Схватив Лили за руку, я отдернул ее на себя и взглянул на Агату. Она поняла меня без слов. Поднялась и, достав из-под подола платья нож, встала рядом. В следующую секунду девушка прижала Лили уже к себе, приставив лезвие к ее горлу. Постановка сработала, стражники напряглись.

— Раз все сложилось подобным образом, — начал я с улыбкой, снова взглянув на советников, — я беру вашу драгоценную Лили в заложники, а городу объявляю войну.

— Ты умрешь здесь! — оскалился советник, направив на меня руку. — Стража, избавьтесь от него и спасите нашу правительницу!

Солдаты стали приближаться, как вдруг страницы моей книги начали перелистываться сами собой. Одна из печатей засветилась. Через мгновение рядом со мной возникла Кассия. Девушка поняла мои намерения. На ее лице расплылась довольная ухмылка, на голове возникли рожки, а за спиной огромные черные крылья. Как и ожидалось, все солдаты вместе с советниками замерли в ужасе.

— Ты сказал, что твоя сфера блокирует любую магию, — произнес я, вернув книгу на пояс. — Как видишь, это не так.

— Как… как же это… — советник сделал полшага назад, явно собираясь сбежать.

— Слушайте все! — оглядел я стражников. — Прямо сейчас перед вами стоит демон-командир, моя дорогая Кассия. И она безумно голодна. У вас есть пять секунд, чтобы бросить оружие. В противном случае…

— Это… это блеф! — советник окончательно сломался и начал уже визжать, теряя контроль над ситуацией. — Невозможно подчинить себе такого демона! Убейте его уже!

Глядя на то, как солдаты, замерев на месте, наставляют на меня клинки, я вздохнул. Да, им страшно, но передо мной не рядовые солдаты Кинуара, а личная армия лорда. Точнее, уже леди.

— Агата, — произнес я спокойно, не отводя взгляда от солдат, — отойдите с Лили подальше. А еще закрой ей глаза.

— Я поняла, — кивнула девушка, начав отдаляться.

Когда они достигли стены за мной, я поравнялся с Кассией, добавив:

— Советников разрешаю только ранить, чтобы не сбежали. С остальными разбирайся, как душе угодно.

— Спасибо за угощение, — Кассия облизнулась. Ее глаза налились ярким оттенком, крылья расправились. В следующую секунду она сорвалась с места.

Все закончилось за пару мгновений. Назвать это сражением у меня бы язык не повернулся. Кассия пронеслась по комнате, исполнив мой приказ. Длинные когти демоницы без труда резали как броню, так и плоть с костями. В последнюю очередь она взялась за советников. Те собирались сбежать, но демоница полоснула их по ногам. А как все было кончено, встала в стороне, довольно облизываясь.

Оглядевшись, я убедился, что закрыть Лили глаза было верным решением. Комната превратилась в место побоища. Останки стражников валялись повсюду. Кровь была на всех поверхностях, источая омерзительный запах.

Обойдя стол и приблизившись к кричащим от боли советникам на полу, я взглянул на сферу, что выронил один из них. Подобрал и осмотрел ее, а после вручил демонице.

— Вы все еще думаете, что напасть на меня было верным решением? — произнес я с серьезностью.

— Чертов… монстр! — прошипел мужик, держась за окровавленную ногу. — Ты… ты поплатишься!

— Знаешь, что меня бесит? Подобных вам даже ненавидеть не получается. Вы всего лишь жалкие ничтожества, упивающиеся властью. Кассия, — выпрямившись, я снова взглянул на демоницу, — зачисти поместье и внутренний двор от стражи. Однако убивать запрещаю. Если откажутся сражаться, не трожь и предложи перейти на мою сторону.

— Как прикажешь, — поклонившись, она спокойно переступила через раненных и исчезла в коридоре. Вскоре послышались мужские крики.

Советники, понимая, что произошло, уставились на меня. Двое из них замахали руками, начали кланяться. А центральный, самый упертый, продолжил скалиться.

— Это не сойдет тебе с рук! — выдал он.

— Знаю. Но мне плевать, — сняв с пояса меч, я взмахнул им и отсек его голову. — Вы двое, готовы присягнуть?

— Д-да, господин! Мы… мы сделаем все, что вы попросите! — первый подполз ко мне ближе, даже коснулся сапога, продолжая кланяться.

— Как и ожидалось. Да только смена правителя не изменит вашей гнилой натуры.

— Ч-что вы…

Не позволив ему закончить, я отрубил вторую голову. Следом пронзил грудь третьего советника. А как с ними было покончено, вернул меч в ножны и обернулся.

— Агата, за мной.

Девушка, глядя на все происходящее с расширенными глазами, кивнула. Продолжая прижимать руку к глазам Лили, она аккуратно переступила через чью-то конечность и подошла ближе. Мы покинули комнату и направились вдоль коридора. Довольно скоро нам встретились прочие солдаты. Кассия, как и приказал, никого не убила. Большинство были ранены, но встретились и целехонькие. Все они смотрели на меня с ужасом и отчаянием в глазах, боясь шевелиться.

Спустившись на первый этаж, мы вышли на улицу. Картина здесь ничем не лучше, чем в поместье. Однако кое-что меня удивило. Кассия уже закончила. Она стояла чуть дальше, а напротив нее куча безоружных солдат. Заметив нас, демоница заняла покорную позу, склонив голову.

Подойдя ближе, я оглядел солдат.

— Предполагаю, это те, кто решил переметнуться?

— Верно, — кивнула Кассия. — Некоторым даже предлагать такую возможность не пришлось. Сами согласились служить вам.

— Что с них взять. Кассия, слетай в город. Разрушь все вышки с колоколами, но постарайся не слишком увлекаться. Не хочется потом тратить баснословные деньги на восстановление.

— Постараюсь, — девушка снова кивнула и, взмахнув крыльями, взмыла в воздух.

Помимо захвата поместья, нам нужно дать понять народу, что происходит. Рассчитывать на поддержку местных я уже все равно не могу.

— Эй, ты, — взглянул я на одного солдата. — Шаг вперед.

— Д-да, — продолжая дрожать, он вышел из строя, глядя на меня.

— Приведи сюда всех служащих поместья.

— Будет исполнено!

— Остальные — направляйтесь в город. Сообщите о том, что леди Кинуара, Лили Мерсон, стала моей заложницей и была смещена с власти. С этого момента Кинуар принадлежит лорду Норвелла, Эрику Мортейну. Если кто-то решит воспротивиться, леди будет казнена на площади.

Солдаты поспешили удалиться. Уверен, никакого восстания не будет. Сейчас, когда местным надеяться уже попросту не на что, весть о том, что Лили жива, станет для них спасительной тростинкой.

Когда все разбежались, я повернулся к девушкам и, встав рядом, опустился на колено. Агата отпустила Лили, шагнув в сторону. Девочка взглянула на меня все таким же спокойным взглядом. Пусть она ничего не видела, но точно слышала и чувствовала. Из нее вырастет прекрасная правительница.

— С этого момента город принадлежит мне, — произнес я с улыбкой.

— Да, спасибо вам, — ответила она, так же улыбнувшись.

— Какое-то время вам еще придется побыть моей заложницей. Вы уж потерпите.

— Конечно.

Вскоре вернулся солдат, которого я послал за работниками поместья. Он вывел за собой множество женщин и мужчин. Все они были напуганы, однако одна выделилась сильнее прочих.

Стоило заметить нас, она оттолкнула солдата и, наплевав на страх, подбежала ближе.

— Госпожа Лили! — крикнула служанка, прижав руки к груди. Затем ее взгляд устремился на меня. — Прошу вас, не делайте ей больно! Я готова принять любое наказание вместо нее!

Лили взглянула на девушку, заулыбавшись. Видя это, я коснулся ее плеча и кивнул. Девочка тут же сорвалась с места и побежала к служанке. Та опустилась на колени, прижав ее к себе. По щекам потекли слезы радости. Видимо, это и есть та, кого Лили так сильно хотела спасти.

— Как поступим дальше? — Агата подошла ко мне, взглянув в глаза. — Одного только захвата поместья может оказаться мало.

— Знаю. Отправим магическую птицу с приказом о том, чтобы армии Сорана и Астарии выдвигались сюда. А как установим контроль, прилюдно сообщим о смене власти. Факт того, что Лили и дальше будет править городом, пусть и под моим началом, облегчит положение.