– Кия, фу! Иди сюда, девочка. Не приставай к нашей гостье, – скомандовал Риз, отчего я даже дар речи потеряла.

Правда, ровно до того как животное, лизнув мне ладонь, ринулось обратно к хозяину.

– Ты назвал собаку моим именем? – решила уточнить, все еще надеясь, что ослышалась и у ретривера пусть и схожая по звучанию, но все же иная кличка.

– Правильнее будет сказать, в твою честь, – ласково потрепав питомца по холке, отозвался мужчина. – А что оставалось делать? Ты сбежала, не оставив ни единого шанса найти тебя. Мне было одиноко.

– Ка-а-ак романтично, – давясь от плохо сдерживаемого хохота, прокомментировал объяснения Вамлайта прошедший мимо меня и направившийся прямиком в столовую Ев.

За ним чуть позади в том же направлении последовал Ан. Этот, в отличие от брата, словом ни с кем не обмолвился, выглядел сильно подавленным и смотрел исключительно перед собой, упрямо избегая встречаться взглядом хоть с кем-то из присутствующих.

– Поэтому ты не придумал ничего другого, как завести собаку и дать ей мое имя? – переспросила, сочувствующе следя за дающим, пока тот не скрылся из виду.

– Не обижайся на него, Кияри. Он и правда очень по тебе тосковал, – раздалось со стороны входных дверей.

А уже мгновением позже в них появилась и владелица голоса.

Лоннита. Вблизи она была еще красивее, чем показалась мне изначально. Правильные черты лица, точеная фигура и длинные черные волосы. Последние, впрочем, как и смуглую кожу, выгодно оттеняло светлое одеяние, состоящее из блузы, брюк, кроссовок и вязаного кардигана. Оделась в тон костюму жениха, или тоже совпадение?

Впрочем, меня куда больше интересовало, почему эта особа до сих пор не пошла на меня в атаку, а наоборот, принялась оправдывать Вамлайта.

– Кстати, рада наконец с тобой познакомиться, – тем временем поспешно добавила она, приблизившись и протянув руку для приветствия.

– Уверена? – спросила, с опаской ответив на жест быстрым пожатием.

– Да! – раздалось в ответ без тени сомнения и, кажется, лести.

– Лона пытается сказать, что, возможно, ты поможешь с одной крошечной, но крайне неудобной для нас всех проблемой, – пояснил Тайриз.

– Правда? Это с какой же? – отозвалась, вот теперь совершенно точно перестав что-либо понимать.

– Пойдем в столовую. Там уже все собрались. Не будем заставлять их ждать. Полагаю, твоим друзьям тоже будет интересно послушать, – сообщил хозяин дома, прежде чем приблизиться вплотную ко мне и, обняв за плечи, увести в упомянутом направлении.

Моя логика, а с ней и здравый смысл окончательно приказали долго жить, стоило увидеть, как идущая следом за нами женщина уверенно устроилась рядом с Аном, чем, кажется, неслабо удивила его тоже.

– Доброе утро всем, – поздоровался с собравшимися Риз, заняв место во главе стола после того, как помог мне устроиться справа от него.

– И вам не хворать, – без особого энтузиазма отозвался Ев.

Я же заметила, что к завтраку из девочек спустилась лишь Мэгган.

– А где Дора? – обратилась к подруге.

– Ей не здоровится, – отозвалась та, прежде чем поспешно добавить: – Ничего серьезного. Просто мигрень.

Ну, конечно! Так я и поверила. Что-то здесь нечисто. Надо будет после завтрака заглянуть к дающей и уже окончательно выяснить, что именно с ней вчера случилось. А еще – кто явился причиной этой якобы головной боли. Чутье подсказывало: и здесь без невесты Риза не обошлось. Вот только было дело именно в ней или же в Ане? Тот уже заметно приободрился и теперь разве что только не сиял от счастья из-за того, кто теперь сидел рядом с ним.

– Моя мать скоро спустится? – поинтересовался Вамлайт у одной из служанок, принесших нам еду.

– Она просила передать, что отзавтракает у себя чуть позже.

– Причина? – нахмурившись, продолжил допрос мужчина.

– Плохо себя чувствует.

Тяжело вздохнув, уже в следующее мгновение мужчина резко поднялся и, попросив простить его, направился прочь из комнаты.

Чувствуя, где сейчас должна быть, не задумываясь ни секунды, тоже поспешно выпалила слова извинения и поспешила следом за пьющим.

По коридору мы шли в полном молчании. Риз – впереди, я – в паре-тройке метров от него. Но уже непосредственно перед дверью в комнату меня охватили сомнения. Правильно ли я поступала, увязавшись за мужчиной? Все же это его мать. И я могла оказаться там совершенно не к месту.

– Побудь пока здесь, – попросил Вамлайт, перед тем как зайти в комнату, и напоследок с опозданием добавил: – Пожалуйста.

Да, сложно всю дорогу помнить о манерах, когда ты привык раздавать только команды.

Ждала я, правда, недолго. Уже по прошествии пяти минут Тайриз вернулся. Выглядев еще более взволнованным, чем прежде, мужчина кивнул и посторонился, чтобы пропустить меня внутрь.

В нос тут же ударил спертый воздух. Плотно занавешенные черные шторы не пропускали ни одного, даже крошечного, лучика света. Окна, судя по духоте, тоже были плотно закрыты. Но что оказалось самым жутким – это просто-таки тошнотворный запах лекарств, настоек и еще какой-то дряни из явно народной медицины. Ужас!

– Здесь бы проветрить. И мне нужен свет, – шепнула мужчине, остановившись на пороге и неотрывно глядя на кровать.

Издалека я даже затруднялась ответить, был ли в ней кто-то. Еще вчера заметила, как сильно Пат похудела и осунулась. Недуг забрал у женщины все силы. И теперь продолжал медленно, но уверенно убивать ее.

– А она здесь что забыла? – раздалось хриплое со стороны постели.

– Пришла помочь, – коротко ответил Риз, отправившись выполнять мою просьбу.

Я же зашагала дальше на голос хозяйки комнаты. Подойдя ближе, увидела, что Патриция лежала на животе, чуть ли не с головой укрывшись одеялом.

Стоило ее сыну разделаться со шторами и распахнуть все окна, как внутрь полился яркий свет. А с ним – и свежий воздух. Женщина тут же что-то недовольно проворчала, сощурилась и повернула голову ко мне.

– Я не нуждаюсь в твоей помощи. Уходи, – раздалось холодно.

– Она останется, потому что я ее попросил. А теперь перестань вести себя, как малое дитя, и дай Кияри осмотреть тебя, – строго заявил Риз, встав у меня за спиной и таким образом перекрыв единственный путь к отступлению.

– Пусть смотрит, если ей так уж хочется, – не став спорить с сыном, сдалась женщина, прежде чем снова отвернуться от нас.

Вопросительно взглянула на Вамлайта, пытаясь понять, как мне теперь быть. И снова мужчина понял мою растерянность. А потому вышел вперед и осторожно отвернул одеяло.

– Что делать с одеждой? – поинтересовался теперь уже он у меня.

– Оставь. Не помешает, – отозвалась, поменявшись с ним местами.

Присела на край кровати, прикрыла глаза и, сосредоточившись на ощущениях и внутреннем зрении, едва касаясь позвоночника Патриции, медленно прошлась по нему сверху вниз. Потом еще раз и еще.

– Тебе больно, когда я так делаю? – спросила, чувствуя, как сильно женщина напряжена.

– Мне больно вне зависимости от того, чем ты там занимаешься, – сухо раздалось в ответ.

– Чувствуешь мою руку?

– Где-то да, где-то нет. К чему все эти глупые вопросы?

– Мама, сделай одолжение, полежи и помолчи. А когда спрашивают, отвечай как можно точнее.

Ощущая, что терпение мужчины у меня за спиной уже на пределе, не стала никак реагировать ни на выпад Пат, ни на замечание Риза, и продолжила заниматься своим делом.

Остановившись на более или менее несерьезном, но явно болезненном месте, снова обратилась к Патриции:

– Здесь какие ощущения?

– Никаких.

– А так? – поинтересовалась и надавила чуточку сильнее.

– Ай! Ты что творишь? Добить меня решила? Так хоть сделай это быстро.

Я слышала, как мужчина рядом уже набрал полную грудь воздуха, чтобы высказать матери очередное замечание. Но на сей раз я успела его остановить. Взяла за руку и, обратив на себя внимание, отрицательно мотнула головой. После чего поспешно укрыла женщину одеялом и направилась на выход. Риз, разумеется, пошел следом.