– Поешь, тебе надо следить за своим здоровьем.

– С чего вдруг такая забота? – прищурилась я подозрительно.

– Тебе ещё моего внука рожать. Будущего князя! А с твоим хилым телом, не факт, что получится выносить настолько магически сильного малыша.

Второй раз за день себя бракованной чувствую, надо как-то поднимать самооценку!

– Я знаю, что это сложно. И воспитывать наверняка не легко, и как вы только справились? Мой муж идеален! – и я ведь даже не покривила душой, действительно так считаю.

На мгновение сердце Исты дрогнуло и на лице мелькнула тёплая улыбка. Адресованная воспоминаниям о сыне, а не мне, естественно.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь, как и том, что ты его не достойна! – отрезала она, вернувшись на грешную землю. – Но раз уж так сложилось, хоть попытайся соответствовать. Для начала, приготовишь завтра обед. На помощь слуг не надейся, я им запрещу приближаться к кухне!

– Как скажете, матушка.

Оставшись одна, я невесело усмехнулась, перебралась в кресло и, взяв ложку, уже намеревалась отправить в рот сдобренную фруктами овсянку, как взгляд зацепился за кольцо, подаренное супругом. Камень перестал переливаться перламутром, превратившись в молочно-белый.

Ложка тотчас выпала из рук, и я оттолкнула от себя тарелку. А я правда решила, что гремлины бывают заботливыми? На всякий случай проверила сок, проведя над ним ладошкой. Чисто.

Облегчённо выдохнув, взяла стакан и, перекинув ноги через подлокотник, посмотрела в окно. На улице стало совсем темно, а Тана всё нет. Вот лягу спать без него, а меня прирежут по-тихому, или как убивают в магическом мире? Не буду спать, дождусь свою охрану.

Ещё как назло есть захотелось… Может, ну этих родственников с их приказами? Сходить на кухню и самой чего-нибудь добыть?

Промучившись сомнениями добрых десять минут, я всё же прихватила тарелку и выскользнула из апартаментов, направляясь на поиски пропитания.

В замке стояла гробовая тишина, слуги и те будто вымерли – я не встретила никого на пути, да и кухня оказалась пуста. Я этому искренне обрадовалась! Обнаружить кладовку труда не составило. Набрав полные руки продуктов, прошла к ещё горячей печке и принялась готовить омлет с ветчиной и овощами. Про бутерброды и чай тоже не забыла.

Только управилась, как скрипнула дверь, и ко мне присоединился Тан, удивлённо разглядывая накрытый стол.

– Ты чего не спишь?

– У меня ночной дожор! – не стала я жаловаться на свекровь.

– А если честно?

Как он это делает? Уже не первый раз ловит меня на вранье, словно насквозь видит! Придётся сдаваться.

– Ну-у… Меня твоя мама кашей угостила, а на неё кольцо среагировало. Не знаю, чем меня хотели накачать, но решила, что самой приготовить безопасней.

– Эта каша? – показал муж глазами на стоящую возле раковины тарелку.

Дождавшись согласного кивка, он провёл над ней ладонью, окутанной зелёным свечением, и улыбнулся.

– Укрепляющее зелье. Похоже, она беспокоится о твоём здоровье.

– Скорее подготавливает инкубатор для внука, – буркнула я себе под нос.

Услышал, и улыбка стала куда шире.

– Что тоже не плохо!

– Есть хочешь? – сменила я тему, пододвигая сковороду с омлетом на середину стола. – Извини, что не подаю в соответствии с твоим статусом.

– Переживу.

Взяв вилку, супруг попробовал моё творение, откусил бутерброд и, прожевав, похвалил:

– Вкусно. Не думал, что ты умеешь готовить.

– Я же не благородный, избалованный слугами князь. По крайней мере, знаю, где взять красную воду для борща, – показала я ему язык.

– Вот сейчас, избалованному князю стало интересно, что такое борщ?

– Суп из капусты и свеклы, хочешь, я для тебя сварю?

Поперхнувшись, супруг запил омлет чаем и… расхохотался!

– Ира, ты чудо! Милая, у нас свеклой только скотину кормят, и предложить кому-нибудь её съесть – нанести неслыханное оскорбление. Это всё равно что сравнить с коровой или свиньёй.

– Зажрались вы тут! Скотину они кормят… – не договорив, я расплылась в предвкушающем оскале.

– Что-то мне подсказывает, я подкинул тебе идею для очередной пакости. Ты бы видела сейчас свою хитрую мордашку.

– Да так… Матушка приказала мне завтра обед приготовить…

– Ясно. Распоряжусь принести тебе ведро свеклы – развлекайся. А сейчас пойдём спать.

Хм, а я и не заметила, что мы уже всё съели. Но вроде бы сыта и действительно хочу спать. 

ИРИНА.

Супруг мне запретил убирать за нами грязную посуду, заявив, что слишком много платит слугам, для того чтобы его жена мыла сковородки. Я пыталась возражать, но Тан молча взял меня за руку и утянул на третий этаж, а отпустил, только открыв дверь в нашу гостиную. И сразу же настороженно замер.

Я тоже напряглась, так как в нос ударил непонятный и неприятный запах.

– Что это? – спросила, прикрывая нижнюю половину лица ладошкой.

– Стой здесь! – распорядился мужчина и скользнул в комнату.

И в какой момент он решил, что я необычайно послушная? Разумеется, я пошла следом. Танвен, недовольно покосился в мою сторону, но не прогнал настырную супругу. Вместо этого подхватил с пола стоящую перед дверью в спальню дымящую чашу для благовоний и, распахнув окно, выкинул её в сад.

– Вот же гадина! И опять не докажешь, что это дело её рук, – буркнул муж и, уже громче, добавил: – Пойдём, переночуем сегодня в той спальне, что ты занимала до свадьбы.

Уже оказавшись в знакомой комнате, я не удержалась и спросила:

– Что это было?

– Сонный порошок. Если бы ты надышалась этой дряни, тебя бы до завтрашнего вечера разбудить не смогли. В общем, повезло, что ты надумала перекусить и отсутствовала в апартаментах. Думаю, таким образом Сиси хотела тебя подставить, не дав приготовить обед.

– И заодно лишить тебя супружеского долга, – хмыкнула я понимающе.

– Да-а… Слушай, а давай назло врагам займёмся чем-нибудь интересным, порушив их планы? – кивнул он на кровать.

– Уже бегу, на ходу стягивая трусы! – протянула я с сарказмом.

– Если что, с трусами я могу помочь…

– Знаешь что? Иди ты… в ванную! А я пойду спать!

Не дожидаясь ответа, я демонстративно скинула халат и забралась под одеяло, тщательно в него укутавшись. Нарочито громко вздохнув, Тан скрылся в ванной комнате, и через дверь до меня донёсся смешок. Весело ему! А у меня сейчас калейдоскоп картинок неприличного содержания перед глазами мелькает. И как спать в таких условиях?

Впрочем, переживала я напрасно. День выдался настолько насыщенным, что я отключилась, пока муж принимал водные процедуры.

Разбудил противный писк. Открыв глаза, первое, что я увидела, – наши с Танвеном ладони с переплетёнными пальцами, лежащие на подушке между нами. Подняв голову, муж тоже оценил, как крепко мы друг в друга вцепились, улыбнулся и бросил взгляд на окно, за которым едва забрезжил рассвет.

– К чёрту! – заявил он, выключив будильник.

После бесцеремонно развернул меня спиной к себе, обнял, закинул ногу на моё бедро и приказал:

– Спи!

И было в этом нечто настолько домашнее и уютное, что я без возражений уплыла в царство Морфея. Похоже, я привыкаю к постоянному присутствию Тана рядом, к его объятиям и прикосновениям. Пусть это ещё немного смущает, но пока он не пытается приставать – не пугает.

Второй раз мы проснулись в начале десятого, что интересно, снова держась за руки. При этом поза не изменилась, видимо, я сама вложила ладонь в обвивающую мою талию руку. Плохой знак! Я по-прежнему убеждена, что мне нельзя заводить отношения с мужем, и всё равно бессознательно к нему тянусь.

Выпутавшись из тёплых объятий, я откатилась на край кровати.

– Ну и куда мы сбегаем? – поинтересовался Тан, вернув меня на место.

– Мне пора вставать. Сегодня с меня обед, помнишь, да?

– За десять минут конец света не случится.

– Свекла долго варится, я могу не успеть.