься играть в молчанку, изображая из себя обиженку? – поинтересовался Ев, когда мы уже заехали на корабль.

Я не посчитала нужным отвечать. Все, чего хотела, – это чтобы меня хоть на время оставили в покое. Поэтому надеялась, что кто-то сейчас сам на меня обидится, оставит одну в машине и отправится гулять по верхним палубам. Но мужчина в очередной раз сделал по-своему.

– Ладно, упрямица. В таком случае слушай инструктаж относительно того места, куда мы направляемся.

О! А вот это уже интересно! Даже очень. Поэтому мгновенно приосанилась, вынырнула из воротника пальто, развернулась к собеседнику, всем видом демонстрируя любопытство, и приготовилась запоминать, возможно, жизненно важную для себя информацию.

– Так бы сразу, – явно довольный эффектом от своего предложения, оживился пьющий. – Итак, вот что будет, когда мы приедем. Я представлю тебя руководству школы, после чего ты отправишься в свою комнату. Скорее всего, она окажется не отдельной. С тобой будут жить другие дающие. Ты получишь комплект одежды. Но, учитывая, что едешь туда без всего, тебе так или иначе понадобится что-то докупить. Открой бардачок.

– Что? Не поняла.

– Ящичек внизу панели перед тобой. Открой его. Там подарок.

Выполнив указания, достала небольшую кожаную сумочку.

– Загляни внутрь, – продолжил подсказывать Ев.

В очередной раз сделав, как было велено, принялась крутить в руках телефон и небольшое женское портмоне.

– Это чтобы держать связь. За счетом буду следить я. Но звонить или писать будешь сама, когда сочтешь нужным. Наши с Аном телефоны туда вбиты, так что разберешься. Дальше. Тут найдешь немного наличных, кредитную и банковскую карты. Сильно не разгоняйся. Но и на всем подряд не экономь. Что будет нужно, покупай смело. Поняла?

– Угу, – отозвалась, продолжая изучать полученное.

– Дальше. К тебе, скорее всего, приставят молодого пьющего. Такого же зеленого и неопытного, как ты. Так что косячить будете на пару, а значит, и штрафные санкции отрабатывать тоже.

– Что за санкции? И за что?

– Надумаешь фонить энергией – замечание. Он, если выпьет ее без твоего на то разрешения, тоже получит по заслугам. Когда таких вот мелких нарушений наберется достаточно, отправитесь на кухню мыть посуду. Или в номерах убираться. Я всего списка развлечений не помню, но почти уверен, ты в рекордные сроки изучишь его вдоль и поперек.

– Вот спасибо, – презрительно прокомментировала веру в себя мужчины. – А как они узнают, что мы нарушили правила?

– Вам на руки наденут специальные браслеты, которые смогут контролировать ваше общее состояние. А заодно и силу. Они-то и будут все фиксировать.

– Удобно, – была вынуждена признать.

– Слушай дальше, потому что это очень важно. Никаких интимных связей на территории школы или отеля. Это категорически запрещено между теми, кто там обучается. Речь идет сейчас о таких, как ты. Насчет пьющих в твоем отношении я спокоен. У них мулька жениться только на себе подобных. Особенно среди богатеев. И таких там больше всего, так как обучение управлению собственным даром – недешевое удовольствие. Но вот любовниц эти паразиты предпочитают заводить исключительно среди дающих. Поэтому и с теми и с другими поосторожнее.

Уже вознамерилась возмутиться на тему, за кого Ев меня принимал, но вовремя вспомнила про Риза и решила: самым правильным в данном случае будет промолчать.

– Вопросы? – поинтересовался Ев, видимо, рассказав все, что посчитал нужным.

– Чему именно я буду учиться?

– Прежде всего медицине. Но будут и другие направления. Там уже сама решишь, что тебе ближе.