А потому быстро переключила внимание с пуговиц на наручные мужские часы и принялась за их изучение.

– Один раз на среднюю и два на правую, – проинструктировал Вамлайт.

Мужчина даже не надеялся, что я включу наш волшебный интимный таймер. Но я все же сделала это, за что тут же удостоилась сначала чуть удивленного взгляда, а затем и крепких объятий с умопомрачительным поцелуем. Внутренние блоки снимать не планировала. А потому просто наглым образом продолжила наслаждаться стремительно набирающей обороты лаской, пока часы не просигналили: ее время вышло.

– М-м-м, как же хорошо, – промурлыкала в ответ на сделавшийся еще более удивленным взгляд пьющего, который, кажется, в этот момент перестал вообще что-либо понимать.

Еще бы! Он же совершенно точно рассчитывал на продолжение. А пока Риз пребывал в этом забавном состоянии, быстренько слезла с него и, вернувшись на кровать, лениво потянулась, чем, кажется, кого-то еще и изрядно позабавила. Ага, понял наконец, что я это все не несерьезно. Хорошо.

– Принцесса, значит, – продолжая улыбаться, заключил пьющий.

– Только не спрашивай ни о чем, – попросила, уже снова укутавшись в одеяло. – Потому что я совершенно не помню эту часть своей прошлой жизни.

– Хорошо, не буду, – отозвался собеседник, неожиданно сняв пиджак и принявшись расстегивать манжеты на рубашке.

– Ты что делаешь? – пришел мой черед удивляться.

– Хочу полежать немного с тобой. А то доставлю обратно, и там, небось, на тебя даже смотреть запрещено будет. Не то что касаться, – ответил Вамлайт, устроившись рядом поверх одеяла и, по-хозяйски пододвинув меня ближе, вновь заключил в крепкие объятия.

– Можно подумать, тебя это остановит, – фыркнула, отметив, как мне моментально сделалось еще теплее.

– Может, и остановит. А сейчас спи. Завтра утром выезжаем. Будет совсем неплохо, если к этому времени ты полностью придешь в норму.

– Я уже в норме.

– Не похоже. Во всяком случае, твоя внутренняя защита пока так себе.

– Тогда почему не пил?

– Чтобы у тебя на восстановление ушло еще больше времени, когда у нас его и так нет?

– Ты не вмешался, когда я пыталась выпытать у твоей матери правду, – напомнила в надежде, что мой собеседник сейчас объяснит, почему он оказался безучастен к той ситуации.

– Потому что доверяю. А еще знаю: такие, как ты, неспособны причинить кому-либо серьезный вред. Даже если у них для этого достаточно сил.

– А такие, как ты?

– Я уже говорил, что не убийца. Но если возникнет необходимость и не останется другого выхода, сделаю, что должен.

– Вот так просто возьмешь и лишишь человека жизни?

– Если на кону будет твоя, то да.

То, что я так рассчитывала услышать. Мой рыцарь! Все же я не ошиблась в Ризе. Как бы дико это сейчас ни прозвучало. Но, учитывая новые обстоятельства, теперь нуждалась в этом мужчине и его защите, как никогда прежде.

На удивление мое следующее утро началось не с Риза, а с оставленной им на соседней подушке темно-синей бархатной коробочки, внутри которой обнаружилась совершенно очаровательная подвеска в форме короны на тонкой, изящной цепочке. Я аж проснулась при виде такой красоты. Проморгавшись, села поудобнее на кровати и принялась внимательнее изучать подарок.

Когда только успел? Наверное, когда ездил вчера в Лондон. А ведь по делам отправился. И все равно нашел время. Подумал, захотел сделать приятное, выбрал, купил.

Улыбнувшись этой, бесспорно, очень приятной мысли, поспешно отправилась в ванную приводить себя в порядок. Судя по времени на телефоне, все вот-вот должны были собраться внизу к завтраку. И я планировала быть там не самой последней.

Но, как ни пыталась, все равно опоздала. Впрочем, это нисколько не помешало мне осуществить задуманного. Только уже при зрителях.

– Прости, но я не могу это принять, – объявила, подойдя к Вамлайту и протянув ему синий футляр.

Лицо мужчины из улыбчиво-приветливого сразу же сделалось серьезным. Если честно, думала, сначала он вспылит. Но Риз первым делом все же открыл крышку. И ничего под ней не обнаружив, снова, только теперь уже удивленно, взглянул на меня.

Тогда подцепила цепочку пальцем и, вытащив подвеску из выреза блузки, продемонстрировала ее мужчине.

– А это, пожалуй, оставлю себе. Уж больно красивое. Спасибо.

– Всегда пожалуйста, моя принцесса, – довольно раздалось в ответ почти одновременно с презрительным фырканьем Пат, насмешливым хмыканьем Ева и тихим хихиканьем Лоны.

Ох, чувствовала, после завтрака с кем-то из них мне предстоит довольно серьезный разговор. И я даже знала, с кем именно.

***

– Не плыви туда с ним, Кияри. Конечно, если тебе не наплевать на его жизнь, – умоляюще произнесла Патриция, стоило нам остаться наедине.

– Почему?

– Потому что таким образом с большой вероятностью подпишешь ему смертный приговор, – пояснила женщина.

– Что вам известно? – спросила, решив пока ничего отвечать на просьбу.

– Много чего. Мужу перед смертью все же удалось каким-то образом разблокировать свою память. Он сказал: это из-за того, что умирал. Тогда-то супруг и рассказал мне все. Разумеется, после того, как предупредил, что с этого момента за мной будут пристально наблюдать. И если я где-то болтну лишнего, моментально убьют.

– Кто?

– Существо из воды. То самое, которое явило нам себя вчера.

– Кто она?

– Кто-то вроде хранительницы, яро защищающей свой мир, скрытый от всего остального магией. Там живут такие, как ты и я. Но обособленно. По своим законам и правилам. Никому нельзя покидать его или приближаться без ее на то разрешения.

– Но...

– Да, судя по всему, тебе как-то удалось оттуда сбежать. Как и мужу когда-то. Именно поэтому я тебе это рассказываю.

– Это не все, верно?

– По возвращении вас будет ждать наказание. И поскольку Тайриз – сын беглеца, его тоже. Поэтому и прошу...

– Мам, не надо, – вмешался в наш разговор упомянутый, тут же подойдя ближе и обняв меня со спины. – Это мое решение отправиться туда с ней. Все уже решено. Особенно сейчас, когда на кону жизнь Лоны и твоя. А также друзей Кии. И моя задача – проследить, чтобы мы добрались до места вовремя, а вам больше ничего не угрожало. Не волнуйся. Я буду осторожен. Мы будем. Да и кому, как не тебе, известно: лучшего капитана яхты, чем я, им не найти. Еще и в такой короткий срок.

– До чего ж упрямое, твердолобое поколение! Делайте что хотите. Я свое слово сказала. Но меня вечно никто и никогда не слушает, – разочарованно раздалось в ответ, прежде чем женщина, усиленно пряча слезы отчаяния, поспешно зашагала прочь.

– Пойду успокою ее, – произнес Риз, выпустив меня из объятий и развернув к себе. – А ты иди собираться. Времени мало. Выезжаем меньше чем через час. И да, возьми только самое необходимое. Девочкам тоже передай.

– Хорошо, – кивнула и, проводив мужчину взглядом до дверей, направилась следом, но уже в свою комнату, делать, как было велено.

***

Рассказ Патриции все не выходил из головы. Как на пути к побережью, так и уже на самой яхте, виду которой я даже впечатлиться забыла. Все потому, что мысли продолжали летать где-то далеко. В результате на мое безразличие Ев лишь презрительно фыркнул. Он вообще как-то странно на меня реагировал с момента всего произошедшего вчера в гостиной. Будто сторонился. Или же все из-за его метки, которой уже и след простыл?

Девочки тоже покосились на меня, будто на ненормальную. Типа как можно не поохать и не поахать при виде такой двухпалубной красавицы, где у каждого будет своя каюта и условия проживания как минимум на уровне президентского гостиничного люкса. Разве что только готовить самим придется и обслуживать себя тоже. Команда по документам хоть и присутствовала на борту, но по факту Риз их всех отправил по домам. Не хотел подвергать людей лишнему риску. Да и путешествие предстояло недолгое. Если верить координатам, оно должно было занять не более двух суток.