– Нет, не надо. Пожалуйста. Я не хочу! Прошу. Забери меня отсюда, – взмолилась, резко развернувшись, и, переполненная отчаянием, схватила мужчину за грудки.

– Успокойся, Кия. И послушай. Я даю слово: он не причинит тебе вреда, – все так же спокойно отозвался блондин, взяв мои ладони в свои и, мягко отцепив их от себя, ласково поцеловал сначала одну, потом другую.

– Почему ты так в этом уверен?

Мне нужны были гарантии. Хватило Риза. Теперь, когда я смотрела на все случившееся уже по прошествии этого, то не переставала ужасаться вчерашнему вечеру. А еще тому, как близка оказалась к смерти и с какой покорностью была готова ее принять в случае полного осушения. Во мне только-только зародился лучик надежды, что этот кошмар закончился, и тут снова пьющий.

– Встречи с ними в твоем случае неизбежны, милая, – очевидно, снова прочитав мои мысли, заверил Ан. – Если хочешь выжить, тебе придется научиться, как не кормить их и таким образом сразу не подсаживать на себя с первых минут знакомства. Здесь, увы, я бессилен. А вот мой брат...

– Но он пьющий!

– Именно поэтому. Слышала выражение «Держи друзей близко, а врагов еще ближе»?

– Нет. Но, кажется, поняла, что ты пытаешься сказать, – отозвалась, заставив себя обернуться на того, кто все это время оставался лишь молчаливым наблюдателем нашего разговора.

Мужчина так и не сдвинуться с места. Лишь сунул руки в карманы и, не спуская с меня внимательного взгляда, терпеливо ждал, пока я успокоюсь.

– Не обмани моего доверия, – снова обратилась к Ану, глядя ему прямо в глаза и нехотя высвобождая руки из его ладоней. – Обещай, что не предашь.

Я чувствовала в том, кто привез меня сюда, родную душу. Не знаю почему, но рядом с ним мне и правда становилось заметно спокойнее. Может, он так воздействовал на меня своей магией. А может... Не знаю.

– Никогда. А теперь иди, – с теплой ободряющей улыбкой отозвался друг.

– Ты же не оставишь меня одну с ним? – решила на всякий случай уточнить еще и это.

– Я буду здесь, пока ты этого хочешь, – твердо прозвучало в ответ.

– Хорошо, – пробормотала и, собрав всю свою уверенность, развернулась и медленно направилась на встречу с очередным пьющим.

– Здравствуй, Кияри, – первым поприветствовал меня мужчина.

– Ев, – отозвалась с коротким кивком, остановившись напротив.

Я как могла старалась сохранять спокойствие. Но что бы ни делала, как себя ни уговаривала, меня разве что только не трясло от близости с этим человеком, а все инстинкты в один голос кричали: «Беги!»

– Смотрю, ты подготовилась. Даже имя мое у брата выведала.

– Не заметила, чтобы он долго сопротивлялся. Это какая-то страшная тайна?

Я не пыталась быть вежливой. Тем более что в случае с пьющим, как показала практика минувшего вечера, это вряд ли поможет. Другое дело, присутствие Ана. Это чуть ли не единственное, что придавало мне сейчас хоть столько-то уверенности. Вопрос лишь в том, как надолго ее хватит. Ответ не заставил себя долго ждать, тут же вдребезги разбив остатки моего самообладания.

– Слишком открыта. Настолько, что от нее фонит. Никаких сдерживающих механизмов. Даже питаться можно на расстоянии.

Все сказанное, разумеется, было адресовано уже не мне.

– А что-то с этим можно сделать? – поспешно поинтересовался Ан.

– Трудно сказать. Тут все только от девушки зависит, – произнес собеседник, неожиданно протянув руку к моему лицу.

Вовремя это заметив, сразу отстранилась и сделала шаг назад. Зря старалась, потому что Ев мгновенно сократил разделявшее нас расстояние до минимума и добился-таки своего – снял с меня капюшон. Но на этом мужчина не остановился и, уже в следующий миг ловко обхватив за талию, привлек еще ближе к себе.

Я собралась возмутиться и позвать на помощь Ана, но тут услышала новый вопрос и в очередной раз замерла в нерешительности.

– А это еще что?! – удивленно воскликнул пьющий, с неподдельным интересом принявшись разглядывать татуировку у меня на виске.

– Как раз собирался тебя об этом спросить, – присоединившись к брату, задумчиво пробормотал второй мужчина.

– Меня? Да еще не о моем творении? Если помнишь, я своих в это время лепил. Откуда мне знать, что ты там с собственными накуролесил?

– Вы сейчас о чем? – произнесла растерянно, упрямо отказываясь верить в домыслы от всего только что услышанного.

– Ты ей не сказал? – в очередной раз проигнорировав мой вопрос, обратился к родственнику Ев.

– Не успел. Да она и не спрашивала.

Ага, даже ни разу не заикнулась. Вот же!.. Опять врет и не краснеет. Ладно, попытка номер… А, неважно! Лишь бы получилось.

– Сейчас спрашиваю, – объявила, кое-как выкрутившись из железной хватки пьющего и, в твердом намерении получить ответ хотя бы на этот вопрос, развернулась к блондину. – Что здесь происходит? И кто вы вообще такие?

– Познакомься, Кияри, это твой создатель. Точнее, не совсем твой, а твоих прапрапра-... В общем, ты поняла, о ком я. Но именно благодаря моему брату вы, дающие, такие, какие есть.

Растерянно взглянула на Ана в надежде, что он что-то скажет. Но Ев все не унимался.

– И самая желанная пища для нас, пьющих.

– Это правда? – обратилась к блондину, почувствовав, как внутри вновь принялось расти раздражение.

– Изначально задумка была несколько иной, – пряча взгляд, отозвался тот.

– Верно, – поддержал родственника брат. – С моими созданиями, кстати, та же проблема. Если в общих чертах, они были рождены не для того, чтобы охотиться на вас. Но, увы, получилось то, что получилось.

Не знаю, что именно нашло на меня в тот момент и на кого из братьев я теперь злилась сильнее. Но пощечину отвешивала уже вполне осознанно. Не успел пьющий поплатиться за свои слова, а я – опустить руку, как он резко схватил меня за нее и, крепко сжав запястье, снова поднес к своему лицу. Правда, на сей раз, чтобы коснуться губами горящей после удара ладони. Потом еще раз и еще.

При этом глаза мужчины продолжали гореть голодным красным огнем. Я же смотрела в них, боясь даже пошевелиться. И снова почувствовала себя жертвой, с которой пока что только играли, но в любой момент могли накинуться и осушить, даже глазом не моргнув.

– Спасибо, милая. Это было неожиданно и очень вкусно.

– Ев, прекращай. Ты пугаешь ее. Мы так не договаривались, – требовательно произнес Ан, хоть вмешиваться и не спешил.

– Только еще кое-что проверю, и все, – отозвался пьющий.

После чего резко дернул меня на себя и впился в губы требовательным поцелуем.

Я только и успела, что упереться руками мужчине в грудь в знак протеста, как тут же оказалось свободна. Поспешно отскочив от наглеца подальше, отдышалась и зло глянула теперь уже на обоих мужчин. Вот так верь им потом! Никакой поддержки или защиты, кто бы что ни говорил. Для них я лишь очередная игрушка, что не удивительно, если учитывать, кто эта парочка.

С ума сойти! Передо мной самые настоящие боги. Причем те самые, которые когда-то создали дающих и пьющих. Еще и братья. Но как?

А пока я раздумывала над этими вопросами, мужчин интересовало совершенно иное. Все потому, что их очередной эксперимент только что закончился.

– Так и знал. Это метка претендента, – выглядев невероятно довольным, объявил Ев.

– Вы о чем? – спросила непонимающе, моментально позабыв про поцелуй и принявшись испуганно ощупывать лицо.

– О татуировке, десертик. Довожу до твоего сведения: ты только что разжилась еще одной, – раздалось в ответ все тем же высокомерным тоном.

– Не-е-ет, – произнесла протяжно, принявшись поспешно крутить головой по сторонам в поисках зеркала.

Обнаружив энное, бросилась к нему, дабы проверить правдивость всего только что услышанного.

И правда, теперь у меня на лице красовались аж две татушки. Одна – на правом виске, другая – на левом. Отличающиеся как по сложности узора, так по цвету и даже размеру, они выглядели нелепо и броско.