Накатившее на фоне этого отчаяние заставило спрятать лицо в скрещенных на полке камина руках. Упершись в них лбом, глубоко, тяжело вздохнула.

Так, не время отчаиваться! Память вернется. Обязательно! Должна. Обязана!

Найдя в себе силы мыслить позитивно, снова выпрямилась.

– Кто же ты? – обратилась к своему отражению. – И что здесь делаешь?

– Может, я смогу чем-то помочь?

При звуке незнакомого голоса испуганно вздрогнула и, только сейчас обнаружив в зеркале отражение темной мужской фигуры позади себя, резко обернулась. Краем глаза заметила в то же мгновение окружившую меня голубую дымку. Но видение, едва появившись, сразу исчезло. Решив, что просто воображение на фоне стресса разыгралось, не придала увиденному значения и растерянно уставилась на мужчину.

Тот, опершись спиной о стену, скрестив руки на груди и чуть склонив голову набок, продолжал внимательно меня рассматривать. Не могла не поразиться, с какой яркостью в глазах незнакомца отражался теперь искусственный огонь камина. Даже сначала решила: он тут ни при чем. Но это же невозможно! Где такое видано, чтобы у людей были красные зрачки?

– Не бойся. Не обижу, – заверил Тайриз, в подтверждение своим словам так и не сдвинувшись с места.

Это меня немного успокоило. Да и галлюцинации сначала с голубым сиянием, а затем и красным цветом глаз наконец закончились. И тут мне вдруг сделалось жутко неловко за свое поведение. Точнее, за реакцию на мужчину.

– С днем рождения, – пробормотала, смущенно опустив взгляд.

– Спасибо, – раздалось в ответ с тихим смешком. –Теперь можно подойти?

Но пока я размышляла, что ответить, собеседник уже осуществил задуманное.

– Почему сбежала с праздника? – остановившись напротив, задал он следующий вопрос.

И снова не вышло сразу среагировать. Все потому, что меня куда больше интересовала внешность того, кого мне на протяжении всего дня так старательно нахваливали.

Выше почти на целую голову и вдвое (если не втрое) шире в плечах, уже только одним своим присутствием Тайриз... давил, что ли?

– Мне некомфортно среди всех тех людей, – пояснила с опозданием, снова поспешно спрятав взгляд. – Я их не знаю. Они меня тоже. Чувствую себя там чужой. И такое ощущение, что они тоже так считают.

– А со мной?

И что ответить? Да еще имениннику, в честь которого Пат столь шикарный вечер устроила и чье немного пугающее общество я в буквальном смысле сейчас терпела. Да и то лишь для того, чтобы не показаться невежливой. Все же его мать спасла меня. Подобрала на дороге, не зная ни имени, ни племени. Обогрела, накормила, одела и не дала отсиживаться в комнате. Что-то совершенно точно скрывала. А может, просто оберегала от каких-то особо страшных воспоминаний. Но их, если верить услышанному прошлой ночью разговору, я скоро так и так себе верну. Беспокоило лишь одно: ключ к правде стоял сейчас прямо передо мной. И вот что конкретно ему нужно, сказать пока было трудно.

– Почему вы здесь, а не с гостями своей матери? – осмелилась поинтересоваться, намеренно проигнорировав любопытство собеседника, на которое просто не знала, что ответить.

– Потому что, как ты правильно заметила, это ее гости. Вот пусть сама ими и занимается.

– Из этого напрашивается вывод, что здесь вам тоже делать нечего.

И как хватило ума такое ляпнуть? Чем я только думала? А ведь собиралась сказать совершенно иное. Но когда поняла ошибку, а именно то, как это прозвучало, было уже поздно.

Удивительно, но мои слова лишь в очередной раз повеселили мужчину.

– Гонишь из собственного дома? Что-то новенькое, – задорно раздалось в ответ.

– Простите, – выпалила.

Но не успела покаянно опустить голову, как Тайриз неожиданно коснулся моего подбородка и снова заставил взглянуть на него.

– Ты не ответила на прошлый вопрос, – напомнил собеседник.

– Вы пугаете меня, – призналась, хоть это было и непросто.

Все из-за твердой убежденности: он и так это знал.

А вот того, что Тайриз Вамлайт сделал уже в следующее мгновение, никак не ожидала.

Поцелуй. Такой внезапный, дерзкий и напористый, что я даже не сразу нашлась как на него отреагировать. Когда до меня наконец дошло, насколько это все неправильно, было уже поздно. Не то чтобы мужчина получил ответную реакцию. Он в ней, судя по всему, вообще не особо нуждался. Но как же меня напугал тот факт, что стоило заглянуть в глаза этого наглого соблазнителя, как я вновь увидела зрачки непривычно красного цвета.

Трудно сказать, почему именно в тот момент сознание снова решило временно покинуть мое тело. Был тому причиной испуг или неожиданно накатившая слабость. Вообще, если честно, поняла, что именно произошло, уже только когда очнулась. И не где-нибудь, а на руках у мужчины, еще недавно так страстно сминавшего мои губы в неистовой, голодной ласке.

Хотела скрыть свое пробуждение, да не успела. Память вернулась, и я, вспомнив последнее, что запомнила, в очередной раз испуганно вздрогнула.

– Тише-тише, все хорошо, – пробормотал уткнувшийся мне носом в макушку Тайриз одновременно с тем, как обнял покрепче, лишив даже крошечной возможности выбраться из его железной хватки.

– Отпусти, – взмолилась.

– Это вряд ли, – нагло раздалось в ответ.

Заметив, что мы все еще находились в той самой крошечной комнате, смежной с главной гостиной, откуда по-прежнему доносились звуки праздника, чуть успокоилась. Видимо, я пробыла без сознания не так и долго.

– Минут десять. Может, пятнадцать, – пояснил собеседник, когда я его об этом спросила.

– Что ты сделал со мной? – продолжила расспрашивать за невозможностью обрести свободу.

– Ничего из того, что тебе не понравилось бы.

– Ну конечно! – и не думала скрывать раздражения. – Видимо, в высоком обществе так принято: сразу накидываться на незнакомку с поцелуем.

– Только если она невероятно привлекательна и необыкновенно вкусно пахнет, – видимо, попытался сделать мне комплимент Тайриз.

– А разрешения сначала спросить?

– Уже поздно это делать. Но я с радостью повторю содеянное. А то и продолжу.

При этом мужчина развернул меня и усадил у себя на коленях так, дабы теперь мы могли видеть лица друг друга.

– Что с твоими глазами? – поинтересовалась, решив не упускать возможности и принявшись внимательно всматриваться в них.

– А что с ними? – как ни в чем не бывало полюбопытствовал собеседник.

– Почему они красные?

– Ах вот оно что! – насмешливо раздалось в ответ, прежде чем Тайриз, и не думая мне отвечать, задал вопрос: – Скажи, милая, что ты помнишь? Мать утверждает, ты утратила память. Но что-то должно было остаться. Хочу знать, что именно.

– В таком случае хоти дальше! – кинула раздраженно, предприняв очередную попытку подняться.

Но куда там.

– Далеко собралась? – пренебрежительно произнес мужчина.

На сей раз я не посчитала нужным отвечать.

– Яс-с-сно, – недовольно процедил сквозь зубы собеседник, прежде чем указать на мой правый висок. – Хотя бы скажи, откуда у тебя эта татуировка.

– Какая еще татуировка? – переспросила удивленно, прежде чем меня неожиданно отпустили.

Получив свободу, рванула к зеркалу, чтобы получше рассмотреть то, о чем говорил Вамлайт.

И правда тату. Маленькая, изящная, с множеством завитушек и замысловатым узором из них. А вот с каким именно…

Приглядеться внимательнее к голубому изображению на коже не дал мужчина. Заметив его приближение в зеркале, обернулась и уже снова собралась бежать, когда меня резко схватили за руку и рванули на себя.

– Успокойся. Сказал же, не обижу. Я свое слово держу, – принялся успокаивать меня Тайриз.

– В таком случае что тебе от меня нужно?

– Чтобы перестала сопротивляться и доверилась мне.

– Для чего?

– Слишком много вопросов, не находишь?

– Не нахожу, – заявила упрямо, и не думая бросать попыток вновь обрести свободу.