— Подожди, вернись. У Хоуп свидание? Где?

— Я, блядь, не знаю.

— С кем?

— И снова я ни хрена не знаю. — Она упомянула имя, но, черт возьми, я его не помню.

— Ладно, я сам выясню. Кроме того, на следующей неделе прибудет новая мебель. Подрядчики должны закончить с нижним этажом к понедельнику. Я открыл первую игру 23-го числа.

— Ладно, оставим это в тайне. Последнее, что мне нужно, — это чтобы Бри нашла способ пробраться в эту игру.

— Готово. В любом случае, мне нужно кое-что сделать, найти засранца, который жаждет смерти, и заработать денег. Увидимся завтра. Я ухожу на ночь.

— Кто этот засранец? Должен ли я ожидать звонка посреди ночи, чтобы вытащить твою задницу из камеры?

— Нет, я слишком привлекательный, чтобы кто-то держал меня взаперти.

— Верно, — я невозмутимо отвечаю. Печально то, что он действительно верит в ту чушь, которую льёт из его рта.

Я работаю ещё два часа, прежде чем всё выключить. Взяв ключи и кошелёк, я хватаю сумку и куртку Бри, наклоняюсь и подхватываю её, ещё спящую, на руки. Она шевелится, кладёт голову мне на грудь. Мне кое-как удаётся донести её до машины и усадить, прежде чем она успевает открыть глаза.

Она смотрит на меня.

— Ты мне чертовски нравишься, Эш Уильямсон. Не разбивай мне сердце, — шепчет она, прежде чем закрыть глаза и откинуться на подголовник. Я целую её в лоб, застёгивая ремень безопасности.

— Я бы и не мечтал об этом, детка. — Я знаю, что она меня не слышит. Разбить ее сердце — значит разбить свое собственное. Мне невыносима мысль о том, что я могу причинить ей такую боль.

В моей спальне громко играет припев песни Saweetie «Best Friend». Он обрывается, а потом начинается снова.

— Что это, чёрт возьми, за херня? — ворчу я, когда Бреанна взмахивает рукой, поднимая телефон.

— Бенни, какого чёрта ты меня будишь? — отвечает она.

Чёрт возьми, Бен… ну конечно. Я переворачиваюсь, обнимаю её за талию и притягиваю к себе.

— Ну, очевидно, я не умерла. Если бы я была мертва, ты бы увидел это объявление во всех новостях, идиот.

Я слышу бормотание голоса на другом конце провода, но не могу разобрать, что говорит этот ублюдок. Я улавливаю только одну сторону их разговора.

Моя рука начинает скользить вниз, как будто у нее есть собственный разум и она ищет собственную версию рая.

— На эти выходные меня не будет в городе. Я не могу. Но давай пообедаем вместе сегодня.

Я смотрю на часы, стоящие на прикроватной тумбочке. Уже час дня.

Бен, должно быть, говорит ей об этом, потому что она спрашивает:

— Правда? Ха, ладно. Давай приготовим напитки. Обычное место. Встретимся там в пять. Мне пора, Бенни. Люблю тебя.

Мое тело напрягается, когда она произносит эти слова. Меня переполняет безумная ревность от того, как легко они слетели с ее губ для парня, который не является мной. Бри вешает трубку и бросает ее на пол рядом с кроватью.

Она поворачивается ко мне лицом.

— Что случилось? — спрашивает она.

— Ничего.

Я пытаюсь встать. Я не собираюсь говорить ей, что завидую ее гребаному лучшему другу. Однако я не убегаю так быстро, как планировал. Бри подпрыгивает и приземляется на меня сверху, опрокидывая на спину.

Мои руки мгновенно оказываются у нее на талии.

— Что случилось? — снова спрашивает она.

— Ничего, — повторяю я. — Ну, мой член сейчас твёрд, как бетон, и умоляет снова окунуться в рай.

Её смех вызывает на моём лице искреннюю улыбку.

— Мне нравится, когда ты улыбаешься, Эш. Тебе стоит делать это чаще. — Её губы нежно касаются моих.

— Я люблю... — Она делает паузу, прежде чем продолжить. —...как твой член наполняет меня. Я люблю... — Она снова замолкает, и я задерживаю дыхание, молча призывая ее произнести единственное слово, которое я так хочу услышать в завершение этого заявления: тебя. — Я люблю, как твой язык возбуждает мое тело. — Она садится и смотрит мне прямо в глаза. — Я люблю, как твои руки обнимают меня всю ночь. Я люблю, когда ты заботишься о том, чтобы все мои потребности и желания были удовлетворены. Я люблю, что ты заставляешь меня чувствовать то, чего я никогда не испытывала ни к кому другому. Я люблю, что ты принимаешь меня такой, какая я есть, и что мне не нужно притворяться, когда я рядом с тобой. Я люблю тебя, Эш Уильямсон. И если ты не ответишь мне взаимностью, я могу просто ударить по твоему хорошенькому чертову личику прямо сейчас.

Что ж, эта милая болтовня приняла мрачный оборот. Быстро.

— Детка, Бреанна. Я, черт возьми, люблю тебя так сильно, что это причиняет мне боль. Ты всегда нравилась мне, я всегда желал твое тело. Я всегда любил тебя издалека, но за последние несколько дней я кое-что понял. — Мое признание далось мне гораздо легче, чем я думал.

— Что это?

— Я не просто люблю тебя. Ты не та, кого я просто хочу. Ты — то, что мне нужно. Ты — моя вторая половинка. Ты и я — мы судьба, детка.

Я улыбаюсь в ответ на её поцелуй, а её руки обхватывают мою челюсть, удерживая меня на месте.

— Так что, моё красивое личико в безопасности от твоего перочинного ножа? — Я смеюсь.

— Я бы не хотела испортить это лицо, пока у меня не будет возможности сесть на него верхом, как на Хантер.

— Кто, черт возьми, такой Хантер? — Рычу я.

— Хантер… О, Хантер. Он большой, сильный, красивый. — Она ухмыляется, видя, как во мне закипает гнев. — А еще это лошадь, которую мне подарили на мой тринадцатый день рождения. — Она смеется.

Через несколько секунд я поднимаю её, проскальзывая под её. Ей, совершенно не нужно просить меня дважды, чтобы оседлать мой рот. Это блядь, мое наслаждение.

— Садись, детка. Поездка будет тяжёлой, — говорю я, опуская её голую киску себе в рот.

Бреанна

Коктейли прямо ударяют мне в голову, или это шоты с текилой? Кто знает? Кому какое дело? Я отрываюсь по полной. Мне всегда весело, когда я провожу время с Беном. Мы действительно две капли воды похожи. Мы неразлучны с начальной школы, когда я решила, что мне нужен друг, и он станет им.

К счастью для меня, Бен не был отстойным и был даже наполовину крут. Мы всегда прикрывали друг друга, часто играя роль напарников. Я знаю, какой у него бывает взгляд, когда он кем-то интересуется. Прямо сейчас этот взгляд направлен на брюнетку, сидящую напротив стойки бара.

— Так ты собираешься просидеть здесь всю ночь, пялясь на нее? Или ты собираешься взять себя в руки и пойти поговорить с ней? Ты никогда не знаешь наверняка… Она могла бы стать той единственной. — Я опрокидываю в себя еще одну порцию, жидкость обжигает мне горло.

— Она была бы единственной... по крайней мере, на сегодняшний вечер. — Он пожимает плечами.

— Ладно, если ты не собираешься это делать, давай уйдем отсюда. Мне хочется потанцевать.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивает он.

Моя улыбка выдает меня с головой. Я, конечно, хочу пойти в "Слияние", но, возможно, это не лучшая идея. Если я там окажусь, то окажусь и в офисе Эша, где буду танцевать в другом стиле.

— Давай отправимся куда-нибудь, где нет места Слиянию. Пошли.

Мы с Беном выходим из бара и садимся в его ожидающий автомобиль.

— Знаешь, думаю, он найдёт тебя, в какой бы клуб ты ни пошла.

— Ну что ж, да начнётся охота. — Я ухмыляюсь, делаю селфи и отправляю его Эшу. Он мгновенно реагирует.

Эш: Вижу, тебе весело. Дай знать, когда я смогу тебя забрать.

Я: Наверное, сегодня вечером переночую дома. Увидимся завтра.

Эш: Дай знать, когда ты хочешь, чтобы я тебя забрал. Это не обсуждается, Бреанна.

Я предпочитаю не обращать внимания на его властную задницу и вместо этого сосредотачиваюсь на своем друге.

— Что? — Спрашиваю я Бена, который в замешательстве смотрит на меня.

— Я знаю, что ты была влюблена в этого парня, сколько себя помню. Но ты же на самом деле его любишь. Прямо как любовь. Правда?