А затем и трусливо сбежать. Едва сдержалась, чтобы сделать это шагом, а не пуститься наутек, что прыти.

– Как прошло? – поинтересовался Ев, когда я вернулась к ним.

– Сносно.

– А по мне, так отвратительно, – недовольно объявил Ан, уже явно успев прочитать мои мысли, а заодно и оценить общее состояние.

– Всё нормально. Я справлюсь, – пробубнила.

Впрочем, дающему это не помешало тут же заключить меня в объятия.

– Идем. Тебе нужно поесть.

– А еще налей ей чего покрепче, – посоветовал Ев, провожая недобрым взглядом заходящего в дом Вамлайта. – А то у меня сильные подозрения – это далеко не последний их разговор на сегодня.

Ага! Только спиртного мне и не хватало. Максимум, сок.

– Я хочу к Каю и девочкам, – призналась.

Вот кто в рекордные сроки вернёт меня в норму и снова вселит уверенность в себя.

Люди, в компании которых смогу немного побыть собой. Именно это я сейчас активно транслировала Ану.

– Хорошо. Идём, поищем их. Но поесть тебе все же придётся.

Настойчивости дающего можно было только позавидовать. Как и тому, насколько быстро он все организовал.

Не прошло пятнадцати минут, как я, Кай и Мэгган с Дорой уединились в небольшом кабинете за круглым столиком, который, сколько хватало места, просто-таки ломился от всевозможных вкусностей, доставленных сюда даже не с фуршетного стола, а прямиком из кухни.

Лакомясь ими, мы почти сразу принялись вспоминать обучение. Кай не переставал травить байки про Силиана, его преподавателей и подопечных, а мы только что не давились от смеха, когда очередная шутка подходила к своей кульминации.

– Люблю, когда смеешься. Ты такая красивая. А в эти моменты, особенно, – внезапно сделал комплимент парень, чем ощутимо смутил не только меня, но и Дору с Мэг.

Ничего удивительного. В этот момент они наверняка почувствовали себя здесь лишними. А потому тут же поспешно ретировались.

– Зачем? Так ведь хорошо сидели, – простонала обреченно, одновременно начав догадываться – друг сказал это, чтобы специально остаться со мной наедине.

– Уже и слова ласкового сказать нельзя, – насмешливо раздалось в ответ, после того как парень перестал задумчиво что-то пролистывать на смартфоне.

Плотно прикрыв за девушками дверь, он опустился на соседний стул и протянул мне гаджет.

– Что это? – спросила, принявшись наскоро просматривать показанное.

– Ответ от системы на интересующий тебя вопрос. Риза и правда нет в базе данных по обмену.

– Может он числится там под другим именем? – сделала предположение, возвращая телефон обратно его владельцу.

– Маловероятно. Не возьмусь утверждать в случае абсолютно всех, кто там есть, но те, кого знаю, зарегистрированы под своими истинным именами и фамилиями. Кстати, Патриция Вамлайт как раз таки имеется. И, судя по рейтингу, во всю активничает. Чего не скажешь про ее сына.

– Что, даже чисто теоретически?

– Видишь ли, эта система абсолютно чиста перед налоговой. А, учитывая, какие суммы там крутятся, вряд ли пойдёт на такой риск, как скрытие или маскировка информации. Не мне тебе рассказывать, насколько там все скрупулезно проверяется. Вспомни хотя бы себя. Тебя взяли туда только по моей рекомендации. То, что у тебя липовое имя, фамилия и так же подтверждающие их документы, вычислили сразу. Кстати, на твоём аккаунте по-прежнему висит предупреждение, что ресурс не несёт ответственности за обмен.

– Значит, Тайриз действительно этим не занимается. Тогда?..

– А вот об этом тебе лучше спросить его самого, – перебил меня Кай.

– Поверь, так и сделаю, – отозвалась, теперь уже чуть ли не сгорая от любопытства, как мужчина, всю дорогу мучающийся от просто-таки дикого голода, пренебрег столь простым решением своей проблемы.

– Прямо сейчас? – раздалось с удивлением.

– Что конкретно тебя удивляет? – поинтересовалась, будучи уже на полпути к дверям.

– Просто ты то шарахаешься и прячешься, то идёшь напролом. И если честно, я впервые наблюдаю такое твоё нелогичное поведение. Что происходит, Кия? Отлично вижу – между вами разве что не искрит. Но для тебя это все уж слишком странно.

– Хотела бы я сама знать объяснение тому, что делаю, – отозвалась со вздохом. – Но в случае с Ризом получается только делать, а не думать. Сложно это описать. Но пока я ощущаю в себе достаточно храбрости, чтобы подойти к Вамлайту самостоятельно, лучше сделаю это, чем буду мучаться догадками и предположениями.

– В таком случае, удачи, милая.

– Спасибо, – произнесла с улыбкой и покинула комнату, отправившись на поиски своей ходячей вечно голодной и тем жутко опасной проблемы.

Найти Риза оказалось проще простого. Он вполне ожидаемо обнаружился в компании хозяина дома, с которым обещал пропустить стаканчик, другой. Этим мужчины и занимались, когда я объявилась. Решив не мешать, устроилась в противоположном конце комнаты с бокалом апельсинового сока и уже приготовилась ждать, пока кто-то наговорится. Но не успела облюбовать подоконник, как моментально оказалась замечена отцом Кая, а затем и обернувшимся ко мне Вамлайтом.

Поймав на себе мой взгляд, Риз тут же поспешно попрощался с собеседником, поднялся из-за стола и направился ко мне.

– Не меня, случаем, дожидаешься? – поинтересовался мужчина, остановившись напротив.

– С чего так решил?

– Да вот подумал – поняла, наконец, как сильно соскучилась, и явилась с повинной.

– Ну и самомнение, – произнесла, укоризненно покачав головой.

– Ладно, Кияри. Поприпирались и будет. Теперь говори, с чем явилась на этот раз, – мгновенно сделавшись серьёзным, выдал Риз.

– Тебя нет в базе данных по обмену.

– Разочарована?

– Скорее удивлена.

– Чему? Что у кого-то из твоего окружения ещё остались принципы? Ах да! Я же к нему больше не отношусь.

Ух ты. Сначала чисто деловой тон. Теперь раздражение. Интересно, что стало причиной столь резкой смены настроения?

– Смотрю, разговор с Джеймсом удался, – решила от греха подальше аккуратно сменить тему. – Моя вина?

– От части.

– Почему?

– Я узнал, где, с кем и чем ты занималась все эти годы. Теперь же меня волнует лишь, почему. Почему ты предпочла это все мне? Почему скрывалась? Почему ни разу не дала о себе знать?

– Я дала, – решила признаться. – Правда, ненамеренно. В день побега. Тогда в кафе. Ты увидел меня за столиком с Евом и ринулся на встречу.

– Так то действительно была ты?

– Да, – отозвалась уже тише, пряча взгляд.

– В таком случае ещё одно "Почему?".

– Ты был так зол, что я испугалась. Подумала – если найдёшь, то сотворить что-то страшное.

– А до этого из-за чего сбежала?

– На это я уже дала объяснение.

– В таком случае, потрудись осчастливить ещё одним. У тебя ни разу не возникло мысли, что, возможно, ты ошиблась и составила обо мне ошибочное мнение?

– Намекаешь на второй шанс?

– И в этот раз давай начнём с честных ответов на простые вопросы. Зачем ты здесь, Кия?

– Мне нужна твоя помощь.

– Какого рода?

– С твоей матерью.

– Начинаю догадываться, – задумчиво потирая подбородок, отозвался собеседник. – Ладно. Через полчаса на парковке.

– Хорошо.

Наградив меня коротким кивком, мужчина отправился назад к так и оставшемуся дожидаться его за столиком Джеймсу.

Я же принялась за поиски Ева с Аном. Те обнаружились у стойки, где неотрывно следили за Мэг и Дорой. Точнее их общением с гостями.

– Не стоит беспокоиться, – заверила мужчин, приблизившись. – У обеих чёрные пояса сразу по нескольким восточным единоборствам.

– Как поговорили? – тут же переключившись на меня, поинтересовался пьющий.

– Определённо лучше, чем в прошлый раз. И, если не ошибаюсь, теперь мы все приглашены погостить в имении Вамлайтов. Отправляемся через полчаса.