Мейли подошла ко мне и тихонько взяла за руку. Я понял, что она тоже впервые в этом помещении и слегка волнуется. Вряд ли она в полной мере была погружена во все детали и тонкости того, что Союз собирается провернуть. Лорд Удачи же оставила меня и направилась раздавать последние команды для грядущего события. Марионетки зашевелились, стали подготавливать установки к работе, ну а остальные оказались просто наблюдателями, которые ждали ключевого момента в истории.

Если у них получится вернуть к жизни Рю Джай Тана, это действительно может сильно изменить ситуацию в Небесной столице. Но хватит ли новому Рю силы, чтобы противостоять кому-то вроде Лорда Справедливости или Лорда Смерти?

Пока я размышлял об этом, установки стали активироваться одна за другой, и от их гула даже немного заложило уши. Между катушками теперь проскальзывали уже не отдельные искры, а целые дуги. Жидкость в колбах слегка подсветилась. Электрические разряды то и дело били по камерам с янтарными пленниками.

Я отошел к стене, чтобы не мешать, и Мейли осталась со мной. Тозэн, её брат, стоял с другой стороны зала и поглядывал на нас с некоторой неприязнью. Впрочем, некоторая нелюбовь у нас возникла ещё давно, и семейный ужин нисколько нас не примирил.

Что бы сейчас ни происходило, мощность установки продолжала увеличиваться. Если раньше электрические вспышки вспыхивали периодами, то теперь они горели единым потоком. Причем молнии в какой-то момент стали красными, отчего происходящее стало немного жутким. Постепенно вслед за механизмами стали подключаться массивы заклинателей. Я как артефактор чувствовал, как какая-то массивная конструкция под нами пришла в движение, но о том, что она из себя представляет, я мог только догадываться.

— Сколько займет процесс? — спросил я у Мейли, надеясь, что хотя бы чисто в теории она знает какие-нибудь детали.

— Не уверена. Но… — она задумалась на мгновение, — кажется, госпожа говорила что-то о получасе, или около того.

— Полчаса, значит.

Сам процесс контролировать не было необходимости, всем занимались марионетки, и даже Лорд тут по большей части расхаживала с важным видом, но как мне кажется, она немного переживала из-за происходящего. Слишком уж многое поставлено на кон сегодня.

С человеком в центральной колбе стали происходить некоторые метаморфозы. У него совершенно внезапно стали появляться волосы, но не черные, какие должны были, а сияющие белые. Я бы даже сказал, что они целиком состояли из духовной энергии. Это было так странно. А ещё в его груди словно что-то стало сиять, причем под кожей, будто бы сами его ребра сияли в этот момент.

Минута тянулась одна за другой, и все, кажется, шло неплохо. По крайней мере Лорд Удачи, может, и нервничала, но я не заметил в её движениях ничего, что указывало бы на проблемы. Скорее, все даже слишком гладко. И стоило мне об этом подумать, как к Лорду засеменила Сирин. Она что-то сказала женщине, и её лицо дрогнуло.

— Что-то происходит, — шепнул я Мейли, почувствовав шестым чувством неладное.

— Ты о чем? — не поняла девушка.

А вот тот тип, Карнис, будто бы знал. Он все последнее время был довольно раздражен, но увидел служанку, принесшую новость, и как-то подозрительно расслабился. Это было странно.

— Лорд! — воскликнул он, делая пару шагов вперед. — Что происходит⁈ Что-то случилось⁈

Женщина нахмурилась, бросив на него холодный взгляд.

— Карнис, это… твоих рук дело?

— О чем вы, господа? — он развел руками. — Я не очень понимаю, о чем речь.

— Всё ты понимаешь, — теперь Лорд уже не сдерживалась, а в её руке возник меч. — Прямо сейчас ко дворцу швартуются корабли Вечной Божественной Гвардии. Неужели ты настолько безумен, что сообщил Лорду Справедливости о том, что тут происходит⁈

Я думал, что мужчина станет отпираться, но он лишь цокнул языком и покачал головой.

— Лорд, при всем уважении, но когда мы это планировали, Небесная столица не была в огне. Мне не нравится идея, что Лорд Справедливости станет Небесным царем, но какой ещё выбор? Быть третьей стороной? Не смешите. У Лорда Знаний есть свой дракон, полноценный, а не монстр, собранный из кусков утраченного мира! Нам стоит преклонить колено перед…

За следующий миг произошло то, чего и следовало ожидать. Карнис лишился головы. Лорд двигалась очень быстро, настолько, что даже мне удалось уловить лишь размытую тень. Вот что значит воин её силы.

— Госпожа, но если сюда правда идут воины Вечной Божественной Гвардии, то… что нам делать? — задал вопрос один из присутствующих.

— Сражаться, что же ещё, — сохраняя показную невозмутимость, объявила Лорд Удачи. — Процесс уже пошел, нам нужно просто выиграть время, чтобы Рю Джай Тан закончил формирование. Здесь собралось достаточно сильных воинов, чтобы даже Вечной Божественной Гвардии было сложно нам помешать.

— Мейли, ты точно не хочешь вернуться домой? Я могу перенести тебя, а сам вернусь, чтобы помочь Лорду.

— Вот уж нет. Я, может, и не так хороша в сражениях, но я точно не могу бросить наставницу в столь сложный час. Каждый человек, способный сражаться, на счету!

Мейли говорила она с такой уверенностью и огнем в глазах, что запретить ей я просто не смог.

Понимая, насколько процесс объединения фрагментов души дракона тонкий, и учитывая уже как минимум одного предателя в наших рядах, Лорд решила, что лабораторию лучше запечатать, позволив марионеткам делать свою работу. Остальные же направились наружу, встречать гостей. Причем туда пришли не только мы, но ещё и множество боевых марионеток, которые, видимо, выступали сейчас в качестве рядовых солдат.

Воздушные суда с гербами Вечной Божественной Гвардии уже практически пришвартовались, и их было много. Пятнадцать судов, и все битком загружены воинами не самого низкого возвышения. Издалека сказать было сложно, но я в принципе не заметил никого ниже пятой ступени.

Плохо.

Ещё до того, как корабли пришвартовались, а солдаты стали выгружаться, с флагмана, самого большого из кораблей, сорвалась одинокая летающая фигура. Она устремилась прямо к нашим позициям и зависла в воздухе в паре сотен метров. Лорд Удачи устремилась к гостю.

— А вот это очень плохо, — помрачнела Мейли.

— Кто это?

— Лорд Покаяния, — ответила она, а я перевел взгляд на парящего мужчину. Он был высок, статен, с легкой сединой в волосах, и казался донельзя высокомерным.

Тем временем Лорд Удачи поравнялась с мужчиной, и они замерли друг напротив друга.

— Айро Квон.

— Вангус Хордо, — поприветствовала его Лорд таким же тоном. — Хватило же тебе наглости привести армию к моему порогу. Не слишком ли много ты о себе возомнил?

— Я действую по поручению Небесного Царя, и тебе тоже стоило склонить перед ним голову, когда была возможность. Больше никакого инакомыслия и вольнодумства. Небесная столица будет объединена и перекована под его мудрым правлением. Мы знаем, что ты задумала, Лорд Удачи, и какое-то время господин закрывал на это глаза в честь уважения к старому другу, но с сегодняшнего дня этому приходит конец. Сложи оружие и сдайся сейчас, тогда ты сможешь рассчитывать на справедливый суд.

— У меня есть встречное предложение, Вангус. Забирай своих людей и убирайся, ведь в противном случае и ты, и все они тут и останутся. Ты всерьез думаешь, что даже с таким количеством воинов у тебя есть шанс на победу в моем собственном доме?

Если эти слова и напугали гостя, то внешне он это не показал. Ни единый мускул не дрогнул на его лице.

— Если таков твой выбор, то пусть так, — произнес Лорд Покаяния и тут же нанес удар. В его руке появилась алебарда, и он сразу использовал какую-то очень мощную подготовленную технику. Лорд Удачи, впрочем, ожидала чего-то такого.

Ровно в тот момент, когда алебарда Вангуса начала движение вниз, между ними вспыхнула золотая печать. Круг в круге в ещё одном круге, четыре концентрических кольца с символами, которые я даже не пытался прочесть. Слишком сложная печать для такого неуча, как я. Алебарда вошла в первое кольцо, и оно лопнуло с тонким звоном. За ним прошла через второе и третье, но вот четвертое стало для неё непреодолимой преградой, и техника Вангуса разлетелась в стороны, оставив в небе зеленоватый шлейф духовной энергии.