Зажмурилась и, продолжая тонуть в отчаянии, смогла вновь открыть глаза, только когда в легких не осталось воздуха, а горло было способно лишь на хрип. Огляделась и, к собственному удивлению, обнаружила себя посреди арены.

Когда успела сюда спуститься, непонятно. Ведь только что стояла на балконе. Но и это было еще не все. Я находилась на том самом месте, где Мор планировал убить Риза. Сейчас же обоих откинуло к противоположным сторонам арены, где они, тихо кряхтя, пытались подняться. Точнее, Мор пытался. Вамлайт же отчаянно старался хотя бы сесть.

На трибунах тоже творилось нечто невообразимое. Там царила откровенная паника. Первые ряды заметно поредели. И судя по тому, как испуганно все таращились на меня, именно я стала тому причиной.

Но что произошло? И как? Ладно, потом с этим разберусь. Сейчас главное – Риз. К нему я в то же мгновение и помчалась.

– Милый, ты как? – спросила обеспокоенно, опустившись рядом с мужчиной на колени. – Чем помочь? Где болит?

– Кия? Что?..

Вторую часть вопроса я уже не слышала, поскольку, стоило протянуть руку к наиболее серьезной, как мне казалось, ране на ноге, и я обнаружила сияние.

Растерянно оглядев себя, поняла, что вся окружена пульсирующей синим светом дымкой, через которую даже кожа едва просматривалась. Физически я ощущала тело, но еще при беге обнаружила, каким непривычно легким оно сделалось. И конечно же, не обратила на это никакого внимания, списав все на стресс. А вот теперь, кажется, начинала понимать. Моя сила! Я даже прикоснуться к ране Тайриза не успела, как кровотечение остановилось, а рубец прямо на глазах поспешно затянулся. Ого! Я, оказывается, и так могу?

– Ты словно факел, – не обратив внимания на мои манипуляции и продолжив со всей внимательностью меня рассматривать, заключил Вамлайт.

Точное определение. Стоило вспомнить, из-за чего я такой стала, как, к удивлению и растерянности, моментально вернулась злость. Это ненормально. Так не должно быть! Я урод. Чудовище. И кто в этом виноват?

О, я прекрасно знала кто. И потому, поспешно проведя ладонью по тем местам, где у любимого были другие порезы, даже не сомневаясь, что они тоже быстро затянутся, теперь уже избегая смотреть на мужчину, резко поднялась и снова направилась в центр арены.

Кто бы только знал, как я мечтала что-то изменить в том месте, в котором родилась и выросла! Кажется, время пришло. Сейчас или никогда! Теперь, когда моя врожденная магия на пике, пора высказаться и начать действовать.

Пока шла, мельком глянула на Мора. Тот уже тоже поднялся. Как и Риз, чьи шаги я отчетливо слышала у себя за спиной. Но, в отличие от любимого, его противник не спешил ко мне приближаться. Вот и хорошо! Вот и молодец! Догадывался, гад, в каком я была сейчас состоянии и на что способна после того, что он едва не сделал. Ладно, это мы сейчас тоже обсудим. Только уже с главной виновницей всего произошедшего.

– Хватит! – выкрикнула, неожиданно остановившись, и крутанулась на месте, чтобы окинуть быстрым взглядом трибуны. – Слышите? Прекратите убивать друг друга ей на потеху!

Произнеся это, указала на Мираю, тут же с балкона переместившуюся на арену, а еще благоразумно не ставшую подходить ко мне слишком близко, лишь продолжившую удивленно и одновременно опасливо меня рассматривать.

– А ты! – обратилась к русалке. – Теперь довольна? Посмотри, что ты сотворила со мной. И со всеми этими людьми. Знаешь? Я скажу: ты превратила нас в монстров и убийц! Я привела к тебе того, кто мог бы все изменить и исправить. И что ты сделала? Решила его тоже принести в жертву. А заодно и меня.

– Кияри, успокойся. То, что с тобой происходит... Это может быть опасно. Очень. Для всех. Девочка, тебе надо...

Это Мира произнесла, уже выставив руки ладонями вперед и предприняв слабую попытку приблизиться.

– Хватит говорить, что мне следует делать, а что нет! Да кто ты, вообще, такая?! Никто! Мы не твои создания. И при этом по первому зову очертя голову бросаемся убивать друзей и родных, чтобы поучаствовать в рождении очередного уродца. За этим вы приплыли на этот остров?

Это я произнесла, обратившись уже непосредственно к самому старшему поколению.

– Так получайте! А еще знаете что? Раз сегодня все равно кто-то должен умереть, пусть это будет ОНА!

Указав на источник всех своих бед, больше не теряя времени, направилась к тут же испуганно отшатнувшейся прочь русалке.

– Стой! Подожди! – воскликнул Ев, неожиданно возникнув у меня на пути. – Что ты делаешь?

– То, что до этого не могла, хоть и очень хотела, – отозвалась, избегая смотреть на пьющего и продолжая не спускать угрожающего взгляда с истинной цели.

– Не надо, Кияри. Не совершай того, о чем с большой вероятностью потом пожалеешь.

– О ней я точно жалеть не буду. Более того, мой народ наконец-то освободится от ее тлетворного влияния и извращенной магии, которой она накачивает наших детей. Поэтому уйди с дороги!

– Нет! – упрямо и твердо раздалось в ответ.

– Нет? – переспросила, наконец соизволив взглянуть на собеседника.

– Нет. Я тебе не позволю. Ты предотвратила убийство. Молодец. Только это совсем не повод самой устраивать кровавую бойню.

– Теперь еще и ты решил мной покомандовать?

– Я не приказываю, а прошу, – все так же раздражающе спокойно раздалось в ответ. – Как друг. Кияри, пожалуйста, остановись. Ты почувствовала в себе невероятную силу. Не позволяй ей вскружить тебе голову и толкнуть на путь вседозволенности.

– Из-за этой русалки умерли все мои друзья, а один из них ожесточился настолько, что стал их палачом. Она превратила нас всех в зверей и заперла на этом острове. Мы будто в какое-то варварское средневековье угодили! И ты мне заявляешь о вседозволенности?! Отойди, Ев. Иначе, клянусь, я за себя не отвечаю!

– Нет, – в очередной раз отозвался тот, сразу отступив еще на несколько шагов к стоявшей позади него Мирае в твердом намерении защитить ее от меня.

– Как знаешь, – отозвалась, тут же возобновив наступление.

Без труда оттолкнула со своего пути пьющего, лишь схватив того за плечо. Остальное магия сделала сама, мгновенно напитав мужчину моей силой под завязку. Да так, что у пьющего даже кожа на шее и руке пошла мелкими светящимися голубоватыми трещинами. Довольно улыбнувшись тому, что теперь могла, будучи полностью уверенная: с русалкой я теперь тоже без проблем справлюсь, – направилась к вновь попятившейся от меня Мирае.

Но не успела сделать и пары шагов, как меня крепко обняли поверх рук за талию и поспешно оттащили прочь от русалки.

– Кия, любимая, умоляю, остановись, – раздалось у уха до боли родным голосом.

– Пусти!

– Никогда. И глупостей натворить тоже не позволю.

– Ты же сейчас умрешь, – пробормотала, с ужасом наблюдая, как на крепко удерживающих меня руках пьющего то появлялись, то исчезали голубоватые мелкие трещинки.

Странно, у Ева они проявились сразу. А ведь я коснулась его всего на мгновение. Вамлайту же, похоже, моя сила была нипочем. А может, все дело в неуемном голоде и недавних ранах? Тогда что будет, когда Риз окончательно исцелится и напитается моей силой под завязку? Лучше этого не знать. А потому нужно было срочно что-то делать.

– Ну и пусть! Уж лучше так, чем стоять и наблюдать, как моя жена теряет себя.

– Я уже это сделала! Неужели не видишь? – отозвалась, все это время не оставляя тщетных попыток вырваться из захвата, в котором в прямом смысле увязала только еще больше.

Главным образом потому, что меня держали теперь не только руки Риза, но и щупальца его силы. Когда они еще только начали обвивать мое тело, то действовали крайне неуверенно. Словно то и дело обжигались. И тем не менее продолжали сжимать в тисках, с каждым мгновением оставляя все меньше шансов вырваться.

– Неправда. И ты не убийца. Не становись ею.