Двое других демонов разом отпрянули и рубанули Алым серпом по мне с обеих сторон. Но вот что значит плохая выучка, они это сделали в момент страха и даже не подумали друг о друге. Я использовал Скользящий шаг и резко ушел назад, а демоны рубанули техниками друг друга. Одному отсекло руку, другому серп рассек грудь до самых ребер. Я на это лишь ухмыльнулся, а Айвилк тем временем прикончил ещё одного.

Сангранир на это лишь раздраженно щелкнул жвалами, взмахнул Пожирателем душ, и ущелье мгновенно потяжелело. Воздух стал вязким, давящим, а от черного клинка с багровыми прожилками повеяло такой концентрированной убийственной аурой, что камни под ногами демона пошли трещинами. Я видел этот меч сотни раз в прошлой жизни, и каждый раз он означал одно — кто-то сейчас умрет окончательной смертью. Чью-то душу он заберет.

— Ничтожества… Всё приходится делать самому, — рыкнул Сангранир, а затем рванул вперед со скоростью, которую совершенно не ожидаешь от его размеров.

Один из его подручных оказался на пути, но Сангранир даже и не подумал замедлится или сменить траекторию, он просто снес несчастного демона подобно мчащемуся на полной скорости локомотиву. Когда я жил в Дайварде, у нас был один паренек, Лукас, так вот он имел неосторожность оказаться на пути этой жуткой паровой машины, везущей груз. От Лукаса мало что осталось, то же самое было и с демоном. Но я не Лукас, так что…

Шкура Громового Дракона, сто двенадцать узлов! Меня окружил молниевый доспех столь плотный, что я буквально сиял, а для надежности я поставил позади себя воздушную опору — простую технику, которая позволяет уплотнять воздух и использовать её как преграду.

Но… я недооценил силу Сангранира. Когда Копье Пустыни и Пожиратель Душ столкнулись, на миг мне показалось, что я справлюсь, оттолкну столь ненавистного мне демона, но нет, отшвырнуло именно меня, да с такой силой, что я кубарем полетел по земле, пару раз приложившись головой, а затем врезавшись в стену ущелья. Одна из вековых скал эт этого треснула пополам.

Я рухнул на колени, пытаясь восстановить циркуляцию духовной энергии и дыхание, попутно сплевывая кровь.

— Нейт! — крикнул Айвилк, немного пятясь от Сангранира.

— Всё нормально! — бросил ему, поднимаясь, но все ещё ощущая тяжесть на плечах.

— Ещё жив? — а вот Сангранир, кажется, даже обрадовался этому. — Как славно! Как же редко попадаются те, кто может пережить хотя бы один мой удар. Даже интересно, сколько их потребуется, чтобы тебя сломать…

— О нет, это я тебя сломаю.

Сангранир рванул на меня снова, и на этот раз я был готов. Ушел вбок в последний момент, пропуская черный клинок мимо себя, и полоснул его по предплечью Копьем в истинной форме. Но разрез вышел неглубоким, просто царапина, которую демон и не заметил.

— А ты шустрый, — отметил Сангранир, покосившись на порез, — но недостаточно.

Ощутив острую опасность, я поспешил отступить, а демон использовал какую-то крайне прямолинейную и грубую технику, напоминающую мой Разрез смерти. Просто махнул мечом, выпуская смертоносную волну, которая рассекла ущелье ещё сильнее, и как же хорошо, что я успел уйти. Не уверен, что Шкура бы выдержала.

Нет, я догадывался, что Сангранир будет сильнее меня, но лишь сейчас стал ощущать, что он сильнее меня заметно. И все же эта разница в силе не ощущалась непреодолимой пропастью, как было, например, с Мингаром, а значит, я могу его победить.

— Верткий… Раздражаешь… — буркнул Сангранир, резко вбив острие Пожирателя прямо в землю.

Тут из земли прямо подо мной рванули алые пики, желающие порвать меня на куски. Уйти от них не составило большого труда, но в этот раз я в долгу не остался и ударил Рассекающим громовым ударом. Не двуединым пока что.

Сангранир даже не попытался увернуться, просто воспользовался Алой Крепостью, сильнейшей демонической защитной техникой.

— И это ваша ловушка? Да вы, слабосилки, не способны даже меня поцарапать…

Стоило ему это сказать, как Айвилк возник за спиной Сангранира и полоснул кинжалами по обеим подколенным ямкам одновременно. Правый кинжал отскочил от чешуи, но левый нашел стык между пластинами и вошел. Сангранир зарычал и лягнул назад, словно конь, но лис уже ушел техникой и нырнул в одну из местных нор. Рыкнувший демон вновь ударил сокрушительной техникой, но на этот раз по укрытию лиса.

Стена ущелья разлетелась каменным крошевом, обрушившимся нам на головы, заметно расширив наше поле боя. Но к счастью, следов Айвилка в образовавшемся провале я не заметил. Думаю, лис успел уйти из-под удара.

— Паразит, — зарычал он.

— Не отвлекайся, — бросил я и ударил Пронзающим громовым вихрем.

Окутанное молниями Копье Пустыни устремилось демону в грудь. Сангранир парировал Пожирателем. Два оружия скрестились, и на миг я увидел, как серебристые молнии скачут по черному лезвию, и мне будто показалось, что на черной поверхности этого жуткого оружия появились… гнойники? Будто металл превратился в гниющую плоть. Впрочем, очень быстро этот эффект пропал, но в голове забурлили мысли.

Пожиратель душ не просто какой-то меч, это оружие, которое буквально создано поглощать души. Может ли оно иметь в основе что-то из стихии смерти? Очень даже может быть. И в таком случае Копье Пустыни, которое по легендам было выковано с вкраплениями праха бывшей Говорящей с мертвыми, Риос Танэль, может резонировать с ним?

Мысль интересная, но обдумывать её времени не было. От глаз Сангранира тоже не укрылось, что с его оружием что-то не так, и он резко стал более серьезным. Следующий его удар был совсем другим, вернее, удары. Он обрушился на меня с серией рубящих ударов, каждый из которых оставлял за собой багровый след в воздухе. Первый я отклонил Копьем, и столкновение отшвырнуло меня на три метра, отчего подошвы прочертили борозды в камне, а остальные лишь добавили разрушений в ущелье. Такими темпами мы тут от него ничего не оставим.

Сангранир снова оказался рядом, в мгновение ока преодолев разделяющее нас расстояние. Пожиратель прошел над головой и срезал верхушку скального выступа. Сверху посыпались тонны камня, и мне пришлось отпрыгивать, чтобы не оказаться погребенным.

Ущелье менялось с каждым его ударом. Ранее узкое и глубокое, оно превращалось в широкую изломанную рытвину. Сангранир просто перекраивал ландшафт. Пользуясь возможностью, я тут же рванул к нему в контратаку, ударил Пронзающим громовым вихрем в тот же бок, где Айвилк достал его под колено. Копье, окутанное молниями, вошло в плоть, и на этот раз глубже, на полную ладонь. Сангранир дернулся и ответил ударом свободной руки. Кулак пришёлся в мой блок, и даже через Шкуру Громового Дракона я почувствовал, как хрустнули кости предплечья. Не перелом, но близко. Меня отбросило, но я практически сразу приземлился на ноги и призвал копье обратно.

Демон зажал рану ладонью, посмотрел на кровь и зарычал. Его аура вспыхнула и расширилась, заполняя ущелье давящей тяжестью. Кажется, он только что усилил личное пространство, но у столь широкой техники есть и некоторые трудности: чем сильнее он расширял пространство, тем проще мне было создавать собственное. Совсем небольшое, лишь на полшага вокруг себя, но оно неплохо уменьшало его влияние. Да и… Кроме тяжести на плечах я особо не ощущал эффекта. Не сравнить с Мирионом, который ухитрялся играться с моими органами чувств.

Сангранир рыкнул и вложил в Пожиратель всю свою демоническую энергию. Черный клинок полыхнул багровым, от него в стороны ударили щупальца тёмной силы, вгрызаясь в камень вокруг нас. Дно ущелья под демоном просело, покрывшись сетью трещин, а температура мгновенно упала так, что изо рта повалил пар. Визги тысяч душ, заточенных в мече, превратились в непрерывный вой, от которого зазвенело в ушах.

Я что-то там говорил о том, что его пространство ничего ему не дает? Теперь я понимаю, что был не прав. Вокруг меня стали появляться алые тени, сотканные из демонической энергии, уродливые и искаженные, полные боли и мучений.