Покинув зал, на время торжества накрытый противопортальным куполом для защиты императора, я сразу перенёс нас к небольшой хижине на живописном берегу озера.
Восхищённо оглядев чёрную водную гладь с дорожкой лунного света и белыми лотосами, порхающих от цветка к цветку светлячков и шелестящие листьями ивы, супруга подняла на меня сверкающие глаза.
– Где это мы?
– В долине демонических зверей. По достижении совершеннолетия демоны тут фамильяров ищут. Территория заповедная и строго охраняется, так что на много миль мы здесь одни.
– Похоже, плохо охраняют вашу долину – мы ведь прошли!
– На князей и их наследников запрет на посещение этих мест не распространяется, – ответил я, подмигнув.
– И тут коррупция! А что мы будем делать?
– Для начала я запеку рыбу и покормлю дорогую супругу, а то она за весь вечер ни одной закуски не попробовала. А ты пока сходи в хижину и переоденься, неудобно ведь в вечернем платье.
– Та-ак, у меня два вопроса. Первый: ты меня не отравишь? И второй, куда более важный: там что, целый склад одежды на все случаи жизни? – спросила Ира, указав пальчиком на деревянную дверь.
– Насчёт первого не уверен… Всё-таки я благородный, избалованный слугами князь! – напомнил я её же фразу. – Что касается второго, днём я закинул сюда новый купальник для тебя, полотенца и пару простыней.
А ещё застелил шёлковым постельным бельём ложе… Но об этом пока лучше умолчать.
– Может, я не захочу купаться? – покосилась на меня супруга, похоже, подозревая подвох.
– Захочешь. Иди надевай купальник, заворачивайся в простыню и возвращайся, – отрезал я, устав от споров, и направился к озеру.
Неуверенно потоптавшись на месте, Ира всё же скрылась в избушке. Самодовольно ухмыльнувшись, я присел у заранее сложенных шалашиком дров и запустил в них огненный пульсар, разжигая костёр.
Отправив Филю на рыбалку, достал из безразмерного мешка плед, приправы, фрукты, бутылку эльфийского вина и бокалы. Фамильяр быстро вернулся, притащив две средние рыбины. Я успел их почистить и пристроить над огнём, когда Иришка решилась показаться мне на глаза.
Закутавшись до подмышек в простыню, она нервно тискала белоснежную ткань на груди и, изучая собственные босые ступни, замерла в нескольких шагах от меня. Где так она бойка, а тут вся засмущалась.
Раскинув плед на земле, позвал:
– Располагайся, в ногах правды нет.
Сам отошёл к костру и, присев на корточки, повернул ветки с нашим ужином. Поняв, что я не собираюсь на неё набрасываться, Ира робко опустилась на предложенное место и подтянула колени к груди, обнимая их обеими руками.
Я приземлился рядом, разлил вино и протянул ей бокал.
– С днём рождения, родная.
Взяв напиток, девушка отвела взгляд и прошептала:
– Спасибо.
И всё, повисло неловкое молчание. Нет, ну это ни в какие рамки! Как-то по-другому я представлял сцену соблазнения собственной жены. Вот как её расшевелить, а то чувствую себя так, словно девственницу насиловать собрался!
И как назло, в голову ничего не приходит. А чему тут удивляться? Мой «богатый» сексуальный опыт ограничивается одной-единственной девушкой, которая, к слову, никогда не знала, что такое смущение. Да что там, мы с ней в первый же день знакомства стали близки! О каком стеснении вообще может идти речь? Я, честно говоря, был в шоке, когда осознал, что Ирма была невинной.
Сделав глоток вина, снял рыбу с огня и предложил одну Ире. С опаской попробовав угощение, она удивлённо воскликнула:
– Божественно вкусно! Я бы так не смогла.
– Мы с друзьями часто путешествовали и жили в лесу, так получилось, что обязанности повара я взял на себя, и уверяю тебя, я очень хорошо готовлю, – ответил я, улыбнувшись.
– Прости, что назвала тебя избалованным. На самом деле я никогда так не считала. Порой мне кажется, тебе всё по плечу.
Не зная, что сказать, я молча кивнул и тоже приступил к ужину. В какой-то момент поднял голову и поймал на себе восхищённый взгляд супруги, который она тут же отвела.
– Ты что, мной любуешься? – спросил, сдерживая смех.
– Нет, конечно! – выдохнула девушка с возмущением и отчаянно покраснела.
– Я не против. Пойдём купаться? Сможешь увидеть намного больше!
Не дожидаясь ответа, я поднялся и прошёл в хижину. Раздевшись, в отличие от скромной Иришки, проигнорировал плавки – лишь обернул простыню вокруг бёдер и вернулся к жене.
Заметив, каким горящим взором она на меня смотрит, довольно ухмыльнулся и, поиграв бровями, протянул:
– А в боевой ипостаси я выгляжу ещё круче. Показать?
– Нет, – пискнула девушка чуть слышно.
– Поздно, я уже настроился! – заявил я нахально и мгновенно сменил облик.
Приблизившись к крутому берегу, сел на траву и опустил ноги в воду.
– Так ты идёшь? – позвал я совсем растерявшуюся Ирину.
37
ИРИНА.
Я не маленькая неопытная девочка, чтобы не понимать: Танвен меня открыто соблазняет, и планы у него на эту ночь весьма грандиозные. Но я-то против! Против, а всё равно краснею, как дурочка, и не могу отвести взгляд от совершенного тела.
Мощная, мускулистая спина будит первобытное желание: провести ногтями от плеч до поясницы, оставив лёгкие красные полосы, и тут же покрыть их поцелуями. А потом оказаться в кольце сильных, увитых жгутами мышц и венами рук, которые крепко прижмут меня к каменному торсу. И...
Размечталась!
Зажмурившись, я помотала головой, прогоняя излишне откровенные картинки, мелькавшие перед глазами. Не помогло! Стоило вновь посмотреть на мужа, и я опять зависла. Нельзя же быть настолько красивым! Его не портили ни ровные рога, ни эфемерные, слегка просвечивающие крылья, ни зелёные длинные волосы. Наоборот, скорее придавали шарма.
– Так ты идёшь? – спросил Тан и, поймав мой расфокусированный взгляд, пожал плечами. – Ну, как знаешь.
Он бесшумно соскользнул в воду, скрывшую его по пояс. Впрочем, вероятно, пожалев мою психику, простыню демон не снял, вынуждая меня гадать, есть ли под ней плавки. Вряд ли… Я, кстати, вообще его в трусах ни разу не видела – максимум в трико. Может, он вообще нижнее бельё не носит?
Да, блин, зачем я об этом думаю?! Скоро весь плед слюнями закапаю, а мне нельзя так реагировать на супруга. Нельзя, я сказала!
Тем временем мужчина добрел до покачивающихся на воде кувшинок и повернулся ко мне.
– Сорвать тебе один цветок? Больше не могу – они очень редкие и находятся под охраной. Так что, какой больше нравится?
Тот, что в воде стоит и глупые вопросы задаёт! Пожалуй, мне стоит охладиться, пока пар из ушей не пошёл.
– Не нужно, пусть растут, – буркнула я угрюмо и тоже полезла в озеро, прижимая простыню к груди.
Не оставлю я её на берегу, хоть и хлипкая, а всё равно преграда. И я, наивная, действительно верила, что она меня защитит!
Стоило погрузиться в невероятно тёплую воду, Танвен очутился рядом. Слишком близко! В попытке от него отстраниться, я попятилась, естественно, поскользнулась, но даже испугаться не успела, как талию обхватила сильная рука, прижимая меня к горячему телу.
– Я… Я… Я стою, можешь меня отпустить, – выдавила я с трудом.
– Не хочу, – ответил Тан невозмутимо и, склонившись, провёл носом от уголка моих губ к уху. – Ты дрожишь.
– Замёрзла. Только не подумай, что это из-за тебя. Ты абсолютно не в моём вкусе! – ответила, упрямо вздёрнув подбородок и посмотрев в изумрудные глаза.
– Тогда почему так быстро бьётся вот эта жилка? – прошептал он, прикоснувшись к моей коже над ключицей.
Нет ответа! Точнее, я-то знаю почему, но демону в этом не признаюсь.
– Тан, мы не можем просто остаться друзьями?
– Нет. Я предупреждал тебя об этом. Почему ты так отчаянно сопротивляешься? Тебя ведь тянет ко мне, я знаю.
– Потому что тебе нужна не я! Пойми, нельзя заменить одну женщину другой и думать, что будешь испытывать к ней те же чувства. Даже если тело то же самое. Я не Ирма – самозванка, а ты делаешь вид, что тебя это не беспокоит. Не я твоя истинная! Может, и влечение, что я испытываю к тебе, не моё, а тела Ирманиэль?
